Viajes enogastronómicos a Francia, Italia, España y Reino Unido

Cuando Colin y Jenoa Matthes dejaron su estado natal de Utah para embarcarse en una gira mundial en 2019, se sintieron atraídos por las escenas gastronómicas en lugares como Francia e Italia.

"Realmente nos encantó, especialmente, la comida en todos estos países diferentes... y lo locales y especializados que eran en diferentes regiones... Eso no es realmente algo que obtengamos tanto en los EE. UU. de donde somos, donde es más una mezcla heterogénea de cocinas de todo el mundo”, dijo Colin Matthes a CNBC por videollamada.

El año pasado, la pareja creó una empresa de viajes llamada Stay Awhile, que organiza viajes “diseñados en torno a la comida”, según el sitio web de la empresa.

El primer destino de Stay Awhile fue Bolonia, Italia, donde los invitados participaron en un viaje de trabajo remoto y de degustación de alimentos de un mes de duración, probando la salchicha de mortadela local, degustando granizados de almendra y pistacho (una especie de sorbete) y comiendo auténticos tagliatelle al ragu, una pasta servida con una salsa tradicional de carne de res y cerdo.

Lo siguiente para Stay Awhile es un programa de 10 días Viaje de repostería francesa a París en junio de 2023, donde los invitados aprenderán a hacer postres y productos horneados que van desde el gateau opera, un bizcocho en capas con relleno de café y chocolate, hasta el clásico croissant, que implica un proceso bastante elaborado.

Si bien las panaderías (panaderías) y las pastelerías (pastelerías) aparentemente se encuentran en cada esquina de París, puede ser difícil encontrar recetas auténticas para hornear pasteles en casa, dijo Matthes, quien también es un panadero aficionado. “Siento que muchos de ellos han sido ajustados y tal vez simplificados y… no siento que me esté volviendo como una verdadera receta de eclair francés, por ejemplo”, dijo a CNBC.

Para asegurarse de que los invitados cocinen auténticamente, Stay Awhile contrató a la pastelera Jennifer Pogmore, quien se formó en la prestigiosa escuela de cocina Le Cordon Bleu en París. Pogmore instruirá a los participantes desde un apartamento con una gran cocina en el distrito 11 de la ciudad, un distrito conocido por sus restaurantes, bares y ópera.

Además de aprender a hacer clásicos franceses, el itinerario incluye un día de cata de vinos en la región de Champagne, así como una visita guiada al distrito parisino de Le Marais para probar delicias como queso, carne curada y chocolates.

También hay mucho tiempo para que la gente explore la ciudad. Matthes recomendó visitar la Brasserie Bellanger para disfrutar de los platos principales tradicionales franceses y la panadería familiar Poilane para "probablemente el mejor croissant de todo París".

El recorrido de repostería parisina de Stay Awhile comienza en $ 5,400 por persona, sin incluir vuelos. La pareja tiene planes para un curso de cocina italiana en una villa en la Toscana y una experiencia gastronómica gourmet en el País Vasco de España, famoso por sus platos pequeños conocidos como pintxos.

“El objetivo principal es que las personas... tengan estas experiencias profundas con la comida y la cocina, y específicamente con la cocina local y regional”, dijo Matthes a CNBC.

Los pintxos son un alimento básico en San Sebastián, uno de los lugares más populares para los amantes de la comida en el País Vasco de España. La ciudad es un punto culminante del norte de España para el tour operador de lujo LisoRojo. Organiza viajes de vino y comida a medida a la zona, con el director de ventas Adam Stebbings recomendando volar a Bilbao y luego experimentar la cocina de San Sebastián y los viñedos de Rioja.

“El… triángulo Bilbao-San Sebastián con Rioja es muy popular. No es solo hacer un tour de vinos… es una escapada gourmet”, dijo Stebbings a CNBC por teléfono.

Un viaje de cuatro días podría incluir dos noches en el Hotel Marqués de Riscal, un hotel spa de lujo en Rioja, con una comida de ocho platos en su restaurante con estrella Michelin, seguida de una noche en el Hotel María Cristina de cinco estrellas en San Sebastián. y cena en el asador Casa Julián de Tolosa. Los precios comienzan en £ 2,289 ($ 2,650) por persona, incluidos los traslados, pero no los vuelos.

Para pintxos, Stebbings recomendó Borda Berri y MendaurBerria, ambos pequeños bares en el casco antiguo de San Sebastián. Para el almuerzo, sugirió el restaurante de pescado Elkano, a una media hora en coche al oeste de San Sebastián. Las reservas son esenciales como lo fue nombrado uno de los 50 mejores restaurantes del mundo en 2021, dijo Stebbings.

El interés en los viajes centrados en la comida está aumentando, dijo Stebbings. Las ventas aumentaron un 60% año tras año desde 2019, aunque parte de este aumento se debe a las reservas retrasadas desde 2020, dijo. Las regiones francesas de Borgoña y Champaña son especialmente populares, dijo.

Los huéspedes se quedan más tiempo y agregan más excursiones, dijo Stebbings. En un recorrido por la región francesa de Languedoc-Roussillon, los viajeros pueden hacer un viaje en barco a un criadero de ostras frente a la costa de Montpellier. Si están en la Toscana, podrían agregar un recorrido en bicicleta eléctrica por uno o dos viñedos.

La Toscana es bien conocida por ciudades como Florencia y Siena, ambas cercanas a Borgo San Vicente, un nuevo hotel boutique de lujo que lleva el nombre del santo patrón de la elaboración del vino.

El hotel alienta a los viajeros a salirse de los caminos trillados y experimentar la región de una manera más auténtica, a través de degustaciones de aceite de oliva de pequeños productores hasta una demostración de elaboración de queso en una granja cercana.

La caza de trufas cerca de la ciudad histórica de Montalcino y una clase de cocina en un castillo del siglo XIII con chefs locales son populares, según un representante del hotel, mientras que también se realizó un recorrido en bicicleta eléctrica para probar el Vino Nobile di Montepulciano, un vino local. un éxito entre los invitados este año.

Este otoño, Borgo San Vincenzo lanzará cenas de enólogos, con una variedad de productores que ofrecerán degustaciones privadas. Una de las cenas contará con platos creados por el jefe de cocina del hotel, Giulio Lombardelli, que se acompañarán con vino producido por su hermano, Amadeo Lombardelli, del viñedo cercano Icario.

Los maridajes pueden incluir una lasaña de calabaza, puerro y almendras con Icario Trebbiano 2021, un vino blanco o camarones picantes con hongos pioppini combinados con Icario Nysa Rose 2021.

Los ingredientes locales están en el corazón de la escuela de cocina en Daylesford, una granja orgánica y una finca de lujo en los Cotswolds, una región pintoresca famosa por su campiña ondulada y sus pueblos con edificios de piedra de color miel.

Las clases de medio día y de día completo en la escuela, que van desde la elaboración de pan artesanal hasta un taller de carnicería, brindan una manera para que los huéspedes aprendan sobre la región a través de sus productos.

Los participantes también pueden dormir en la granja en una de sus cabañas, convertida de la granja original del siglo XIX, o pueden quedarse en las cercanías de Kingham, un pueblo donde Daylesford posee cabañas, así como The Wild Rabbit, un pub con alojamiento.

Daylesford también tiene una tienda agrícola, un centro de antigüedades y jardinería, una tienda de vinos y restaurantes, además de un spa y una variedad de productos orgánicos para el cuidado de la piel.

Pero a pesar de su expansión en los últimos 20 años, Daylesford sigue siendo una granja orgánica “en esencia”, según el chef James Devonshire, quien supervisa su escuela de cocina.

“O cría o cultiva una gran cantidad de ingredientes variados”, dijo a CNBC por teléfono. Los viajeros pueden encontrar un queso Gloucester doble producido en su lechería o una caja de tomates tradicionales cultivados en el jardín.

“Utilizamos todo lo físicamente posible del jardín durante todo el año”, dijo Devonshire, y agregó que, de lo contrario, el jardín no está abierto al público.

Las personas recogen productos del jardín para su clase, con recetas que recientemente incluyen un filete de ternera con papas, alcaparras y rúcula y un bhaji de cebolla con coliflor carbonizada.

Las clases se llevan a cabo en un granero de piedra de techo alto, y algunas de las clases más populares incluyen preparación de canapés, un curso de cena de temporada y una clase de barbacoa y fogón de verano.

Si bien las tiendas y los restaurantes de Daylesford pueden estar muy concurridos, la escuela de cocina es más tranquila, dijo Devonshire.

“Es como un pequeño oasis”, dijo.