El gigante de las redes sociales y empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp ha estado en el punto de mira este mes después de que informara ganancias débiles y una perspectiva anémica para el crecimiento de los ingresos. En el centro de atención están los temores de que los usuarios estén huyendo de sus plataformas y de que su principal negocio de publicidad enfrente fuertes vientos en contra en medio de las nuevas reglas de privacidad en línea.
Meta (ticker: FB) fue testigo de la mayor pérdida en un día en la capitalización de mercado en la historia de EE. UU. después de sus resultados trimestrales el 2 de febrero, con cientos de miles de millones de dólares en valor que se desvanecieron cuando las acciones cayeron un 26%. Las acciones han caído un 12% más desde entonces, aunque subieron un 0.5% en las operaciones previas a la comercialización del viernes en medio de un aumento más amplio de las acciones.
La amenaza central para el modelo de negocios de Meta radica en los cambios de
Apple
(AAPL) a las reglas de privacidad en sus dispositivos móviles, como iPhones, desde los cuales muchos usuarios de Meta acceden a sus plataformas. Esta semana trajo otro golpe: padre de Google
Alphabet
(GOOGL) anunció que introduciría reglas de privacidad similares para el sistema operativo móvil Android, lo que se espera profundice los problemas de Meta.
olvidar
Apple
y Google. Si hablamos de amenazas existenciales, las hay más importantes que las reglas de privacidad para dispositivos móviles: los reguladores europeos estrictos.
Todo se reduce a las regulaciones sobre transferencias de datos entre Europa y EE. UU. El negocio pesado de publicidad de Meta requiere fundamentalmente que recopile datos sobre sus usuarios, que normalmente se mueven, almacenan y analizan en el extranjero.
Esto es contrario a las normas europeas. Un marco de transferencia de datos en el que se basó anteriormente la empresa fue invalidado en julio de 2020 por el tribunal supremo de la Unión Europea, con el argumento de que no protegía a los ciudadanos de la UE de la vigilancia estadounidense. Desde entonces, Meta ha utilizado "cláusulas contractuales estándar" (SCC) como una solución legal para continuar transfiriendo datos fuera de Europa.
El principal regulador de datos europeo de Meta es la Comisión Irlandesa de Protección de Datos (IDPC) porque la sede regional de la empresa es Dublín. El IDPC dijo en una decisión preliminar en 2020 que los SCC "en la práctica no se pueden usar".
Si los SCC se invalidaran definitivamente, Meta estaría en una situación difícil. La construcción de instalaciones de almacenamiento de datos locales adecuadas podría ser muy costosa, y puede haber pocas opciones para limitar las transferencias de datos al extranjero en los casos en que las interacciones con los clientes son inherentemente internacionales, como en los juegos. Las regulaciones de Europa cubren los datos de los usuarios en cualquier lugar del mundo al que vayan.
Meta ha advertido en el pasado que es posible que tenga que abandonar Europa si no se llega a una solución, y los políticos han tardado en materializar un nuevo marco de datos transatlántico. La compañía ha dicho que espera una decisión final de Irlanda sobre los SCC en la primera mitad de este año.
“Si no se adopta un nuevo marco de transferencia de datos transatlánticos y no podemos seguir confiando en los SCC o en otros medios alternativos de transferencia de datos de Europa a los Estados Unidos, es probable que no podamos ofrecer una serie de nuestros productos y servicios más importantes, incluidos Facebook e Instagram, en Europa, lo que afectaría material y adversamente nuestro negocio, situación financiera y resultados de operaciones”, dijo Meta en su informe anual a principios de este mes.
Meta no quiere irse de Europa, pero puede que no tenga otra opción. Hacerlo no podría ser más que doloroso: la región representó más de $29 mil millones en ventas anuales o alrededor del 25 % de los ingresos de Meta en 2021. El Reino Unido, que ya no forma parte de la UE y no está sujeto a las mismas leyes de privacidad, cuenta por una parte de eso, pero la pérdida para la línea superior de la compañía sería asombrosa.
“No tenemos absolutamente ningún deseo ni planes de retirarnos de Europa”, dijo un portavoz de Meta. Barron. “Estamos monitoreando de cerca el impacto potencial en nuestras operaciones europeas a medida que avanzan estos desarrollos”.
Con las acciones de Meta ya bajo presión, los acontecimientos en Irlanda son otra área clave que los inversores deben observar. El resultado puede no ser del tipo que gusta y se comparte.
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