Harto, el Congreso considera dar a la Guardia Costera fondos para barcos pequeños de la Marina

A medida que la Marina de los EE. UU. continúa una larga tendencia de cuarenta años de alejándose de los pequeños combatientes, la flota recapitalizada de pequeños cúteres de la Guardia Costera de EE. UU. está surgiendo en el escenario mundial. Impulsado por el nuevos activos, estrategias convincentes, y un "sesgo por la acción" de capa y espada, la Guardia Costera consciente de los costos está llenando silenciosa y eficientemente el vacío dejado por el desinterés de larga data de la Marina en operar embarcaciones pequeñas, orientadas a la presencia y la seguridad.

Si bien la Marina ha tenido problemas para desplegar nuevos combatientes pequeños, la Guardia Costera ha trabajado mucho para convertir su pequeña fuerza de barcos en un sistema de presencia distribuida y orientado a la policía de bajo presupuesto, pero bastante efectivo. Está funcionando, y con mejores naves, mejorado. recursos de orientación, y el aumento de las capacidades de los socios, el deber marítimo principal de la Guardia Costera, las patrullas antidrogas, se están volviendo mucho más eficientes.

Pero la Guardia Costera, un pequeño componente dentro del extenso Departamento de Seguridad Nacional, opera bajo enormes restricciones de costos. con un diminuto Propuesta de presupuesto para el año fiscal 2023 de $13.8 mil millones—$3.6 mil millones menos de lo que el Departamento de Seguridad Nacional quiere dar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU.— la Guardia Costera de los EE. UU. está bajo una presión real. Y aunque la Marina aprecia la ayuda de la Guardia Costera y el Congreso aprecia los éxitos de la Guardia Costera conscientes de los costos, la La Guardia Costera se está agotando después de décadas de pedirles que hicieran mucho con muy poco.

La ayuda puede vienen del congreso. Cansado de financiar a la Marina para misiones orientadas a barcos pequeños que el Servicio no está dispuesto a ejecutar, cansado de invertir dinero en una organización que carece de dirección estratégica y agotado por el constante redoble de accidentes y escándalos, el Congreso está pensando en tomar asuntos en sus propias manos. Una opción que se está considerando permite que la Armada se aleje del problemático Littoral Combat Ship, pero transfiere gran parte del presupuesto operativo de los barcos pequeños de la Armada a la Guardia Costera ajustada y rentable.

Los dos mil millones de dólares que el Congreso asigna anualmente para simplemente sostener la flota de Buques de Combate Litoral de bajo rendimiento de la Marina marcarían una enorme diferencia para la Guardia Costera, lo que permitiría que el Servicio se fortalezca, recapitalice y se prepare para los desafíos futuros.

Golpeando por encima de su peso

En marcado contraste con la Marina, la Guardia Costera ha trabajado en una dura recapitalización de la flota. Hoy, esa recapitalización está dando sus frutos.

Lejos de estar vinculados a los EE. UU. continentales, los nuevos guardacostas han estado activos en el extranjero. 4,600 toneladas de la Guardia Costera Leyenda Cortadores de seguridad nacional de clase ganó notoriedad por sus cruceros récord en el Pacífico Occidental y sus tránsitos a través del Estrecho de Taiwán. Para no quedarse atrás, el diminuto motor de 353 toneladas del Servicio Centinela Los cortadores de respuesta rápida de clase se están desplegando en el Golfo Pérsico, dispersándose por todo el Océano Pacífico y navegando en aguas que no han visto un barco del gobierno de EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial.

Y mientras la Guardia Costera es austera Patrimonio Clase Offshore Patrol Cutter tiene aún por entrar en servicio, la Guardia Costera se está preparando para los nuevos barcos desplegando su venerable flota de cúteres medianos en el Ártico, África y en todas partes en el medio.

En comparación con la Armada Buques de combate litorales en problemas, el historial de adquisiciones de la Guardia Costera es sólido. La Marina gastó $ 20 mil millones en desarrollar y construir el Littoral Combat Ship, mientras que la Guardia Costera está gastando menos de $ 4.5 mil millones para desplegar 66 de sus diminutos cúteres Sentinel Class. Los pequeños barcos son un gran valor. A pesar de que los cortadores de respuesta rápida son insignificantes como combatientes de guerra convencionales de "alta gama", estos pequeños cortadores de vigilancia van a todas partes y hacen casi todo lo que originalmente se pretendía que hiciera el Littoral Combat Ship.

En el Medio Oriente, cuatro de un destacamento esperado de cortadores de respuesta rápida de seis barcos han llegado o están en camino a su nuevo puerto base en Bahrein. El último par se embarcará a fines de 2022. El buque de combate litoral de la Marina: un buque construido especialmente para trabajar en los litorales y cuya primera variante se puso en servicio cuatro años antes que la primera. Centinela Class Cutter entró en servicio, aún no ha llegado al Golfo. El primer Buque de Combate Litoral puede hacer una visita inicial a aguas del Medio Oriente a finales de este año.

En el Pacífico profundo, seis Centinela Los cortadores de clase operan desde Hawái y Guam, además de varios con base en Alaska. Han estado ocupados. El año pasado, Centinelas envió suministros de emergencia a 800 millas de Guam a Palau, azotada por el tifón, a unas 800 millas de Guam. Otro ayudó a rescatar a los marineros desaparecidos frente al atolón Poluskuk, a 600 millas de la base.

Los cortadores de respuesta rápida también se han desplegado; el año pasado, un Centinela patrulló frente a Samoa, reemplazando a un barco local fuera de servicio. Otros tres realizaron patrullas pesqueras extendidas, con la USCGC Enrique Oliver viajando 7,500 millas a través de Micronesia, Marshalls, Kiribati, Narau y Palau en el transcurso de 37 días. Este año, la USCGC con sede en Hawái jose gerczak completó una extensa patrulla de 14,000 millas de Oceanía, trabajando con las agencias locales de aplicación de la ley marítima en el camino.

La Guardia Costera no ha terminado; el 48^thCentinela El bote patrullero de clase solo se entregó en marzo de 2022, y estos barcos de bajo costo ya están haciendo exactamente lo que los costosos y controvertidos barcos de combate litoral de la Marina debían hacer originalmente. Cuando el Centinela Las líneas de producción de clase se detienen, estas pequeñas y prácticas embarcaciones estarán operando en todo el mundo, aventurándose en pequeños grupos de trabajo, extendiendo el alcance operativo de la flota demasiado pequeña de la Guardia Costera de la Guardia Costera Nacional y otras embarcaciones grandes.

Pero no son solo los barcos los que importan. A lo largo de la historia, la Guardia Costera siempre ha llevado al límite a su pequeña marina de patrulleros. Son las estrategias y las innovaciones operativas de bajo costo las que realmente hicieron que la Guardia Costera fuera más efectiva. Las restricciones de costos hicieron que la Guardia Costera fuera experta en la realización de operaciones dispersas. La baja financiación incentivó a la Guardia Costera a desbloquear la eficiencia de la orientación basada en inteligencia. Los operadores de la Guardia Costera promulgaron y adoptaron estrategias sucedáneas de reabastecimiento y reabastecimiento de combustible, construyeron redes de socios colaborativos y exigieron responsabilidad al hacerlo.

Y todo funciona. Con poco dinero.

Mover dólares donde se utilizan mejor

Transferir el dinero de LCS de la Marina, básicamente $ 2 mil millones de dólares adicionales al año durante las próximas dos décadas, a la Guardia Costera sería un cambio de juego, potencialmente manteniendo abierta la línea de producción de cortadores de seguridad nacional, construyendo más cortadores de respuesta rápida o agregando cascos. al programa Offshore Patrol Cutter. Algunos todavía útiles Independencia Los barcos de combate de clase litoral también podrían transferirse a la Guardia Costera y transformarse en fragatas de vigilancia, impulsando las capacidades de apoyo a la misión y la aviación de la Guardia Costera en las profundidades del Pacífico.

Pero la Guardia Costera también tiene muchas otras necesidades. Los nuevos cúteres de la Guardia Costera traen mucho más a la mesa, pero necesitan más fondos para operar. Él Leyenda y Centinela Cada cortador cuesta entre 1.5 y 2 veces más para operar que sus predecesores menos efectivos. La comandante entrante de la Guardia Costera, la almirante Linda Fagan, también advirtió al Congreso en su audiencia de confirmación que todos los cruceros comienzan y terminan en una instalación en tierra, advirtiendo que las instalaciones en tierra de la Guardia Costera necesitan más inversión. La Lista de prioridades no financiadas para el año fiscal 1.18 de $2023 mil millones de la Guardia Costera dedica unos $700 millones a mejoras de puertos base orientados a embarcaciones, desarrollo de instalaciones de mantenimiento, retrasos en el mantenimiento y recapitalizaciones de instalaciones de capacitación. El dinero innecesario de la Marina sin duda podría ayudar a mantener a la Guardia Costera en el mar y en tierra, y el contribuyente estadounidense obtendría mucho “beneficio” por el dinero.

El impulso de la Marina para arrojar barcos pequeños es una oportunidad ideal para impulsar la Guardia Costera de Estados Unidos, eficaz y consciente de los costos. Dadas las circunstancias geopolíticas cambiantes de Estados Unidos y el evidente desinterés de la Marina en continuar con sus misiones policiales tradicionales, la Guardia Costera necesita crecer. El Congreso debe seguir adelante, reasignando los fondos para pequeños combatientes de la Armada a la Guardia Costera y, al menos, poner a la par a los socorristas marítimos de la nación. con otras partes del Departamento de Seguridad Nacional.