Combatir la inflación reduciendo los costos de infraestructura

Esta semana, el presidente de la Junta de la Reserva Federal, Jerome Powell, sugirió en un discurso ante la Asociación Nacional de Economistas Empresariales que se pueden necesitar mayores aumentos en las tasas de interés si la inflación no disminuye. El presidente Biden puede ayudar al presidente revirtiendo su Orden Ejecutiva que requerirá que el billón de dólares en nuevos proyectos de infraestructura se construyan con acuerdos laborales de proyectos, lo que aumenta los costos laborales.

La Fed anunció la semana pasada que elevará la tasa de fondos federales en 25 puntos básicos para tratar de reducir la inflación. La Fed también anunció que planea hacer lo mismo otras 6 veces este año y 3 o 4 veces el próximo año.

La tasa de fondos federales debería ser del 2 por ciento en diciembre de 2022 y del 2.75 por ciento en diciembre de 2023 si la Fed procede según el cronograma anunciado en la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto de la semana pasada. La política de la Fed, con las subidas de tipos anunciadas, seguirá siendo de extrema acomodación monetaria, con tipos de interés reales negativos. La inflación nunca se ha reducido cuando su tasa está por encima de la tasa de los fondos federales.

Sin embargo, con la inflación de los precios al consumidor en casi el 8 por ciento, el índice de gastos de consumo personal (la medida de inflación preferida por la Fed) en el 6 por ciento y la inflación de los precios al productor en el 10 por ciento, las subidas de tipos de interés anunciadas por la Fed no son suficientes para acabar con la inflación. la economía.

Sr. Powell dijo en el discurso NABE“Si llegamos a la conclusión de que es apropiado actuar de manera más agresiva elevando la tasa de los fondos federales en más de 25 puntos básicos en una reunión o reuniones, lo haremos. Y si determinamos que necesitamos endurecernos más allá de las medidas comunes de neutralidad y adoptar una postura más restrictiva, también lo haremos”.

Una forma en que la Administración puede ayudar al presidente Powell a controlar la inflación es reduciendo los costos laborales.

Algunas de las acciones de la Administración están resultando en mayores costos laborales. El 4 de febrero, el presidente Biden firmó un Orden Ejecutiva exigir acuerdos laborales de proyectos en proyectos de construcción financiados por el gobierno federal por un valor de $35 millones o más. Estos acuerdos establecen estándares no solo para los salarios, sino también para los paros, las condiciones de trabajo y los mecanismos de resolución de disputas. La Orden Ejecutiva se aplicaría a todos los proyectos federales, incluido el aproximadamente $ 1 billón en la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos que el presidente promulgó el 15 de noviembre de 2021.

Los acuerdos laborales del proyecto requieren un acuerdo de negociación colectiva con un sindicato, y los contratados bajo acuerdos de negociación colectiva cuestan más que la mano de obra no sindicalizada. Solo alrededor del 13 por ciento de la fuerza laboral de la construcción está sindicalizada, lo que potencialmente deja fuera al 87 por ciento de los trabajadores de la construcción.

Los acuerdos laborales del proyecto también cubren a los subcontratistas, incluidos los subcontratistas de transporte. La Orden Ejecutiva del presidente dice específicamente: “Las agencias requerirán que cada contratista o subcontratista que participe en la construcción del proyecto acepte, para ese proyecto, negociar o convertirse en parte de un acuerdo laboral del proyecto con una o más organizaciones laborales apropiadas”.

Este es un nuevo requisito. El presidente Obama no exigió el uso de acuerdos laborales de proyectos; simplemente solicitó que las agencias federales los consideraran en proyectos de $25 millones o más.

Con casi 11 millones de puestos vacantes, permitir que las empresas de construcción de infraestructura reduzcan los costos laborales les permitiría ofrecer servicios a costos más bajos a los estados, reduciendo la inflación. Incluso sin los acuerdos laborales del proyecto, las ganancias han aumentado ya que los empleadores deben ofrecer más para obtener una parte de los trabajadores que necesitan.

Otra forma en que la Administración puede reducir los costos de infraestructura es mediante el uso de One Federal Decision, parte de la nueva ley de infraestructura que permite a las agencias federales reducir el tiempo necesario para la obtención de permisos y la aprobación de proyectos.

Una decisión federal permite que los proyectos sean considerados por agencias federales simultáneamente, en lugar de consecutivamente. En lugar de que un proyecto obtenga la aprobación de una agencia y luego pase a la siguiente, todas las agencias pueden trabajar para aprobar un proyecto al mismo tiempo. Esto puede reducir el tiempo de aprobación del proyecto de cinco o diez años a dos años.

Las acciones de la Fed significan que aumentarán las tasas para los prestatarios privados y públicos, incluidos aquellos que desean financiar proyectos de infraestructura. Será más caro para las empresas pedir prestado y para los gobiernos estatales y locales pagar intereses sobre su deuda.

La Ley de Infraestructura contiene muchos proyectos útiles, incluida la mejora de las carreteras y los puentes que los estadounidenses usan a diario. Los estadounidenses gastan su dinero con cuidado y sabiduría, siempre comprando para obtener el mejor valor por cada dólar y comprando artículos que se pueden entregar hoy, no dentro de diez años. Gastar más y perder más tiempo del necesario es una tontería. El gobierno federal debe negociar los contratos de carreteras y puentes con la misma prudencia con la que el público estadounidense gasta los ingresos que tanto le costó ganar.

Para vencer la inflación, gastar los fondos federales de manera más inteligente sería un buen comienzo. Combinar esto con aumentos más agresivos de las tasas de interés sería aún mejor.