¿Pescadores o agricultores? Lo que hicieron sus antepasados ​​tiene una influencia sorprendente en su riqueza.

¿Por qué algunos países son ricos y otros pobres? ¿Y por qué la riqueza se distribuye de manera tan desigual?

Oded Galor, profesor de la Universidad de Brown y mi último invitado en el Podcast desconectado de los mejores comerciantes, cree que debemos viajar al comienzo de la cultura humana para encontrar las respuestas.

Sus hallazgos son buenas noticias para EE. UU. y noticias potencialmente desagradables para su mayor rival, China.

Galor es el fundador de un nuevo campo de la economía llamado Teoría del Crecimiento Unificado. Explora cómo factores antiguos como la geografía, la cultura y la diversidad impactan en la desigualdad de riqueza actual. Su nuevo libro, El viaje de la humanidad: los orígenes del crecimiento y la desigualdad, utiliza un lenguaje sencillo y narraciones entretenidas para explicar cómo funciona.

Las sorprendentes y profundas raíces de los valores culturales

Galor descubre ciertos "valores culturales" que se correlacionan con la prosperidad económica. Por ejemplo, las culturas que aprecian una mentalidad “orientada al futuro” tienden a ser más ricas porque enfatizan el ahorro y la planificación. Pero, ¿de dónde viene esta mentalidad?

Resulta reflejar las condiciones geográficas que enfrentaron los fundadores de esa cultura. Las culturas que cultivaban, y particularmente aquellas que cultivaban cultivos como el trigo y el arroz con largos períodos entre la siembra y la cosecha, tenían que diferir el consumo y hacer planes complejos para el futuro. Este énfasis en la importancia del futuro se transmitió luego de generación en generación como un valor cultural, incluso cuando los descendientes dejaron de cultivar hace mucho tiempo.

En contraste, las comunidades pesqueras consumieron sus capturas de inmediato y, por lo tanto, no desarrollaron la misma orientación hacia el futuro. Esto no los hace 'peores' que las culturas agrícolas, simplemente diferentes. Pero es menos probable que prosperen económicamente en el mundo moderno, donde las actividades orientadas al futuro, como ahorrar e invertir, generan riqueza.

La geografía antigua influye en el sesgo de género

Esta “sombra de la geografía” cubre otros valores culturales que mejoran el crecimiento. En lugares donde se requería un arado pesado para labrar los campos, evolucionaron culturas que enfatizaron la importancia de que los hombres trabajaran para generar ingresos, porque eran los hombres quienes tenían la fuerza física necesaria para manejar un arado.

Por el contrario, en las zonas donde la tierra se podía labrar con equipos ligeros, hombres y mujeres trabajaban los campos juntos, y de ahí surgieron culturas que valoraban y animaban a ambos sexos a trabajar. En el mundo actual, eso se traduce en una mayor participación femenina en la fuerza laboral, lo que a su vez conduce a mejores resultados económicos mucho después de que se hayan dejado de lado los arados.

El libro de Galor nos ayuda a ver que las raíces de los rasgos culturales son profundas y que viajan con nosotros a través del tiempo y el espacio. ¿Qué sucede cuando esos viajes hacen que se mezclen diferentes culturas? ¿La diversidad que esto crea es buena para el crecimiento económico?

Económicamente, ¿existe un “punto óptimo” de diversidad?

Galor usa Detroit para llegar a la respuesta.

En la década de 1920, Detroit era el "París del Oeste", sus bulevares bordeados de hermosos edificios y su economía impulsada por la naciente industria del automóvil. El trabajo en la industria automotriz atrajo una gran afluencia de afroamericanos que emigraron del sur. Allí se mezclaron con una variedad de culturas europeas blancas.

Galor escribe: De esta fusión de pueblos y tradiciones surgió uno de los desarrollos eclécticos del siglo XX: el rock n' roll.

Pero también, los prejuicios y la violencia racial, que culminaron en un motín racial de tres días en 1943, donde muchos afroamericanos vieron sus vidas y propiedades destruidas. En términos de su impacto en el crecimiento económico, la diversidad funciona en ambos sentidos: mejora la creatividad y la innovación, pero reduce la confianza y la cohesión.

A nivel mundial, esto da como resultado una relación mixta entre diversidad y riqueza. Inicialmente, a medida que la región se vuelve más diversa, su desempeño económico aumenta, alcanzando un punto máximo en el que las fuerzas opuestas se equilibran. Una vez que la diversidad va más allá de ese punto, los efectos negativos dominan y terminan en malos resultados. Guerra. Cita a Etiopía como ejemplo. Es uno de los países con mayor diversidad étnica y religiosa del mundo y ha estado sumido en la guerra durante años.

La prosperidad futura requerirá aún más diversidad

Este punto óptimo de diversidad ha cambiado a lo largo del tiempo. En la Edad Media, evitar el conflicto – Galor llama a esto “cohesión social” – importaba más que la innovación. Ahora, la innovación importa mucho más. De hecho, según las medidas de Galor, el nivel de diversidad de EE. UU. está actualmente cerca del óptimo en términos de productividad económica.

Estas son malas noticias para China, donde el gobierno aún le da mucha importancia a la cohesión. El futuro exigirá aún más diversidad para resolver problemas cada vez más complejos y diseñar nuevas tecnologías. Galor cree que China corre el riesgo de quedarse atrás a menos que pueda desarrollar formas de fomentar una cultura que valore el pensamiento crítico y el desacuerdo creativo.

¿Historia = destino?

The Journey Of Humanity descubre las antiguas raíces de las circunstancias económicas actuales. ¿Significa esto que la historia es “destino”?

Galor dice que no.

En cambio, él ve su trabajo como la creación de una plantilla que nos permite alejarnos de una receta única para el éxito económico. En cambio, cree que ahora podemos diseñar enfoques para crear riqueza que sean específicos para la historia, la cultura y la diversidad de una región. Comprender el camino de nuestros viajes pasados ​​ayudará a trazar un futuro más próspero.