Vuela bajo, sé agresivo: cómo los pilotos ucranianos lucharon contra la fuerza aérea rusa hasta detenerla

A pesar de todas sus fallas profundas, la fuerza aérea rusa tiene muchos aviones de combate nuevos y altamente sofisticados. Tienen mejores sensores, armas y equipo defensivo que los cazas menos numerosos de la propia fuerza aérea ucraniana.

Y, sin embargo, los pilotos ucranianos en sus jets más antiguos y toscos lucharon contra los pilotos rusos hasta detenerlos en las primeras semanas de la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania. Lo hicieron volando bajo y siendo más agresivos.

Los aproximadamente 200 cazas Sukhoi Su-30SM y Su-35S de Rusia, ninguno mayor de unos pocos años, "superan por completo a los aviones de combate de la fuerza aérea ucraniana en un nivel técnico", Justin Bronk, Nick Reynolds y Jack Watling de Royal United Services con sede en Londres. Instituto escribió en su estudio definitivo of la guerra aérea de Ucrania.

Tanto el Su-30 como el Su-35 son derivados del clásico bimotor Sukhoi Su-27, pero con electrónica y armamento mejorados. La gran diferencia entre los dos es que el Su-30 tiene capacidad para dos. El Su-35 es un avión monoplaza.

La fuerza aérea rusa hace unos cinco años comenzó a adquirir el Su-30SM y el Su-35S para reemplazar cientos de Su-27 de época soviética y ganar tiempo para que Sukhoi continúe desarrollando y produciendo el nuevo y problemático caza furtivo Su-57.

La fuerza aérea rusa ha desplegado la mayoría de sus Su-30 y Su-35 para la guerra en Ucrania, escenificándolos en bases aéreas en el suroeste de Rusia, Bielorrusia y la Crimea ocupada. Al comienzo de la guerra más amplia a fines de febrero, los regimientos Su-30 y Su-35, junto con los regimientos que volaban bombarderos Sukhoi Su-34, impulsaron sus aviones en el aire, acumulando alrededor de 140 salidas por día, según Bronk. Reynolds y Watling.

“Los cazas Su-35S y Su-30SM volaron numerosas [patrullas aéreas de combate] a gran altitud a unos 30,000 pies en apoyo de los aviones de ataque rusos de altitud media que operaron ampliamente durante los primeros tres días”, explicaron los analistas de RUSI.

Superaron, y también superaron en número, a los Su-30 y MiG-27 de la fuerza aérea ucraniana de 29 años. Los misiles aire-aire Vympel R-77-1 de los jets rusos fueron una ventaja clave. El R-77-1 cuenta con guía de radar activa. Un piloto enciende brevemente su radar, designa un objetivo, dispara un misil, luego apaga su radar y realiza una acción evasiva. Luego, el misil usa su propio radar interno para guiarlo hacia su objetivo.

Por el contrario, los misiles Vympal R-27R/ER más antiguos de los ucranianos son semiactivos, lo que significa que un piloto debe iluminar continuamente un objetivo a medida que el misil se acerca. No puede quedarse en silencio. Él no puede alejarse. Además, el R-77-1 tiene un alcance de hasta 60 millas. El rango propio del R-27 generalmente alcanza un máximo de 50 millas.

Así que los pilotos rusos estaban disparando a los pilotos ucranianos desde más lejos de lo que los pilotos ucranianos podían responder, y también eran capaces de realizar maniobras evasivas mucho más efectivas que las que los ucranianos podían lograr.

Como resultado, los regimientos rusos derribaron rápidamente varios Su-27 y MiG-29 ucranianos. Cada pérdida consume el inventario de antes de la guerra de la fuerza aérea ucraniana de alrededor de 30 Su-27 y aproximadamente 50 MiG-29.

Sí, los ucranianos eventualmente reemplazarían muchas de estas pérdidas restaurando fuselajes viejos que alguna vez no pudieron volar y retirando a los pilotos. Sin embargo, en esas primeras semanas embriagadoras, podría haber parecido que la fuerza aérea rusa iba a llevar a la fuerza aérea ucraniana a la extinción.

Pero no fue así como resultó. Los pilotos ucranianos adoptaron nuevas tácticas y se mantuvieron firmes, escribieron Bronk, Reynolds y Watling. “El rendimiento de radar y misiles profundamente desigual en comparación con los cazas rusos, además de ser tácticamente superados en número por hasta 15 a dos en algunos casos, obligó a los pilotos ucranianos a volar extremadamente bajo para tratar de explotar el desorden del suelo y el enmascaramiento del terreno para acercarse lo suficiente a fuego antes de ser atacado.”

Los MiG y Sukhois ucranianos, volando al nivel de las copas de los árboles, se acercaban sigilosamente a los Sukhois rusos, mezclándose con el paisaje antes de, en el último momento, aparecer para disparar sus misiles. “Las tácticas agresivas de Ucrania y el buen uso del terreno de bajo nivel durante los primeros días de la invasión dieron lugar a múltiples reclamos y varias muertes probables contra aviones rusos, aunque los cazas ucranianos a menudo fueron derribados o dañados en el proceso”, agregaron los analistas.

Los pilotos ucranianos derribaron suficientes pilotos rusos para asustar al Kremlin. “Después de tres días de escaramuzas en las que ambos bandos perdieron aviones, hubo una pausa notable en los ataques rusos y las salidas de cazas que se aventuraron muy por detrás de las líneas ucranianas, que duró varios días”, explicaron Bronk, Reynolds y Watling.

Después de eso, los rusos cambiaron sus tácticas. Los pilotos de ataque volaron extremadamente bajo, al igual que lo habían estado haciendo las tripulaciones ucranianas. Mientras tanto, los pilotos de combate que realizaban patrullas aire-aire volaron más alto y se quedó en el lado ruso de la línea del frente.

Eso, por supuesto, corría el riesgo de poner a las patrullas de superioridad aérea demasiado lejos del frente para interceptar aviones ucranianos. No es sin razón que, para este verano, la fuerza aérea rusa se apoyaba en gran medida en sus 90 o más Interceptores Mikoyan MiG-31BM para patrullas aéreas de combate. El misil Vympel R-31M del MiG-37 puede atacar objetivos a una distancia de hasta 200 millas.

“El largo alcance del R-37M, junto con el muy alto rendimiento y la alta altitud operativa del MiG-31BM también le permite una libertad significativa para amenazar a los aviones ucranianos cerca de las líneas del frente desde fuera del alcance de las defensas ucranianas”, dijo el RUSI. equipo escribió.

Es revelador que, de los 60 aviones de ala fija, los rusos han perdido en la guerra, solo uno era un MiG-31 y se estrelló accidentalmente. Pero el R-37M no es infalible y no todos los misiles impactan. Los MiG-31 están desangrando a la fuerza aérea ucraniana, pero, hasta ahora, no fatalmente.

La fuerza aérea ucraniana desde febrero ha dado de baja 51 aviones de ala fija. Proporcionalmente, las pérdidas de Ucrania son mucho mayores que las de Rusia. Pero la fuerza aérea ucraniana sigue volando y luchando, compensando con agresividad y creatividad lo que le falta en número y alta tecnología.