De Phelps a De La Hoya y Kane, íconos deportivos mundiales competirán en una competencia de golf por equipos al estilo de la Copa Ryder

Una nueva competencia de golf por equipos al estilo de la Ryder Cup llegará a los EE. UU. este verano, pero en lugar de golfistas profesionales, algunos de los atletas más icónicos y exitosos en el mundo de los deportes tomarán los enlaces.

Los organizadores insisten en que este no es un evento de "golpe y risita", sino un escaparate sin precedentes en el que estrellas como Michael Phelps, el atleta olímpico más condecorado de la historia, y Oscar De La Hoya, quien obtuvo 11 títulos mundiales de boxeo en seis categorías de peso. , son sacados de su zona de confort deportivo para enfrentarse en una experiencia competitiva centrada en los fanáticos, cuyos partidos finales se transmitirán en vivo a una audiencia global.

La serie de partidos de 10 hoyos entre dos equipos repletos de estrellas de 14 jugadores, el Equipo de EE. el evento de debut en EE. UU. en lo que se llama la Serie de Iconos.

Fred Couples, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, será el capitán del equipo estadounidense, que también incluirá jugadores como los dos veces campeones del Super Bowl, Michael Strahan y Ben Roethlisberger. Otro miembro del Salón de la Fama del golf, Ernie Els, encabezará el equipo internacional con el boxeador Canelo Alvarez, ganador de títulos mundiales en cuatro categorías de peso; el tenista Ash Barty, ex número 1 del mundo y tres veces ganador de Grand Slam; el futbolista Harry Kane, capitán de la selección inglesa y tres veces ganador de la Bota de Oro; y el legendario entrenador de fútbol Pep Guardiola, quien ganó dos títulos de la Liga de Campeones y múltiples coronas de la Liga española e inglesa. Otros participantes, desde leyendas de la NHL hasta grandes de la NBA, se anunciarán en las próximas semanas.

"Va a ser algo competitivo, serio hasta cierto punto y muy divertido, pero queríamos sacar a los atletas de sus entornos normales y tratar de humanizarlos exponiendo sus habilidades en su segundo deporte elegido", dijo el CEO de Icons Series. Thomas Brookes dijo en una entrevista. “Entonces, realmente se trata de entender cómo lidian con un tipo diferente de presión cuando no es algo que surge de manera tan natural como quizás lo hace su deporte elegido”.

Es natural suponer que la Serie de íconos es la próxima evolución de los recientes eventos de entretenimiento de golf como “The Match”, cuya última edición, también en junio, contará con la participación de los mariscales de campo estrella de la NFL, Tom Brady, Aaron Rodgers, Patrick Mahomes y Josh Allen.

Pero a Brookes, un agente deportivo desde hace mucho tiempo, se le ocurrió originalmente la idea de una competencia mundial de equipos de golf después de la Ryder Cup de 2012 en Medinah Country Club en Illinois, donde el equipo europeo logró una victoria por 1 punto sobre los EE. UU. en el último día. de juego Se han realizado cuatro eventos de prueba de bajo perfil a lo largo de los años, el primero con futbolistas internacionales en 2013, seguido de una competencia más grande en 2015, cuando Couples trajo un equipo de atletas estadounidenses a Dubái. Hubo un evento en 2017 en The Belfry en Inglaterra para probar los métodos de producción de televisión y otro al año siguiente solo para jugadores de rugby, con la idea inicial de que el modelo sería específico para un deporte.

Brookes dijo que los organizadores aprendieron mucho de los casos de prueba anteriores, incluida la comprensión de que 18 hoyos era demasiado largo para ver golf amateur, que debía ser más amplio en términos de participantes y que debía centrarse más en la narración de historias para hacerlo más impactante para los no golfistas. Las encuestas de salida en el evento piloto de 2017 encontraron que el 72% de los asistentes nunca antes había estado en un evento de golf. Pero no hay duda de que la competencia match-play también debe atraer a los puristas del golf, dice Brookes, quien reconoce que nunca ha sido un gran fanático de los llamados eventos de golf de celebridades.

“No estoy buscando eventos que sean geniales, pero como agente descubrí que si bien eran geniales para los atletas, en realidad no resonaron con nadie más ni involucraron a los fanáticos de los deportes”, dijo Brookes. “Quería crear algo que ante todo permitiera a los fanáticos de los deportes respaldar un evento de golf que no es un evento profesional. Eso no siempre es fácil de hacer cuando quizás el nivel de golf no es profesional”.

Los atletas han aceptado la idea, literalmente, con 22 atletas profesionales actuales y anteriores en la lista de accionistas de la serie Icons.

Y el poder de atracción para el evento de este verano será significativo, ya que la lista de participantes tiene un alcance en las redes sociales de alrededor de 350 millones de seguidores combinados. Eso es aproximadamente 10 veces el seguimiento social colectivo de los golfistas profesionales que compitieron en la Ryder Cup más reciente.

Cuatro de los cinco partidos en el debut de la serie Iconos serán enfrentamientos de equipos de dos personas, con índices de handicap incluidos. Varios serán four-balls, en los que equipos de dos jugadores compiten cara a cara. Otros dos serán "greensomes", una variación en la que cada equipo selecciona el mejor drive entre sus dos jugadores y luego termina el hoyo desde ese lugar. Los partidos del último día serán individuales, con cobertura en vivo que comenzará aproximadamente una hora después, probablemente en el servicio de transmisión Peacock de NBC, con una transmisión que presenta momentos destacados, paquetes pregrabados y entrevistas, sin mencionar los datos a nivel del PGA Tour y un componente de apuestas. .

Liberty National presentó un lugar ideal, ya que se encuentra en el mercado de medios más grande del país y ha sido anfitrión no solo de múltiples eventos de playoffs de la FedExCup, sino también de la Copa Presidentes de 2017.

“Tenemos una relación continua con el PGA Tour, que nos encanta. Pero con un mal año, buscamos un evento competitivo que llenara esa necesidad de competencia aquí”, dijo Lee Smith, gerente general de Liberty National. “Una de las características fundamentales de este club es albergar grandes competiciones. Al descubrir la naturaleza innovadora del evento y combinar eso con nuestro lugar y el formato comprobado de la Copa Presidentes y la competencia por equipos, vimos que esto era muy atractivo y algo de lo que queríamos ser parte”.

Los partidos comenzarán en el quinto hoyo de Liberty National, el mismo que dio inicio a la Presidents Cup 2017. La ruta de 10 hoyos luego recorrerá el río Hudson, ofreciendo vistas de la Estatua de la Libertad y el horizonte de Manhattan.

La asistencia tendrá un límite de alrededor de 12,000, con boletos a la venta por $70, incluido estacionamiento gratuito o un viaje en ferry desde la ciudad de Nueva York. Los niños entran gratis. Habrá música en vivo, activaciones benéficas, degustación de vinos, artistas, una carpa de recuerdos y sesiones de preguntas y respuestas con los participantes.

Y en términos de la competencia en sí, también habrá un esfuerzo por igualar las historias y las desventajas, por lo que es una apuesta segura que los pugilistas como De La Hoya y Álvarez lucharán cara a cara sin golpes de desventaja dados en el dia final.

“Para mí, se trataba de: ¿podemos tomar a los mejores atletas del mundo que son realmente buenos golfistas, ponerlos en un entorno de juego de equipo donde literalmente los hacemos sentir como un jugador de la Copa Ryder durante tres días y luego crear ¿Un modelo comercial y de producción de transmisión que nos permitiría crear contenido realmente único que abriría el golf a audiencias más grandes de diferentes territorios alrededor del mundo donde quizás el golf no es un deporte clave? Brookes dijo. “Es justo decir que hemos logrado hacer eso. Creemos que hemos encontrado algo bastante especial en un buen momento”.