Fighting Omicron, Broadway tiene la semana más lenta en una década

Broadway recibió otra ronda de malas noticias esta semana, ya que las ventas se desplomaron y la asistencia cayó a un punto bajo aterrador.

Los ingresos brutos totales cayeron un 30 % con respecto a la semana de vacaciones anterior, a 18.25 millones de dólares. Pero el verdadero motivo de alarma fue la asistencia: solo se llenó el 62% de todos los asientos disponibles. Eso es lo más bajo desde que comenzó la pandemia, sí, pero también es lo más bajo para cualquier semana en la última década, incluidas las que cancelaron espectáculos por tormentas de nieve y huracanes.

Todo esto a pesar de una lista relativamente completa de espectáculos y descuentos en abundancia. 27 producciones estuvieron abiertas la semana pasada, en comparación con 29 en 2020, y casi todas tenían precios bajos de dos dígitos disponibles. Sin mencionar que Broadway en general tiene algunos de los protocolos de vacunación, pruebas y enmascaramiento más estrictos del mundo, junto con sistemas de ventilación mejorados y otras medidas de seguridad. Desde cierto punto de vista, nunca ha habido un mejor momento para ver un espectáculo.

Claramente, muchos compradores no lo ven de esa manera. Los temores de Omicron, los vuelos cancelados y la ansiedad general anulan el encanto del entretenimiento en vivo asequible. Y son malas noticias para las empresas sinérgicas que también prosperan gracias a esos consumidores. Antes de la pandemia, los compradores de Broadway representaron casi $ 15 mil millones en gastos secundarios en bares, hoteles, restaurantes y similares. Eso es un enorme agujero en la economía de la ciudad, sin mencionar una amenaza para los 96,000 puestos de trabajo relacionados.

Sin embargo, incluso con la fuerte caída, los ingresos brutos no se vieron tan afectados como la asistencia general, lo que indica que algunos programas exitosos todavía están generando precios elevados. Pero permanecieron lejos de donde los expertos esperaban que estuvieran. Contabilizando la inflación y la cantidad de presentaciones realizadas, la industria en conjunto recaudó solo el 65.5 % de lo que "debería haber" en comparación con la misma semana de 2020.

Un ejemplo doloroso y revelador: las ventas son tan lentas en el musical Chica del país del norte que los asientos del balcón ya no están disponibles para la compra, punto. Es un noble intento de concentrar a los compradores en los niveles inferiores y generar la sensación de una casa bulliciosa para los actores. Aun así, para el telón de la noche de mañana, solo se han vendido una cuarta parte de los asientos en el entrepiso y la orquesta juntos, a la fecha de este escrito.

Enero es históricamente el peor mes para los negocios en Great White Way. Los turistas se han ido y muchos lugareños están hibernando o viajando a otros lugares. Pero por lo general están precedidos por un lucrativo período de vacaciones. No fue así en 2021. La Navidad fue desastrosa, ya que Omicron saltó a través de las empresas y eliminó a los miembros del elenco más rápido de lo que los suplentes podían prepararse para reemplazarlos. Incluso el tesoro nacional Hugh Jackman no se salvó. Si bien los programas que permanecieron abiertos se vendieron relativamente bien, la industria en general solo recaudó $ 14 millones esa semana, en comparación con las ganancias de años anteriores de $ 50 millones y más.

El Año Nuevo fue mejor, con un repunte de las ventas ya que muchos espectáculos reanudaron sus actuaciones. Y esa semana reclamó el precio de boleto promedio más alto desde la reapertura, a $ 146 por pop, lo que indica una demanda seria de al menos algunas ofertas.

Pero enero se avecina más frío y brutal que nunca. Ocho espectáculos ahora han cerrado permanentemente, y otros están tomando medidas drásticas para mantenerse a flote. Para restañar la hemorragia, el nuevo musical Mrs. Doubtfire ha tenido una "pausa" hasta marzo, congelando los salarios y oscureciéndose con la esperanza de que las ventas se recuperen más tarde. Sin la pausa, los productores del programa estiman que perdería $ 300,000 semanales y cerraría permanentemente.

No todo es tan grave. Entradas para grandes éxitos como The Music Man y Seis permanecer caliente. Pero Broadway como institución nunca antes había visto números como este. duda Es poco probable que sea el último programa en anunciar una pausa, y los cierres más permanentes son casi inevitables.

Si conoces a alguien que trabaje en la industria en este momento, abrázalo, si puedes. Va a empeorar antes de mejorar.