De libros de lujo a los mejores bares del mundo

Casi 40 años desde su fundación, Assouline ha crecido hasta convertirse en el nombre principal en la publicación de libros de estilo de vida de lujo. Hoy encontrará cerca de 2,000 títulos con su sello, que abarcan una variedad de temas, desde moda y fotografía hasta viajes y mixología. Sobre este último tema, la marca finalmente decidió que no bastaba con ofrecer simplemente palabras. Y así finalmente se construyó un puente entre el libro y la botella. Ingresar: Barra de cisnes.

Cobró vida en 2014 dentro de Casa Assouline—la majestuosa sala de exposición de la marca en Piccadilly, en el corazón de Londres. Pero inicialmente las bebidas aquí fueron más una ocurrencia tardía; algo refrescante para mejorar la experiencia minorista única del espacio. Solo más recientemente, los cócteles se han elevado y reinventado como piezas centrales por derecho propio.

Por eso, podemos agradecer a Alex Assouline. El administrador de segunda generación de la marca familiar actúa como jefe de operaciones de marca y estrategia. Dividiendo su tiempo entre Nueva York, Londres y su París natal, el ejecutivo inteligente es muy consciente de lo transportable que puede ser un programa de bebidas adecuado. Así que se comprometió a llevar a Swans al nivel de El mejor 50 del mundo y arrancó el talento y la inspiración necesarios para llegar allí. Es decir, eso significó la llegada de Gabor Onufer, quien pasó los últimos 6 años desarrollando el galardonado bar en Claridge's en la vecina Mayfair.

Una librería, incluso un ejemplo singularmente exclusivo como Maison Assouline, no es exactamente el escenario más convencional para beber licores. Sin embargo, Onufer ve esta circunstancia más como una inspiración que como una circunstancia. Trabajando en estrecha colaboración con Alex, el dúo ya está causando sensación en la escena. Lo cual no es poca cosa en una ciudad ampliamente considerada como la Capital Mundial de los Cócteles. Ambos hombres se sentaron con Forbes para compartir su receta para el éxito. Lea a continuación...

La gente conoce a Assouline como una de las editoriales de libros más importantes del mundo, ¿qué lo llevó al espacio de las bebidas?

Alex Assouline: “La idea era desarrollar un oasis de cultura a través de los libros, pero también curar objetos y muebles de varias épocas o regiones, todo con un punto de vista y desde lo que a nosotros, la familia, nos gusta y nos inspira. Eso también incluía un componente de hospitalidad. El exclusivo bar Swans, del que estamos muy orgullosos, sirve lo que nos gusta beber y los bocados ligeros que amamos. Es el lugar más chic del mundo para nosotros. Y ahora, con la reciente incorporación de Gabor Onufer y su equipo, todos los aspectos se han elevado aún más y los cócteles son bastante impresionantes”.

Hable con nosotros sobre el programa de bebidas en Maison Assouline. ¿Qué lo define? ¿Hay un tema unificador?

Gabor Onufer: “Nuestro programa de bebidas está fuertemente influenciado por la armonía entre nuestra ubicación única y el espíritu de Assouline. Tan pronto como ingresa a Swans Bar desde el ajetreo y el bullicio de Piccadilly, lo recibe un ambiente relajado y reconfortante y amplios espacios abiertos llenos de libros, arte y curiosidades. Nuestro objetivo es capturar ese cambio en la atmósfera alentando a todos a tomar un descanso y celebrar el momento en Swans Bar. Para lograrlo, las bebidas que servimos son sencillas, brillantes y placenteras tanto en el paladar como en la ejecución. Son interesantes y elegantes, pero nunca enrevesados ​​o rebuscados. También ponemos un gran énfasis en nuestra barra trasera, donde puede encontrar whisky japonés envejecido en barricas de ron de Martinica o tequilas y whisky escocés terminado en barricas de vino tinto francés de primera calidad. Al igual que la familia Assouline, que son coleccionistas apasionados, Swans Bar también colecciona las mejores cosas de la vida, pero en forma líquida”.

¿Qué te inspira en términos de arte, diseño, programas de cócteles que han ayudado a informar el espacio?

AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO: “El nombre y el ambiente de Swans Bar proviene de un libro que publicamos unos años antes, llamado Cisnes: Leyenda de la Jet Society, protagonizada por el famoso séquito de Truman Capote, con imágenes de la élite neoyorquina de los años 50. Puedes encontrar estas fotos enmarcadas a lo largo de las paredes del bar. Es un salón cultural con la curaduría musical adecuada, el ambiente y el lugar perfecto para desconectarse del bullicioso Piccadilly”.

¿Cómo se desarrolló la relación con Gabor?

AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO: “James Duncan, el director de Maison Assouline, se unió a la empresa durante la pandemia y estuvo aquí para asumir el desafío de reconstruir el equipo, encontrar a la persona adecuada para conducir el listón y llevarlo a un nuevo nivel. Ha hecho un trabajo increíble y ha desarrollado el equipo adecuado. Gabor Onufer fue uno de ellos, llegó con una verdadera pasión y un enfoque para contar historias. Ha estructurado las operaciones, trabajado con su equipo para crear una lista de cócteles y una experiencia sorprendentes. A veces, cuando visito Londres, simplemente me siento en el bar y lo escucho explicar a los clientes cada pequeño detalle de las creaciones que están a punto de probar, y es electrizante”.

¿Cuáles son tus tipos favoritos de bebidas para hacer?

VAMOS: “El tipo de bebida que pondrá una sonrisa en la cara de nuestros invitados. Aunque nos enorgullecemos de nuestra selección de cócteles y licores, siempre seguimos un enfoque personalizado con cada solicitud de bebida que recibimos. Esta experiencia personalizada significa que tenemos clientes leales que saben que siempre pueden encontrar su versión de cóctel favorita en Swans Bar. En Swans Bar, ofrecemos dos menús que se renuevan anualmente: un menú de la Serie de viajes con cócteles inspirados en nuestros libros de viajes más vendidos y nuestro menú regular, que presenta una selección cuidadosamente seleccionada de cócteles junto con vinos y licores finos. También disfrutamos desarrollando cócteles de edición limitada para celebrar momentos culturales, lo que garantiza que siempre haya algo nuevo e innovador para descubrir en Swans Bar”.

¿Cuáles son algunos de sus objetivos para el futuro de Maison?

AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO: “Gabor y su equipo están trabajando en una lista de cócteles de la serie Travel Series que cambia dos veces al año, con creaciones fantásticas. También estamos buscando llevar la experiencia de hospitalidad a nuevas alturas. Expandiremos el Swans Bar al entrepiso a partir de marzo de 2023 y ahora hemos lanzado un espacio de comedor privado en nuestro último piso, que también usamos para eventos culturales”.

VAMOS: “Al igual que una biblioteca de lujo que se enorgullece de albergar libros raros, también queremos que Swans Bar sea un destino líder para licores finos y raros. Esta parte de nuestro programa está creciendo y estamos encantados de ofrecer actualmente una selección de expresiones raras de las destilerías Glenmorangie y Ardbeg. Planeamos desarrollar esto en una colección sin igual en los próximos meses, lo cual es muy emocionante y una muestra de lo que vendrá en Swans Bar”.