El contenido gratuito de Nascar en la televisión pronto podría ser cosa del pasado

La versión 2022 de la celebración anual de premios y campeones de NASCAR en el Music City Center en Nashville, Tennessee, se transmitió el sábado por la noche. Excepto que no era en vivo. El evento en realidad ocurrió el jueves y el sábado se mostró en la plataforma de transmisión de NBC, Peacock. Entonces, a menos que un fanático pague $ 4.99 al mes ($ 49.99 al año) por Peacock Premium, no vieron la ceremonia, en vivo o de otra manera.

En las semanas y días previos al evento, los fanáticos recurrieron a las redes sociales para expresar su descontento por verse obligados a pagar para ver a sus pilotos favoritos celebrados.

No era la primera vez en esta temporada que el contenido de NASCAR no estaba disponible en la televisión abierta (que incluye el cable). En varias ocasiones, las sesiones de práctica y calificación, que regresaron esta temporada después de que la pandemia obligara al deporte a comprimir sus horarios de fin de semana, solo estaban disponibles en Peacock o en la aplicación NBC Sports.

No poder ver una práctica o una sesión de calificación en la transmisión de televisión era algo que no se escuchaba hace solo unos años. La transmisión en vivo de la práctica y la clasificación por televisión marcó una evolución para NASCAR. Hubo un tiempo en que muchos fanáticos mayores nunca vieron nada más que la carrera en sí, e incluso entonces, no todas las carreras se transmitían en vivo. Durante muchos años, las 500 Millas de Daytona solo se mostraban en una cinta retrasada en Wide World of Sports de ABC, y luego solo el comienzo y el final de la carrera.

A medida que creció la televisión por cable, también lo hizo NASCAR. A fines de la década de 1990 y principios de este siglo, cuando los autos de carreras de NASCAR estaban en una pista, los fanáticos podían verlos en canales de cable como ESPN.

Sin embargo, esta temporada, NASCAR pareció dar un paso atrás. NBC cerró su canal NBC Sports a fines de 2021. Cambiaron la cobertura de NASCAR que una vez se vio en ese canal a USA Network y Peacock.

De alguna manera, el movimiento envió la programación de NASCAR de regreso a la edad oscura. Esta temporada, para algunas de las sesiones de práctica o calificación, los fanáticos tuvieron que pagar, configurar un servicio de transmisión o mirar en una computadora. Para muchos de los grupos demográficos mayores, esto se convirtió en un desafío.

NASCAR ha estado trabajando arduamente para atraer a una audiencia más joven, y para muchos de esos demos más jóvenes, transmitir y mirar en una computadora es tan natural para ellos como sacar el periódico del porche por la mañana para los fanáticos mayores.

Muchas de las innovaciones digitales que NASCAR ha adoptado en esta década han sido una adición bienvenida. Las cámaras en el automóvil, la telemetría en vivo y el audio del escáner durante una carrera han mejorado la experiencia de los fanáticos. Y la mayoría de ellos son gratuitos. Sin embargo, a pesar de las innovaciones, si un aficionado quisiera, simplemente podría encender el televisor y ver una carrera.

Esos tiempos, sin embargo, parecen estar cambiando, y la celebración anual de premios y campeones de NASCAR es un ejemplo perfecto de ello.

Y podría ser un presagio de lo que vendrá.

NASCAR finalizará sus contratos de televisión en 2023. Los acuerdos de derechos, negociados por última vez en 2013 y firmó en 2015 con NBC y Fox, son una importante fuente de ingresos para NASCAR y sus equipos. Atrás quedaron los días en que los fanáticos que compraban boletos para sentarse en las gradas pagaban muchas facturas de NASCAR; aunque la asistencia a las carreras ha experimentado un aumento significativo en los últimos años, nunca alcanzará las alturas que alguna vez disfrutó el deporte. Eso significa que la mayor parte del pastel de ingresos proviene de las cadenas de televisión, lo que aparentemente les permite tomar todas las decisiones.

Si bien NASCAR no dirá públicamente cómo se divide el dinero de la televisión, cuando se firmaron los acuerdos de 2015, la división fue según se informa 65 por ciento a las pistas, 25 por ciento a los equipos a través de las bolsas de premios y 10 por ciento a NASCAR.

No hay nada de malo en esto, por supuesto. Durante el cierre de la pandemia, cuando los fanáticos no podían asistir a las carreras en persona, la televisión salvó el día cuando NASCAR encontró una manera de competir, las redes transmitieron deportes en vivo y el dinero de la televisión mantuvo todo en números negros.

El último acuerdo de televisión alcanzado con Fox y NBC fue tiene un valor combinado de $ 8.2 mil millones y se extiende hasta fines de 2024. Aunque las negociaciones de derechos sin duda ya han comenzado, se volverán más intensas a medida que amanezca el nuevo año.

Y cuando se finalice ese nuevo acuerdo de derechos, podría ser un nuevo amanecer para los fanáticos, así como la posibilidad de que algunas carreras sean exclusivas para la transmisión es muy real.

NASCAR y las redes ya han sembrado las semillas de la posibilidad de que la transmisión desempeñe un papel más importante en el nuevo acuerdo televisivo.

El año pasado, la serie IndyCar y NBC anunciaron un nuevo acuerdo televisivo. Como parte de ese acuerdo, dos carreras serían exclusivas de Peacock, aunque cuando se anunció el calendario de IndyCar 2022 en enero pasado, solo una carrera se transmitía exclusivamente en Peacock.

El año pasado, cuando se discutió el nuevo acuerdo de IndyCar TV, Jon Miller, ejecutivo de NBC Sports Group, no dudó cuando se le preguntó si tener una transmisión de carreras exclusivamente en Peacock significaba que los fanáticos tendrían que pagar.

"Eso es exactamente correcto", Miller dijo. “Descubrimos que, con el tiempo, hemos estado prestando mucha atención al ecosistema del cable, por así decirlo, y cada vez más personas cortan su cable o no se suscriben a la distribución por cable, y más personas transmiten deportes, y nosotros he descubierto que es el camino del futuro aquí, e IndyCar no va a ser diferente a cualquiera de los otros deportes importantes, como el PremierPINC
League, como The Open Championship, como el US Open, donde puedes obtener, ya sabes, contenido exclusivo en Peacock”.

Y a fines del año pasado, Brian Herbst, vicepresidente senior de medios y producciones de NASCAR, dijo que cuando se cerraron los últimos acuerdos de televisión, las plataformas directas al consumidor (conocidas en la industria como Over the Top u OTT) no eran frecuentes.

"Creo que lo que será importante para nosotros cuando surjan nuestros derechos en 2023-2024 es comprender los niveles de penetración por plataforma y cómo están evolucionando". Herbst me dijo en octubre pasado.

MÁS DE FORBESEl futuro televisivo de Nascar puede o no incluir la transmisión de sus carreras de primer nivelBy greg engle

“Si la televisión gratuita está en 120 a 125 millones, eso es NBC, por ejemplo, este fin de semana está en transmisión de televisión en 120 a 125 millones de hogares. El cable hoy está en unos 75 millones de hogares con FS1 y NBCSN. Pero ese número está bajando año tras año. Las plataformas OTT como Peacock, por ejemplo, eran cero el año pasado en este momento. Y (ahora) son alrededor de 15 millones de suscripciones premium en Peacock; no sabemos exactamente el número, entre 10 y 20 millones.

“Creo que lo que nos verá hacer cuando llegue ese momento es, en última instancia, querremos comprender A, los niveles de penetración por plataforma y B, la trayectoria de esas plataformas: TV gratuita, transmisión por cable y transmisión directa al consumidor. .”

Herbst dijo que a medida que se negocien los nuevos derechos, tendrá que ser un acto de equilibrio.

“Ahora, se vuelve más complejo en 2023, porque hay que comprender la audiencia, las compensaciones económicas no solo entre la transmisión y el cable, sino que ahora un tercer cubo es OTT”, dijo.

Sin embargo, Herbst señaló que el modelo de patrocinio actual podría no funcionar para que todas las carreras se realicen en una plataforma comercial de transmisión gratuita.

“No pudimos hacer un acuerdo, al menos en 2021, que sea principalmente exagerado o directo al consumidor simplemente porque nuestra base de fanáticos no está allí hoy y dos, el modelo de patrocinio del equipo depende tanto de los ingresos de los patrocinadores. ," él dijo. “Esos anuncios venden globos oculares de TV, y si no estás vendiendo los globos oculares de TV, entonces compromete el modelo económico de toda nuestra industria”.

Sin embargo, eso parece indicar que una, dos o tal vez más carreras exclusivamente en una plataforma de transmisión no están fuera de discusión.

Después de una temporada en la que la audiencia de NASCAR aumentó un 4%, el deporte parece estar en una posición privilegiada para exigir más de las redes. El mes pasado, Herbst le dijo a Front Office Sports que los ingresos publicitarios de ambas redes aumentaron.

“Fox tuvo su tercer año consecutivo de aumentos de ingresos publicitarios en 2022”, dijo. “NBC tuvo su segundo año consecutivo de aumentos en los ingresos publicitarios en 2022. Por lo tanto, les está funcionando, tanto desde la perspectiva de la audiencia como de los ingresos publicitarios”.

El acuerdo de televisión de la NFL supera los $ 100 mil millones e incluye a AmazonAMZN
que transmitirá juegos hasta 2033. La NBA está buscando un acuerdo de derechos a largo plazo por un valor de entre $ 50 mil millones y $ 75 mil millones e incluirá un paquete de transmisión exclusivo.

Todo esto parece poner a NASCAR en una posición para exigir y obtener mucho más que los $8.4 mil millones que obtuvo hace menos de 10 años, incluso más si se utiliza un paquete de transmisión exclusivo para endulzar el trato.

MÁS DE FORBESLos fanáticos de Nascar podrían tener que pagar para ver algunas carreras después de 2024By greg engle

Lo que esto significa es que se acerca la transmisión exclusiva de contenido de NASCAR, como los premios anuales y la celebración de campeones del sábado. Ya no se trata de si, sino de cuándo. Y puede que no pase mucho tiempo antes de que los fanáticos tengan que suscribirse a un servicio de transmisión, como Peacock, para poder ver una carrera.

La semana pasada, los medios Speed ​​Sport y Obsession anunció una asociación para lanzar Speed ​​Sport 1, un canal de deportes de motor que recuerda a SPEED Channel, un canal de Fox Sports visto por cable desde 1995 hasta 2013.

Roger Werner es asesor e inversor de Obsession Media, y exdirector ejecutivo de ESPN y Outdoor Channel Holdings. Werner fundó Speedvision Network en 1995 antes de venderla a FOX en 2001, donde se convirtió en SPEED Channel.

SPEED Channel fue popular entre los fanáticos en su apogeo, no solo con la programación de NASCAR, sino también con una plétora de otros deportes de motor. El canal migró para convertirse en Fox Sports 1, pero gracias a los acuerdos de transporte, gran parte de la programación que alguna vez se vio en SPEED desapareció.

Con el nuevo Speed ​​Sport 1, gran parte del tipo de programación que se ve en Speed ​​volverá a estar disponible. Debutará en la primavera de 2023 a través de FAST (Free Ad-supported Streaming Television) y plataformas lineales tradicionales.

Aquí está la esperanza de que el nuevo canal Speed ​​Sport 1 tenga éxito. Eventualmente podría convertirse en el último bastión de la visualización gratuita de deportes de motor, o si no, podría convertirse en un servicio de suscripción que sigue el camino de todos los deportes; un modelo que requiere pago para mirar.

Los fanáticos mayores ya no pueden recoger el periódico del porche delantero por la mañana, y pronto, ver una carrera de NASCAR gratis podría ser cosa del pasado.

Queda por ver si este nuevo modelo será sostenible. Una cosa es segura, pagar para ver el contenido de NASCAR pronto se hará realidad, y es posible que todos necesiten acostumbrarse.