Las hospitalizaciones por gripe aumentan casi un 30 % a medida que EE. UU. entra en la temporada navideña

Las hospitalizaciones por gripe han aumentado casi un 30 % en una semana, ya que la propagación de enfermedades respiratorias sigue siendo alta en la mayor parte de los EE. UU.

Más de 11,200 personas fueron hospitalizadas con gripe durante la semana que finalizó el 19 de noviembre, en comparación con aproximadamente 8,700 pacientes ingresados ​​durante la semana anterior, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

La gripe ha golpeado inusualmente fuerte y temprano esta temporada, ejerciendo presión sobre los departamentos de emergencia de todo el país. La actividad de la gripe normalmente aumenta después del Día de Acción de Gracias, pero las hospitalizaciones ya estaban en su nivel más alto a principios de noviembre.

Los científicos y los expertos en salud pública temen que las hospitalizaciones por gripe aumenten aún más después de que millones viajaran para ver a familiares y amigos en el Día de Acción de Gracias. La Navidad también está a solo unas semanas, lo que le da a la gripe otra oportunidad para propagarse ampliamente.

Alrededor de 11 personas de cada 100,000 han sido hospitalizadas con gripe desde principios de octubre, el nivel más alto en una década. Más de 6.2 millones de personas han enfermado, 53,000 han sido hospitalizadas y 2,900 han muerto esta temporada, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

“El hecho de que ya estemos en este alto nivel de cara a la temporada navideña me pone nervioso”, dijo Scott Hensley, microbiólogo y experto en gripe del Instituto de Inmunología de Penn.

Hensley dijo que la gripe está golpeando más fuerte a principios de este año porque la inmunidad de la población probablemente esté en su nivel más bajo en la historia reciente. La gripe básicamente no circuló durante dos años debido a las medidas de enmascaramiento y distanciamiento social implementadas durante el covid, dijo. Como resultado, grandes franjas de la población no recibió un refuerzo de inmunidad por la infección, por lo que pueden ser más vulnerables a la gripe este año que en temporadas anteriores.

Las personas mayores y los niños menores de cinco años son los más vulnerables, con tasas de hospitalización de aproximadamente el doble del promedio nacional. Una variante de la gripe que es más grave para los ancianos también es dominante en este momento, lo que significa que EE. UU. podría tener una temporada difícil. Según los CDC, más del 60 % de las muestras de influenza analizadas por los laboratorios de salud pública dieron positivo para la cepa de influenza A(H3N2).

“Es un fenómeno bien descrito. H3N2 tiene un impacto más severo en las personas mayores, por lo que hay más hospitalizaciones, admisiones en la UCI y muertes”, dijo el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt.

Las vacunas contra la gripe generalmente no son tan efectivas contra el H3N2, aunque existe la esperanza de que esta temporada sea diferente. La mayoría de los virus de la gripe analizados son similares a las cepas incluidas en la vacuna de este año, según los CDC.

Los datos de eficacia de la vacuna aún no se han publicado, pero las inyecciones normalmente funcionan mejor cuando se combinan bien con las variantes circulantes. La eficacia de la vacuna contra la gripe ha oscilado ampliamente entre el 19 % y el 60 % en temporadas pasadas, dependiendo de qué tan bien coincidieran las inyecciones con las cepas que circulaban.

“Por lo que podemos ver, parece que las vacunas coinciden bastante bien con lo que está circulando”, dijo Hensley. “Si alguna vez hay un momento para vacunarse, este es el año para hacerlo”, dijo.

La actividad de la gripe fue más alta en el sureste en las últimas semanas, pero la mayor parte del país ahora está experimentando altos niveles de enfermedad, según los CDC.

La actividad de la gripe es moderada o baja en Alaska, Arizona, Delaware, Hawái, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Montana, New Hampshire, Pensilvania, Dakota del Norte, Rhode Island, Vermont, Wisconsin, Dakota del Sur y Wyoming.