Finlandia pierde suministro principal de gas tras negarse pago en rublos

(Bloomberg) — Rusia cortó el suministro de gas natural a Finlandia debido a que las relaciones entre los dos vecinos se deterioraron por la decisión de la nación nórdica de unirse a la alianza de defensa OTAN.

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Finlandia es el tercer país europeo en perder gas de Rusia después de negarse a pagar el combustible en rublos. Los flujos en una tubería principal del principal proveedor de la región se detuvieron en las primeras horas del sábado, según un informe del importador finlandés Gasum Oy. Polonia y Bulgaria cerraron sus grifos el mes pasado por la misma razón.

"La mayoría en el mercado espera que Finlandia sea el único comprador al que se le reduzcan las entregas en este momento", pero "sigue existiendo el riesgo de que los compradores de otros lugares también sufran el mismo destino", dijo Tom Marzec-Manser, jefe de análisis de gas de ICIS en Londres, citando una encuesta reciente de comerciantes realizada por la empresa.

La pérdida de suministros probablemente tendrá un impacto limitado en la economía de la nación nórdica, ya que el combustible representa solo alrededor del 5% de la combinación energética. Es utilizado principalmente por fábricas y no para calefacción como en muchas otras naciones europeas. El gobierno ha presionado para una salida rápida de los combustibles fósiles rusos.

"Gazprom Export informó a Gasum que el suministro de gas natural a Finlandia en virtud del contrato de suministro de Gasum se cortará el sábado", dijo la compañía finlandesa.

Gazprom Export, el brazo de exportación del gigante del gas Gazprom, dijo que no había recibido el pago de los suministros de abril al cierre de operaciones del 20 de mayo, la fecha límite de pago, según un comunicado. Los flujos de gas se detendrán “a partir del 21 de mayo y hasta que se realice el pago de acuerdo con la orden” dada por el presidente Vladimir Putin el 31 de marzo, dijo.

Mientras tanto, los suministros continúan llegando a Finlandia a través del oleoducto Balticconnector desde Estonia, pero es posible que su capacidad no sea suficiente para satisfacer la demanda. Eso es después de que varias empresas ya hayan cambiado a otros combustibles o asegurado suministros alternativos. Para el próximo invierno, el gobierno acordó el viernes alquilar una terminal flotante de gas natural licuado junto con Estonia.

“El nuevo buque de GNL es un paso significativo para mejorar la seguridad del suministro de energía en Finlandia”, dijo el viernes a los periodistas la ministra de Finanzas, Annika Saarikko. “Esto permitirá romper con la energía rusa. La importancia del proyecto no se puede exagerar ahora”.

Aunque es una relación que data de hace cinco décadas, Finlandia es un cliente relativamente pequeño para Gazprom. Las exportaciones al vecino occidental de Rusia representaron alrededor del 1% de las ventas combinadas de la empresa a Europa y Turquía en la primera mitad del año pasado.

La interrupción también se produce una semana después de que finalizaran las ventas de electricidad a Finlandia desde Rusia, coincidiendo con la decisión de buscar la entrada en la Organización del Tratado del Atlántico Norte junto con Suecia. Rusia ha dicho que una solicitud para unirse tendrá consecuencias, sin proporcionar detalles.

Los futuros del gas de referencia europeo cayeron el viernes y bajaron más del 9% esta semana. Los precios han bajado tras dispararse tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, pero se mantienen en niveles muy altos.

La demanda de Moscú

Las naciones europeas están divididas sobre cómo manejar la demanda de Moscú desde fines de marzo de que todos los pagos por el combustible se realicen en rublos, y las empresas de servicios públicos han respondido al desafío de manera diferente. Rusia dijo el jueves que aproximadamente la mitad de los clientes extranjeros de Gazprom PJSC cumplieron con la solicitud y abrieron cuentas en rublos, sin nombrar ninguna empresa.

El oleoducto de Rusia representó recientemente alrededor del 66% al 75% de los suministros de Finlandia. Las exportaciones de gas ruso a Finlandia han estado disminuyendo desde 2018, cuando los envíos fueron de unos 2.6 millones de metros cúbicos. Habían caído un 39% de eso en 202O.

El corte del suministro por parte de Rusia está programado para iniciar las medidas de dirección del mercado por parte del operador de la red, lo que significa que puede racionar los flujos a los usuarios. Finlandia también tiene combustible de reserva almacenado, que se puede alimentar a la red si la presión cae demasiado. Es probable que la oferta reducida aumente aún más el precio del combustible.

La situación está "bajo control", dijo el Ministerio de Economía de Finlandia, y agregó que "las necesidades directas de gas de los clientes domésticos pueden cubrirse en todas las situaciones, al igual que el gas requerido por los servicios esenciales", según un comunicado enviado por correo electrónico.

Los mayores usuarios son Neste Oyj, que utiliza el combustible para producir el hidrógeno necesario para sus operaciones de refinación de petróleo, empresas forestales y acerías.

Gasum dijo que aún podrá suministrar gas natural a sus clientes desde otras fuentes a través del gasoducto Balticconnector, mientras que sus estaciones de servicio de gas continuarán en funcionamiento normal.