Para Napoli y Serie A, Kalidou Koulibaly no será fácilmente reemplazado

El verano pasado se produjo un gran éxodo de los mejores jugadores de la Serie A, ya que Cristiano Ronaldo, Romelu Lukaku y Gianluigi Donnarumma se mudaron al extranjero. También hubo muchos otros ejemplos, incluidos Cristian Romero y Ashraf Hakimi, ya que la liga perdió una gran cantidad de talento en un período de tiempo extremadamente corto.

Sin embargo, 12 meses después, esas pérdidas no parecen tan grandes. Sin duda, Ronaldo fracasó en Old Trafford, Lukaku tuvo tantos problemas en Stamford Bridge que ya está de vuelta en el Inter, mientras que la competencia de porteros en el PSG (y el sensacional estado de forma de Mike Maignan en el AC Milan) impidieron que el número 1 de Italia hiciera un verdadero cambio. repercusión en la capital francesa.

Sin embargo, es difícil imaginar sentirse de la misma manera el año que viene con el fichaje de Kalidou Koulibaly por el Chelsea.

El internacional de Senegal ha sido durante mucho tiempo objeto de rumores de transferencia, vinculado con los mejores clubes de Europa año tras año a medida que su forma, reputación y habilidad crecían y crecían. Sin embargo, año tras año reafirma su compromiso con el Nápoles, no solo con el club, sino con toda la ciudad, como explica en un artículo para La tribuna de los jugadores.

“Cuando llegué a Italia, era un niño. Me convertí en un mejor futbolista porque aprendí tácticas de alto nivel”, explicó Koulibaly en 2019. “Son muy meticulosos con las tácticas aquí. Pero lo más importante es que también me convertí en un hombre de familia y en un verdadero napolitano.

“Incluso cuando vuelvo a Francia ahora, mis amigos no me llaman “el senegalés” o “el francés”. Dicen: “Ah, ahí viene la napolitana”.

“Napoli es una ciudad que ama a la gente. Me recuerda a África por toda la calidez. La gente no solo mira más allá de ti. La gente quiere acercarse y tocarte, quieren hablar contigo. La gente no te tolera, te quiere”.

Era fácil ver por qué se habían enamorado de Koulibaly. Llegó en el verano de 2014 como fichaje de 8 millones de euros (8.21 millones de dólares) del club belga Genk, y decir que le resultó difícil adaptarse a la vida en la Serie A sería quedarse corto.

Cometería error tras error en 27 partidos ligueros en su primera temporada con Rafael Benítez, y sería la llegada de Maurizio Sarri la que cambiaría todo para Koulibaly y Napoli.

El equipo había encajado 54 goles y terminó quinto en 2014/15, pero la siguiente campaña saltó al segundo lugar ya que sus oponentes lograron marcar solo 32 veces a pesar del mínimo gasto en el mercado de fichajes.

Koulibaly se apresuró a reconocer el impacto del nuevo Entrenador y le dijo al periódico El Mensajero que "me redescubrió, me dio confianza" e incluso después de que se separaron, el jugador no podía hablar lo suficiente de su tiempo juntos.

"Tuve mucha suerte de jugar para Sarri y su fútbol fue realmente maravilloso", dijo Koulibaly al Corriere dello Sport allá por 2018. “Me permitió ver el fútbol y los partidos de fútbol de otra forma.

“Su filosofía se concentraba en la táctica, todo estaba previsto y planeado con él. Hoy, cuando veo un partido de cualquier otro equipo, no lo veo igual que hace cuatro o cinco años. Se lo debo a Sarri”.

Con el esfuerzo que pone en capacitar a sus jugadores en los detalles meticulosos del juego, no hay duda de que el actual entrenador de la Lazio tuvo un impacto inconmensurable en el jugador de 31 años, pero el mismo Koulibaly merece un inmenso crédito por absorber esas lecciones y verdaderamente cambiando su juego.

Quizás la diferencia más notable se destaca en sus estadísticas de tacleadas. Cifras de WhoScored.com muestra que promedió 3.2 por 90 minutos en 2014/15, pero ese número se ha reducido rápidamente y solo hizo 1.4 por 90 el último período.

Eso ofrece una idea de cuánto mejoró su conciencia posicional, pero Koulibaly aún es más que capaz de ganar un desafío completo cuando la situación lo requiere. Es tan difícil de vencer en el aire como lo es en el suelo, una montaña de 6' 2 ”de hombre, imposible de superar pero que se mueve con una velocidad desconcertante en el campo.

Si bien es, ante todo, un defensor de primera clase, resaltar solo los atributos físicos de Koulibaly es hacerle un gran flaco favor. Una vez que ha recuperado el balón, sigue siendo igualmente excelente, su toque, control y distribución son casi perfectos como Quien anoto muestra que promedió 61.4 pases por 90 minutos el último trimestre, conectándose con el 86.9% de ellos.

Esa es una ligera caída con respecto a su última temporada con Sarri cuando completó 87.5 pases al 91.2 %, pero Luciano Spalletti pide a sus jugadores que empujen el balón mucho más rápido, por lo que el cambio de estilo se refleja en esas cifras.

Lo que eso también muestra es que Thomas Tuchel no debería temer la adaptabilidad de un hombre que se ha mostrado imperioso en la parte de atrás, ya sea jugando para Rafa Benítez, Sarri, Carlo Ancelotti, Gennaro Gattuso o Spalletti.

Además, en una liga que defiende a los grandes defensores centrales como ninguna otra, Koulibaly se convirtió en la élite en el verdadero sentido de la palabra; él realmente era el mejor de los mejores.

Lo hizo mientras se pronunciaba continuamente contra el racismo que aún azota al fútbol italiano, demostrando que era un verdadero líder dentro y fuera del campo, uno cuya conciencia social no le permitiría quedarse de brazos cruzados e ignorar la situación que lo rodeaba.

Eso también lo extrañaremos mucho cuando comience su nueva aventura con Chelsea. A diferencia de los que se mudaron el año pasado, Kalidou Koulibaly no será reemplazado fácilmente.