Cada año, $ 400 mil millones terminan en los basureros y, debido a que reduce las ganancias corporativas, las empresas pueden tratarlo como deducible de impuestos.
When Kroger, la cadena de supermercados más grande de Estados Unidos, prometido hace cuatro años para eliminar el desperdicio de alimentos para 2025, el director ejecutivo de la cadena calificó el objetivo como un "lanzamiento a la luna".
“Creemos que al trabajar con otros podemos lograr que nadie se acueste con hambre”, dijo el director general de Kroger, Rodney McMullen.
La compañía es avance lento hacia la meta.
Tanto como el 40% de toda la comida en Estados Unidos termina desperdiciada. Eso es más de 100 mil millones de libras, con un valor de más de $ 400 mil millones, cada año. No solo es vergonzoso tirar comida cuando 38 millones de estadounidenses, incluidos 12 millones de niños, pasar hambre, también es un riesgo existencial para las tiendas de comestibles. En Kroger, el desperdicio de alimentos representa aproximadamente el 4% de los casi $2,800 mil millones en ventas anuales de la cadena de 140 tiendas, o alrededor de $5.6 mil millones. Eso es para una empresa que está trabajando activamente para reducirlo. Algunas tiendas de comestibles tienen un nivel anual de desperdicio de alimentos, o "pérdida", de 5% a 7%. Los que alcanzan los dos dígitos generalmente solo sobreviven lo suficiente como para acumularse o declararse en bancarrota.
Sin embargo, existe un poderoso desincentivo para mejorar y erradicar el problema. Dado que arrojar recortes de alimentos en las ganancias corporativas, el Servicio de Impuestos Internos lo clasifica como deducible de impuestos. No está claro qué porcentaje de las deducciones están relacionadas con el desperdicio de alimentos, o cuánto reclaman las empresas de supermercados, porque la cifra no se desglosa por separado. Pero así es como los contribuyentes terminan pagando la factura de los alimentos que terminan en el basurero.
“El gobierno contribuye al costo”, dice James McCann, ex director ejecutivo de las cadenas de supermercados Tesco, Carrefour y Ahold USA, quien fundó la firma de inversión Food Retail Ventures. “Esencialmente, el costo de la merma es deducible de impuestos porque reduce las ganancias en cualquier tasa impositiva marginal de la empresa”.
Algunos países de todo el mundo han tratado de alentar a los minoristas a reducir el desperdicio de alimentos haciendo que partes de la merma no sean deducibles de impuestos, lo que, como dice McCann, "si eres un minorista, eso tiene un gran efecto".
“El dolor se vuelve mucho mayor y, por lo tanto, la necesidad de una solución se vuelve mucho mayor”, dice McCann.
Se estima que el tendero promedio en los EE. UU. tira a la basura entre $ 5,000 y $ 10,000 por semana en alimentos.
Hasta hace poco, la mayoría de los comerciantes y proveedores de alimentos no sabían cuánto estaban tirando. Cualesquiera que sean las ineficiencias que plagan el sistema, terminan siendo pagadas por los compradores, dice McCann: "Se factura al precio que paga el consumidor".
Los formularios de impuestos no tienen elementos de línea para el desperdicio de alimentos. Desde una perspectiva contable, se cuenta como un impacto en el estado de pérdidas y ganancias de una corporación. Los alimentos califican como un activo de inventario porque los ingredientes son materias primas. Por la forma en que se cancela, hay un costo de alimentos para cualquier período contable dado. Ese costo de los alimentos se basa en lo que queda en el inventario y la cantidad de alimentos que se han utilizado. Esa es la cantidad deducida del inventario por haberse consumido.
“Está oscurecido, si sigues los dólares”, dice Andrew Shakman, CEO y cofundador de LeanPath, que se enfoca en el desperdicio de alimentos en las industrias de servicios de alimentos y restaurantes. “En ninguna parte hay desperdicio de alimentos, un elemento discreto. Se cae como un ajuste de inventario. Si esa comida se usó y se fue a un cliente o se usó y se fue a la basura, no es algo que verías”.
Shankman dice que ha sido pionero en la medición del desperdicio de alimentos. Su plataforma utiliza datos para reducir el desperdicio de alimentos en el nivel anterior al consumidor a la mitad o más, lo que "devuelve una cantidad significativa de dólares al resultado final". Se pone a trabajar en las cocinas de 40 países.
En 2021, se invirtieron más de $ 2 mil millones de dólares en "soluciones" de desperdicio de alimentos, según lo rastreado por el grupo de defensa Refed. Esa fue la mayor cantidad de dinero jamás dedicada al problema en todos los años que Refed ha estado rastreando los datos.
También hay un costo ambiental para el desperdicio de alimentos. Enviarlo a los vertederos crea metano, un potente gas de efecto invernadero, que produce más emisiones que están calentando el planeta. La EPA estima que cada año, la pérdida y el desperdicio de alimentos en los EE. UU. es responsable de 170 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a dióxido de carbono, lo que equivale a las emisiones anuales de dióxido de carbono de 42 centrales eléctricas de carbón. A nivel mundial, el desperdicio de alimentos representa el 8% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.
Si una tienda de comestibles o un proveedor de alimentos dona alimentos desperdiciados y realiza un seguimiento, la empresa también puede solicitar un subsidio fiscal que duplique el monto de la deducción fiscal.
Aún así, muchas empresas no aceptan la reducción mejorada, dice Dana Gunders, directora ejecutiva de Refed. Es demasiado complicado, y hay otros créditos de los que es más fácil obtener mejores resultados.
“La conclusión es que no tiene sentido desde su estrategia fiscal utilizar esa reducción fiscal mejorada”, dice Gunders. Y si bien no está claro cuántas empresas aprovechan el subsidio, o cuánto se afirma que se reducen los impuestos totales a través de él, Gunders dice: "No está suscrito por lo que pensaría".
El crédito fiscal, según Gunders, “no es lo que impulsa las donaciones”.
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Fuente: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/07/14/food-waste-costs-us-taxpayers-billions-of-dollars-a-year/