Cinco razones por las que las aerolíneas estadounidenses pueden estar agradecidas ahora que 2022 llega a su fin

Las aerolíneas tienen mucho de qué quejarse. Todo es caro (aviones, aeropuertos, personas, combustible) y, sin embargo, los clientes en su mayoría solo quieren una tarifa realmente barata. Se culpa a las aerolíneas cuando es su problema, como cuando se olvidan de cargar tu maleta. Pero también los culpan cuando no es su culpa., como cuando el clima estropea las cosas. Cuando mezclas máquinas, la madre naturaleza y las personas, es probable que las cosas fallen con bastante frecuencia y, sin embargo, incluso un pequeño retraso en el vuelo a veces da como resultado una reseña de una estrella.

A pesar de este entorno difícil para administrar un negocio, también hay razones reales para estar agradecido. A medida que avanzamos hacia 2023, la industria enfrenta una demanda sólida y los precios del combustible se están moderando. Aquí hay cinco cosas por las que las aerolíneas estadounidenses pueden estar agradecidas a medida que avanza el año:

Hablando de la demanda, la pandemia ha terminado

Especialmente a nivel mundial, la pandemia aún no ha terminado. Pero para la demanda de viajes de EE. UU., la pandemia terminó en 2022. Esto significa que las personas ya no retienen los viajes debido a la seguridad de la pandemia. Esto es evidente en los fuertes viajes de placer observados en 2022, y está respaldado por la regreso de los viajes de negocios a aproximadamente el 85% de los niveles de 2019. Para los viajes de ocio, la persona o personas que viajan pagan los billetes, por lo que solo ellos tienen que tomar la decisión de ir o no. Para un viaje de negocios corporativo, la persona que viaja no paga el viaje, lo hace la empresa.

No hay evidencia de que los trabajadores corporativos se nieguen a volar por su negocio. Pero hay muchas pruebas de que las empresas eligen conscientemente gastar menos en viajes. Esto es tanto para ser más eficientes como para alcanzar los objetivos de sostenibilidad. El hecho de que el volumen de viajes de negocios haya alcanzado más del 80 % de los niveles previos a la pandemia es bastante notable, dada la fuerte presión corporativa para reducir los gastos y reducir su propia huella de carbono. Cuando la demanda de viajes es fuerte, es una buena razón para que las aerolíneas estén agradecidas.

Verano duro ahora en el pasado

Gran parte del verano de 2022 fue operativamente difícil para las aerolíneas estadounidenses. Si bien fue necesario reducir rápidamente al comienzo de la pandemia, la recuperación relativamente rápida de 2022 fue más difícil de manejar para la mayoría. Gran parte de esto se debió a la escasez de personal, no solo de pilotos, sino también de asistentes de vuelo, trabajadores del aeropuerto y más. A fines del verano, la mayoría de las aerolíneas reaccionaron ajustando las tarifas salariales y contratando y capacitando rápidamente. Cuando llegó el Día de Acción de Gracias, las aerolíneas podían programar según la demanda y contar con suficiente personal para lanzar los vuelos.

Esto coloca a las aerolíneas en una posición mucho mejor para 2023. Es probable que no haya un nuevo aumento sorpresivo en la demanda y, en gran medida, las aerolíneas cuentan con personal para la recuperación del tráfico. Esto significa que los períodos pico en 2023, incluido el verano, deberían ser mucho más fluidos a medida que el nivel de capacidad programada y vendida coincida mejor con los recursos humanos disponibles. Ahora, si golpea otro ciclón bomba, las aerolíneas enfrentarán interrupciones operativas fuera de su control.

Un ciclón bomba gana el premio al término meteorológico más geek que irrumpe en la corriente principal. Aunque pocos pueden explicar por qué estas dos palabras encajan juntas para describir un evento meteorológico catastrófico, parece mucho más descriptivo que una tormenta de invierno o una actividad convectiva. Además, al ponerle un término tan dramático a esto, las aerolíneas pueden obtener algo de alivio de los pasajeros que, de lo contrario, podrían esperar que pudieran volar sin problemas. Veremos si esto se usa en exceso en 2023, si, por ejemplo, una simple lluvia de abril se denomina ciclón bomba de primavera.

Los cambios en los costos de mano de obra se avecinan rápidamente

Los grandes aumentos esperados en los salarios de los pilotos no necesariamente se verían como una razón para que las aerolíneas estén agradecidas. Pero más que el costo absoluto, las aerolíneas también se preocupan por los costos relativos y la certeza. La reciente propuesta de Delta Airlines a sus pilotos, aunque aún no ha sido aprobada por su sindicato, establece un estándar que brinda cierta certeza y les da a las otras aerolíneas una idea de cómo se alinean.

Hacer este tipo de ajuste rápidamente, en lugar de dejar que esto se alargue durante años, es una razón para estar agradecido. Permite a las aerolíneas centrarse tanto en otros grupos laborales como en pensar en formas fuera de la mano de obra para compensar un poco estos aumentos de costos. Los usos creativos de la tecnología, permitir a los clientes el autoservicio cuando sea posible y simplificar partes del negocio son formas en que las aerolíneas pueden mitigar algunos efectos de las tarifas laborales generales más altas. Conocer el objetivo a alcanzar ayuda a poner límites a estas actividades.

Los retrasos en las aeronaves ayudan a controlar la capacidad

Tanto Boeing como Airbus han tenido problemas para entregar aviones a tiempo. Las aerolíneas se han quejado de esto, ya que han tenido que diferir las entregas y crecer con menos rapidez o mantener equipos más antiguos y menos eficientes en combustible durante más tiempo. Entonces, ¿qué hay que estar agradecido aquí?

La realidad es que las aerolíneas casi siempre usan nueva capacidad para desestabilizar los precios. Cuando se vean obligadas por retrasos en la fabricación, las aerolíneas naturalmente controlarán la capacidad hasta cierto punto y esto es prometedor para una mayor estabilidad de precios en 2023. Si bien la mayoría de las aerolíneas volvieron a ser rentables en la segunda mitad de 2022, la próxima recuperación financiera para la industria es demostrar que pueden ganar dinero para todo el año. Incluso si es necesario no entregarles los aviones a tiempo, este es un objetivo que vale la pena.

Air Rage a bordo se ha reducido considerablemente

Parece que no hace mucho tiempo que veíamos historias semanales de interrupciones de los clientes a bordo. Los asistentes de vuelo resultaron heridos, los vuelos se retrasaron y la FAA recomendó fuertes multas. A miles de personas se les prohibió volver a volar en al menos la aerolínea en la que se portaron mal. Gran parte de esta actividad estaba relacionada con el uso de máscaras y el incumplimiento de los mandatos.

La eliminación de estos mandatos, junto con una buena tolerancia cero hacia este tipo de comportamiento, ha dejado en gran medida este comportamiento detrás de la industria. Eso es algo grandioso, y a medida que la industria continúa volviendo a la normalidad, esta es una mancha que no debe regresar. Las aerolíneas pueden estar agradecidas por cielos más tranquilos en 2023.

Hay muchas razones para ser optimistas con respecto a las aerolíneas estadounidenses en 2023. Es fácil concentrarse en todos los desafíos y aspectos negativos, y no hay duda de que la industria enfrentará nuevos desafíos en el año. Pero la fuerte demanda, la confiabilidad operativa y la capacidad controlada crean un buen entorno para un año completo de rentabilidad de la industria.