De policía a periodista de investigación y a productor ganador del premio Emmy

Scott Weinberger se vuelve nostálgico por su carrera y su amistad con Muhammad Ali

Si eres fanático de la red de cable Investigation Discovery (ID), seguramente estás familiarizado con Sobre el caso de Paula Zahn de Weinberger Media y Scott Sternberg Productions. Debutando en 2009, el 25^th la temporada de la serie de investigación sobre crímenes reales comenzó el 4 de septiembre^th con su 350^th episodio.

“Día tras día, la gracia, el profesionalismo y la integridad periodística incomparables de Paula brillan en cada episodio, que claramente ha resonado entre los fanáticos durante años, haciendo que En el caso un pilar característico de la identificación”, dijo Jason Sarlanis, presidente de Crimen y Contenido de Investigación de Discovery, Inc. en un comunicado. “Estamos encantados de celebrar estos logros con Paula y todo el equipo creativo mientras continúan desentrañando crímenes impactantes, dejando su huella en la televisión y en la comunidad que nos rodea”.

La resolución de crímenes (narración de estilo documental o guionado y, a menudo, arrancada de los titulares en la naturaleza) no es nada nuevo, por supuesto. Pasado y presente, ha habido una fascinación sin fin en los medios; desde los héroes que resuelven los crímenes hasta los villanos que los cometen.

“La gente está interesada en el proceso de cómo ocurre un crimen desde el principio, cómo los policías lo entrelazan y lo descubren, y cómo se resuelve, que a menudo ocurre en un tribunal”, señaló Scott Weinberger, ex ayudante del alguacil y ahora el fundador y productor ejecutivo de Weinberger Media. “La marca ha pasado de estar con guión a estar sin guión, y no muestra signos de desaceleración en el corto plazo”.

"De Sherlock Holmes a El fugitivo y Orden público a Court TV, la televisión siempre ha sido nuestro escape en el hogar, lo que permite transponer nuestras vidas un tanto mundanas mientras buscamos resolver el último misterio”, explicó Mike Tankel, socio/optimista de la firma de marketing y desarrollo To Be Continued. “Desde montar escopetas con vaqueros hasta policías y vigilantes, hasta arrojarnos al mundo del criminal. ¿Es nuestro deseo atrapar a un ladrón? ¿Resolver un gran misterio? ¿O unirnos a la travesura convirtiéndonos en nuestro propio cerebro criminal?

“Siempre estamos fascinados por lo que no podemos hacer, cómo podemos resolver el crimen que se cometió y qué podemos averiguar sobre las personas detrás de estas acciones”, agregó Tankel. “Mientras haya crimen, siempre habrá programas de televisión con temas de crimen”.

Desde el principio

Históricamente, el primer drama policiaco televisivo conocido fue el oscuro Barney Blake, reportero de policía en 1948. Primera entrada con guión Rastra se convirtió en el niño del cartel con guión para la categoría, al igual que Perry Mason desde el lado legal. Dramas con guión de temática criminal como Adam-12, Columbo, Kojak, Cagney y Lacey, Azules de Hill Street, Miami Vice, y Policías de Nueva York demostraron su atractivo (al igual que las innumerables entradas en la actualidad, incluidos los dos dramas con guión de mayor duración en la historia de la televisión: Law & Order: SVU y padre Law & Order).

Naturalmente, ninguna conversación sobre la categoría delictiva está completa sin Los Sopranos en HBO. Y el arte de la narración criminal sin guión, a menudo con estilo cinema verité, se convirtió en un elemento básico en el horario de máxima audiencia por cortesía de Cops, inicialmente en Fox, en 1989.

Uno de los primeros episodios de Cops presentó a Scott Weinberger, quien después de conocer a Muhammad Ali durante una clase de debate universitario le da crédito a la leyenda del boxeo por darle el impulso para convertirse en oficial de policía y, eventualmente, en reportero de investigación y productor de temas criminales, entre otras cosas.

“Estaba trabajando en un programa con la Asamblea General de las Naciones Unidas, The World on Hunger Foundation, y Muhammad Ali estaba dando un discurso. Realmente nos llevamos bien”, recordó Weinberger. “Al final, pasé unos cinco años después de la universidad desarrollando oportunidades con Ali en marketing y negocios”.

Después de un breve período como corredor de bolsa en Wall Street, Weinberger siguió sus pasiones anteriores hacia la aplicación de la ley.

“Si no hubiera sido por Muhammad Ali, mi vida podría haber tomado un camino muy diferente”, agregó. “Fue su guía e inspiración lo que me llevó a donde estoy hoy; reconocer el valor y la importancia de capitalizar sus intereses y aprovechar el momento”.

Mientras se desempeñaba como alguacil adjunto en Florida, el departamento de Weinberger fue seleccionado como el primero en aparecer en Cops, que en ese momento era un concepto sin precedentes en una cadena de transmisión. Con solo dos años de edad en ese momento, la cadena Fox era conocida por elegir programas que no podía encontrar en ningún otro lugar y Cops, en ese momento, ofreció la ventaja adicional de no tener escritores sindicales durante la huelga del Sindicato de Escritores de América.

“Tenía cámaras conmigo y no podía, por mi vida, entender por qué la gente encontraría esto interesante”, señaló Weinberger. “Entonces me di cuenta de que estarían al tanto de la seguridad de los oficiales y me sentí cómodo para proceder. Lo que resultó en el aire fueron vidas reales y drama real que atrajo a los espectadores”.

“Fue como si se me encendiera una bombilla en la cabeza”, dijo. “Y en este momento quería pasar a la producción detrás de escena.

De la producción televisiva a la investigación criminal

Después de trabajar con el Grupo de Trabajo de Ataque del Servicio de Alguaciles de EE. UU., Weinberger se asoció con Miami Vice la estrella Don Johnson creará un drama criminal El Mariscal en 1995, que presentó a Jeff Fahey como un alguacil de los Estados Unidos encargado de perseguir a los fugitivos en todo el país. Funcionó durante dos temporadas. Cuando la estación local de ABC en West Palm Beach, WPBF, se acercó a él para producir un segmento sobre cómo un policía desarrolló un programa de televisión, eso lo llevó a su nuevo papel como reportero de investigación criminal.

“El director de noticias de WPBF tuvo la visión de tomar a alguien sin experiencia en periodismo, alguien que nunca había sido reportero, y ponerlo al aire”, recordó Weinberger. “Finalmente, aprendí a escribir por mi cuenta y en tres años estaba publicando historias muy importantes. Finalmente, recibí una oferta para trabajar en WNBC en la ciudad de Nueva York y me quedé allí durante unos 10 años. En 2005, dejé WNBC para convertirme en el reportero jefe de investigación de WCBS”.

Flash to 2007 y la entrevista exclusiva de varias partes de Weinberger en la cárcel con David Berkowitz, el infame asesino del "Hijo de Sam" en Nueva York, dieron como resultado su primera nominación al Emmy. Ese mismo año fue el lanzamiento de Medios Weinberger, que se especializa en el desarrollo y la producción de programación de televisión sin guión que acerca a los espectadores al mundo del crimen, las investigaciones, la policía y el sistema judicial. El primero fue Sobre el caso de Paula Zahn.

“Cuando Investigative Discovery se lanzó con solo reposiciones de línea de fecha, luego, con Stone Phillips, vi la oportunidad de obtener una nueva cara para la cadena y se me ocurrió la idea de hacer un programa de noticias de formato largo y Paula Zahn acababa de dejar CNN”, recordó Weinberger. “A Paula le encantó la oportunidad de mostrar este género emergente, que se enfoca directamente en las víctimas, y Sobre el caso de Paula Zahn fue lanzado.

Dentro de estas 25 temporadas y 350 episodios, Sobre el caso de Paula Zahn explora las historias de misterios de crímenes reales mientras el presentador viaja por todo el país entrevistando a las personas más cercanas al caso. Se incluyen los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, las familias de las víctimas y los encarcelados, los abogados de ambos lados y, cuando sea posible, los asesinos condenados reales.

“Lo que no ha cambiado con los años es el enfoque en las víctimas. Nunca haremos un caso que los miembros de la familia no quieran que hagamos”, dijo Weinberger. “Lo que ha cambiado, sin embargo, es la forma en que se han desarrollado las historias a través de las recreaciones. Al principio, no había recreaciones. Pero, con el tiempo, cuando la narración dramática comenzó a desarrollarse, los espectadores querían sentirse más conectados con la historia”.

Además de nuestras localidaded en Sobre el caso de Paula Zahn, programación bajo el Medios Weinberger el banner ha incluido Vicio americano en CNBC, con un acceso sin precedentes al inframundo criminal; Verdadera convicción en Discovery ID e ID GO; Póquer clandestino de Nueva York en National Geographic; y, más recientemente, Un error mortal en Oxígeno.

Además, en 2020, Weinberger Media se asoció con Audiochuck para lanzar el Anatomía del asesinato pódcast. Presentado por Scott Weinberger y Anna Sigga Nicolazzi, exfiscal de la Oficina del Fiscal del Distrito de Brooklyn, el ganador del Premio Webby Anatomía de un asesinato ahora ha superado los 70 millones de descargas.

“Todavía estoy en el género del crimen y la justicia, pero estoy haciendo diferentes tipos de análisis de esos casos”, dijo Weinberger. “Me han dado grandes oportunidades y las he reconocido lo suficiente como para saber cómo abordarlas y aprovecharlas. La aplicación de la ley fue el mejor momento de mi vida, pero sabía que no habría sido suficiente para cumplir el papel que Muhammad Ali preparó para mí”.

“Me encanta ser parte del mundo de los podcasts. Creo que el espacio está en constante expansión. Y planeo hacer más de eso”, agregó. “Si bien el arte de contar historias ha evolucionado, la naturaleza del crimen y el castigo nunca pasará de moda”.