Para los fabricantes, una clave para la cultura y la inclusión podría provenir de un lugar improbable: la literatura

Como líderes de fabricación, dedicamos gran parte de nuestro tiempo a pensar en cómo podemos resolver problemas apremiantes a través de los sistemas más avanzados a nuestra disposición.

Por lo tanto, estoy cautivado por un enfoque de la cultura organizacional y la inclusión que es decididamente de baja tecnología. Lleva la literatura (cuentos cortos desde ciencia ficción hasta religión y todo lo demás) a la planta de fabricación y con excelentes resultados. El enfoque proviene de una organización sin fines de lucro llamada Punto de reflexión que recurrió a la ciencia para inventar un programa en el que personas de todos los niveles de una organización se reúnen para facilitar discusiones diseñadas para construir mejores culturas y equipos más fuertes.

“Creemos fundamentalmente”, me dijo recientemente Ann Kowal Smith, directora ejecutiva de Reflection Point, “que las organizaciones que invierten en las relaciones entre sus colegas son las que realmente pueden aprovechar la innovación, son mejores colaboradores y, en última instancia, pueden ser más inclusivas, y se desempeñan mejor, que las organizaciones que no lo hacen”.

Y la investigación respalda esta idea, mostrando que las empresas que valoran la inclusión en todos los niveles, incluida la diversidad de origen y género, operan en niveles de desempeño más altos. Según la firma de consultoría e investigación tecnológica Gartner, por ejemplo, los equipos inclusivos mejoraron el rendimiento en un 30 por ciento en entornos de alta diversidad. Sin embargo, solo 27 por ciento de los líderes dicen que la inclusión es una parte importante de su cultura y valores.

Con mucho en juego para los fabricantes en el entorno operativo competitivo y caótico actual, he visto lo importante que es encontrar formas innovadoras de crear culturas en el lugar de trabajo donde las personas se sientan incluidas y quieran unirse y quedarse.

El enfoque del punto de reflexión

En casi media década trabajando con Reflection Point en MAGNET, nuestra firma de consultoría de fabricación sin fines de lucro en el noreste de Ohio, he visto de cerca cómo su enfoque innovador ha ayudado a acercar a nuestro equipo e inculcar una cultura más vibrante, productiva e inclusiva. .

Las discusiones grupales de Reflection Point que se centran en historias cortas llevan las conversaciones entre colegas fuera del ajetreo del día a día y a un lugar donde las barreras que normalmente se presentan entre los compañeros de equipo tienden a derrumbarse. Mediante el uso de facilitadores profesionales para suscitar problemas que valen la pena, estos diálogos permiten que las personas se desprendan de la dinámica del lugar de trabajo y se presenten como realmente son.

Las empresas de fabricación por naturaleza son lugares fuertemente jerárquicos, pero durante las sesiones de Puntos de reflexión, todas las personas, desde el ejecutivo de alto nivel hasta el trabajador del almacén, están en el mismo nivel, solo seres humanos que aportan sus propios antecedentes variados y experiencias de vida a la discusión.

“Nuestro enfoque les permite a las personas ver dónde tienen cosas en común, pero también les da la oportunidad de dar un paso atrás y decir: 'Vaya, hay mucho más en esta persona de lo que me di cuenta', porque es posible que solo los hayan pasado. en el pasillo una o dos veces”, dice Kowal Smith.

Los facilitadores especialmente capacitados eligen cuidadosamente las historias en función de los objetivos de la organización y luego guían las conversaciones para extraer y superar problemas específicos que frenan a los equipos. Con las barreras jerárquicas normales eliminadas, estas conversaciones conducen a conexiones significativas que se extienden al día a día. “Es más que promover buenas relaciones”, dice Kowal Smith. “Se trata de desarrollar las habilidades de la inteligencia colectiva: escuchar con humildad, hacer buenas preguntas, desafiar las suposiciones, estar en desacuerdo con respeto y ampliar el círculo de la empatía”.

Los empleados se sienten más cómodos al hablar, mientras que todo el equipo termina con un mayor sentido de pertenencia. En un ejemplo reciente, Kowal Smith recuerda a una mujer que era directora de marketing en una empresa de ingeniería, que nunca había sentido que pudiera opinar sobre algo fuera de su ámbito específico. Pero después de varias reuniones de Puntos de Reflexión en las que compartió y planteó preguntas entre sus colegas, eso comenzó a cambiar.

“Reflection Point se convierte en un campo de práctica para las conversaciones que muchos equipos deben tener, generando confianza y dejando espacio para ideas que a menudo no se expresan”, dice Kowal Smith.

Fomentando la inclusión

Uno de los aspectos más increíbles del programa es su capacidad para reunir a personas de todo tipo de antecedentes para discutir sus puntos de vista sobre el mundo y el lugar de trabajo en un entorno sin prejuicios. Cuando las organizaciones quieran fomentar la inclusión, el equipo de Kowal Smith presentará historias que alimenten discusiones profundas sobre raza y equidad.

Un favorito reciente del programa es del escritor Chibundu Onuzo, una historia corta sobre una joven nigeriana que quiere ingresar a la banca y una mentora, una mujer negra mayor, le indica que cambie cosas como su cabello, su nombre, y la forma en que se viste para triunfar en el negocio.

"La historia es realmente sobre su propia lucha interna sobre cómo preservar su autenticidad frente a las instrucciones de cambiar muchas de las cosas que la hicieron ser quien era", dice Kowal Smith. De esa historia, dice Kowal Smith, surgen muchas conversaciones útiles sobre la raza y el lugar de trabajo, la homogeneización del trabajador "ideal" y cosas como la tutoría y la alianza. También permiten que los líderes evalúen qué más podrían estar haciendo para que todos los trabajadores se sientan bienvenidos.

Por qué es importante para los fabricantes

Tal como están las cosas hoy, el 80 por ciento de los empleados de fabricación son blancos, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. Con el talento en una prima de todos los tiempos, las empresas ya no pueden darse el lujo de ignorar gran parte del grupo de talentos. Reclutar y promover la diversidad no solo es lo correcto, es lo más inteligente para cualquier persona que quiera ganar la reñida competencia por el talento actual. Eso significa que nuestro pensamiento y nuestras culturas tienen que cambiar.

Por eso estoy tan entusiasmado con el enfoque de Reflection Point. Reúna a las personas en una habitación y, a través de una historia compartida, permita que todos veamos la humanidad en quienes trabajamos junto a nosotros, para mostrarnos más plenamente y, a través de esas conexiones, sentirnos más valorados por quienes somos.

Es una manera de ir un paso más allá de la barbacoa de verano o la hora feliz trimestral y fomentar las relaciones que realmente importan. ¿Y la mejor parte? Funciona (y no solo en la fabricación, en todas las industrias). Los datos de encuestas de antes y después del programa muestran mejoras en la conexión social, la seguridad psicológica y la pertenencia, moviendo significativamente la aguja en áreas como "Me siento seguro de correr un riesgo en esta organización" o "Puedo hablar aunque saber que los demás no están de acuerdo”.

“Mucho de lo que fallan los esfuerzos de diversidad es si no se hace la inversión correspondiente en inclusión y colaboración, no se les da a las personas un lugar para dar lo mejor de sí mismos”, dice Kowal Smith. “Con las tasas de deserción que estamos viendo en el lugar de trabajo en estos días, corresponde a todos encontrar formas de hacer que las personas se sientan valoradas y deseadas, porque si no se sienten valoradas y deseadas, van a votar con los pies. .”

En mi trabajo, veo muchos fabricantes que luchan con "por dónde empezar" en lo que respecta a la creación de cultura, la diversidad y la inclusión. La realidad es que no existe “una forma correcta” de hacer que el cambio suceda. Se necesitan muchos enfoques diferentes y mucho trabajo duro. El mejor consejo que puedo darte es empezar. Comience en algún lugar, continúe y sea de mente abierta. Nunca imaginé que discutir historias ayudaría a mi equipo a trabajar mejor en conjunto, pero eso fue exactamente lo que sucedió.