La represión del gobierno federal contra las tarifas del servicio de boletos de Broadway no es tan buena como parece

El camino para eliminar las tarifas de servicios en los boletos de Broadway no es tan sencillo como podría parecer.

En enero, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor de EE. anunció una iniciativa para eliminar las llamadas “tarifas basura” que aparecen en las facturas y aumentar el precio inicial de los productos. “Los cargos por servicios inflan los precios de los boletos, las tarifas de los resorts aumentan nuestros costos de estadía en los hoteles y nuestras facturas telefónicas a menudo están cargadas de cargos misteriosos”. se quejó su director, Rohit Chopra. “Estas tarifas basura nos dificultan elegir el mejor producto o servicio, ya que el costo real está oculto”, dijo.

“La gente se está hartando y cansando de este aumento de tarifas que está en toda la economía”, Chopra dijo, mientras emite una orden formal Solicitud de comentarios del público antes de introducir nuevas reglas y orientación con respecto a las tarifas.

Numerosas publicaciones reportaron sobre la represión del gobierno federal como si los vendedores de boletos de Broadway pronto dejarían de cobrar tarifas de servicio. "Si todo va de acuerdo con los planes establecidos recientemente por la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, las 'tarifas de resort' de hotel y las 'tarifas de conveniencia' de boletos de conciertos pronto se convertirán en una cosa del pasado". declaró un economista en un artículo de opinión.

Pero, en realidad, es poco lo que el regulador del gobierno puede hacer con respecto a las tarifas de servicios que se cobran en los boletos de Broadway.

Creada a raíz de la crisis financiera de 2008, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor solo tiene autoridad legal para controlar la conducta de cualquier persona o entidad que “se dedique a ofrecer o proporcionar un producto o servicio financiero de consumo” y sus afiliados. En otras palabras, la agencia solo regula instituciones financieras como bancos, cooperativas de crédito y prestamistas de día de pago.

“Si los vendedores de boletos [de Broadway] extienden el crédito directamente, como sería el caso, por ejemplo, si emiten su propia tarjeta de crédito, entonces la Oficina tendría jurisdicción sobre ellos”, explicó Jeff Sovern, profesor de derecho de St. John. Pero, dijo, “no puedo pensar en un argumento para decir que eso incluye negocios que no hacen más que vender boletos a cambio de un pago con tarjeta de crédito o débito”, como los vendedores de boletos de Broadway Ticketmaster y Telecharge.

Además, Sovern notó que “[l]a Solicitud de Información de la Oficina dice que está 'interesada en recibir cualquier comentario relacionado con las tarifas en el financiamiento al consumo'”. El alcance de la investigación del gobierno se limita a las tarifas que cobran las instituciones financieras, como como multas como cargos por sobregiro y cargos de conveniencia como cargos por transferencia bancaria. “La banca es un bastión de muchas de estas tarifas”, comentó Chopra en una entrevista, observando que, “en muchos casos, estas son tarifas donde ni siquiera se brinda un servicio o donde el banco o la institución financiera ni siquiera hace ningún trabajo”.

“Puede ser que [el director de la Oficina] haya mencionado a los vendedores de boletos solo como un ejemplo de una industria en la que hay tarifas adicionales para que las personas tengan una comprensión más clara de lo que [él] quiso decir, en lugar de como un ejemplo de un negocio que viene dentro de la jurisdicción [del Negociado]”, afirmó el profesor Sovern.

“Pero eso no significa que los vendedores de boletos puedan relajarse”, advirtió.

“La Comisión Federal de Comercio, donde el director [de la Oficina], Rohit Chopra, fue comisionado, tendría jurisdicción sobre las tarifas injustas en la industria de venta de boletos, al igual que los reguladores estatales”, continuó el profesor Sovern. “Esas otras entidades pueden decidir investigar el asunto, especialmente si la Oficina recibe comentarios negativos sobre las tarifas que cobran los vendedores de boletos”, dijo.

De acuerdo con la ley de Nueva York, los vendedores de boletos con acceso directo al inventario de boletos en los teatros de Broadway como Ticketmaster y Telecharge están permitido imponer un "cargo de servicio razonable... por servicios especiales, incluidos, entre otros, ventas fuera de la taquilla, ventas con tarjeta de crédito o entrega". Si bien el monto de las tarifas de servicio varía en función de varios factores, la mayoría de sus tarifas de servicio tienden a ser del 10 al 20 por ciento del precio del boleto.

Otras compañías que revenden boletos de Broadway no están sujetas a la misma restricción legal y, a menudo, cobran tarifas de servicio más altas. Por ejemplo, un revendedor popular cobra una tarifa de servicio adicional del 35 por ciento.

Un espectador que compró un par de entradas para Wicked a través del revendedor en 2019 luego se enteró de que podría haber ahorrado alrededor de $ 60 al obtenerlos directamente del cine. “El extra que pagué podría haber ido a cenar antes”, dijo el cliente. se quejó.

“Las tarifas ocultas plantean serias dudas sobre la equidad del mercado”, afirmó el profesor Sovern.

“La economía clásica presupone que los consumidores tomarán decisiones eficientes si saben qué precios pagarán, pero las tarifas ocultas lo dificultan y, por lo tanto, pueden llevar a los consumidores a pagar más por un producto de lo que inicialmente pretendían”, explicó. El profesor de economía de Berkeley, Steven Tadelis, estudió el tema con otros en 2018 y encontrado que los clientes a los que se les presentaron tarifas después de que ya habían seleccionado boletos y procedido a la página de pago en StubHub pagaron, en promedio, un 21 por ciento más que los clientes a los que se les presentaron las tarifas por adelantado.

“Los resultados son bastante claros: si esas tarifas no estuvieran ocultas, la gente compraría menos boletos y más baratos, lo que reduciría bastante los ingresos de los vendedores de boletos”, comentó el profesor Tadelis. “Esto es nada menos que una práctica engañosa que, en mi honesta opinión, no debería permitirse”, dijo.

“Las tarifas ocultas son como un cebo y un cambio en el que se atrae al consumidor para que compre a un precio y luego se cambia a un precio más alto”, agregó el profesor Sovern. “Es posible que algunos vendedores usen tarifas ocultas precisamente para atraer compradores que no comprarían el producto al precio más alto que finalmente terminarían pagando”, afirmó.

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor ha recibido más de 25,000 comentarios públicos hasta la fecha y recientemente extendió el día de entrega al 11 de abril de 2022. A pesar de las instrucciones del regulador gubernamental y la falta de autoridad sobre los vendedores de boletos de Broadway, muchos de los comentarios enviados se quejan de las altas tarifas de servicio que se cobran a los boletos.