Un pozo de petróleo huérfano, por el cual nadie asume responsabilidad legal o financiera, se encuentra abandonado en ... [+]
El Washington Post a través de Getty Images
Los pozos de petróleo y gas se abandonan cuando la producción se detiene de forma permanente. Tal vez la producción de petróleo y gas caiga a un nivel donde los ingresos sean menores que el costo de mantenimiento del pozo, o donde el corte de agua (barriles de agua versus barriles de petróleo producidos) sea tan grande que los costos de disposición del agua salada sean demasiado altos.
Algunos de estos se denominan pozos huérfanos porque no se puede identificar al propietario. Una empresa que perforó los pozos quebró y desapareció.
Hoy en día, existen regulaciones que se aplican a los pozos abandonados. Hay que taponarlos bombeando cemento por los pozos para que ni el petróleo ni el gas ni el agua puedan subir a los acuíferos ni a la superficie.
Por lo general, las compañías de petróleo y gas tienen que pagar al estado una fianza antes de la perforación para asegurar los pozos contra el abandono y para cubrir los costos asociados con el taponamiento de los pozos. Sin embargo, en la historia pasada, los bonos no han estado cerca de los costos de tapar pozos, y un estado a menudo se ha quedado con una larga lista de pozos destapados en los que están trabajando lentamente para arreglarlos. Aquí hay unos ejemplos.
Pozos abandonados en los Estados Unidos.
De acuerdo con la EPA, hay más de 3 millones de pozos de petróleo y gas abandonados en los Estados Unidos. Peor aún, alrededor de 2 millones de estos pozos no han sido taponados y pueden ser responsables de la contaminación de acuíferos y agua potable, derrames superficiales y problemas de salud. El metano, más dañino que el CO2, puede escapar de un pozo y contribuir al calentamiento global.
Los pozos tapados filtran aproximadamente 100 veces menos contaminantes que los pozos abandonados destapados. Por lo tanto, 2 millones de pozos destapados son los principales candidatos para la recuperación. Veamos los costos para solucionar este problema.
Hoy en día, un perforador tiene que pagar una fianza para asegurar un pozo contra el abandono. Costos de bonos actuales de $20,000 – $40,000 se basan en pozos verticales tradicionales. Pero esto es una gran subestimación, ya que es más probable que los pozos que se fracturan, especialmente los pozos de esquisto horizontales, cuesten $ 300,000 para remediarlo.
En los arrendamientos federales, la discrepancia es mayor: una fianza es de $10,000 15,000 para un pozo o $XNUMX XNUMX en total para todos y cada uno de los pozos perforados en los EE. UU.
El uso de costos de taponamiento de pozos actualizados genera un rango de $300 a $435 mil millones para recuperar todos los pozos abandonados en los EE. UU., según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. Es una gran cantidad de dinero.
Es una mala situación. Los propietarios de pozos a veces están en mora, limpieza prometedora pero no práctica responsabilidad. Si no se pueden encontrar propietarios, el estado tiene que hacerse cargo de la recuperación y se esfuerzan por recuperar una fracción de los pozos cada año, pero nunca se ponen al día.
Entonces, los federales intervinieron y documentaron 130,000 pozos huérfanos en los EE. UU. Por improbable que parezca, el estado de Nueva York ha utilizado drones con magnetómetros para encontrar pozos de metal huérfanos en el suelo.
El Proyecto de Ley de Infraestructura de 2021 designó $4.7 millones para tapar pozos huérfanos, cuyos dueños han desaparecido. Los federales no están resolviendo completamente el problema, pero harán una gran mella en él y también pondrán a mucha gente a trabajar.
Gráfico de barras de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en 2018.
EPA
El taponamiento de pozos abandonados cuenta con el apoyo de republicanos y demócratas. Los republicanos apoyan la industria del petróleo y el gas y reconocen la plaga de pozos abandonados en sus estados republicanos. Los demócratas apoyan el objetivo porque ayuda a reducir las emisiones de metano que se abren camino hacia arriba y hacia afuera de los pozos desconectados.
Una gran pregunta es: ¿cuántas emisiones de carbono se ahorran al tapar todos estos molestos pozos?
Según un estudio de la EPA, cerca de 7 millones de toneladas de las emisiones, medidas en equivalente de CO2, se emitieron en 2018 (Figura 3-1). Pero esto es insignificante (0.14%) en comparación con los 5,032 millones de toneladas de emisiones por año que provienen de la quema de combustibles fósiles.
Tenga en cuenta que 7 millones de toneladas en 2018 también es insignificante (0.12 %) en comparación con las emisiones totales de carbono de EE. UU. de alrededor de 6 mil millones de toneladas por año. La iniciativa de taponamiento de pozos no es una gran flecha en el carcaj de los planes del presidente Biden para reducir las emisiones de carbono en un 50 % para 2030.
Pozos abandonados en Texas.
Un ejemplo se refiere un rancho en las afueras de Monahans, en el oeste de Texas, a 35 millas de Odessa, donde se perforaron pozos de petróleo en las décadas de 1940 y 1950. A medida que envejecían los pozos, el corte de agua aumentó tanto que los pozos fueron abandonados o modificados para convertirlos en pozos de eliminación de agua.
Ahora, décadas después, el agua salada se filtra por algunos pozos comprados por Chevron.
La propietaria del rancho, Ashley Watt, testificó que un pozo de agua subterránea cerca de su casa se ha vuelto más salado que el océano. “Los ciudadanos de Texas, y especialmente aquellos de nosotros que vivimos en los campos petroleros, merecemos agua subterránea segura y limpia”, dijo según el informe.
Chevron taponó un pozo particularmente difícil y trabajó en otros. Pero, en general, Watt se ha sentido frustrado por la naturaleza de la contaminación recurrente y el nivel de ayuda necesario para resolver el problema de manera oportuna.
Watt insiste en que Chevron debe limpiar los equipos de yacimientos petrolíferos degradados y oxidados, los daños por derrames en la superficie y los árboles de mezquite muertos. Pero también deben probar y volver a tapar correctamente todos los pozos abandonados que se encuentran con fugas, y probar aquellos que tienen el potencial de tener fugas.
Pozos abandonados en Nuevo México.
Nuevo México es el segundo estado productor de petróleo más grande, después de Texas. La cuenca de Delaware en la esquina sureste del estado contiene el las mayores cantidades de petróleo y gas jamás evaluadas por el Servicio Geológico de EE.UU. Es una de las principales cuencas del mundo.
El estado también tiene muchos pozos abandonados, como Texas. Nuevo México tiene alrededor de 1,700 pozos huérfanos y acaba de recibir una subvención de $25 millones para la limpieza de pozos huérfanos. El dinero proviene de la Ley de Infraestructura de EE. UU. que se aprobó en 2021 y se envió un total de $ 560 millones a 24 estados. La subvención es efectiva el 1 de octubre de 2022.
El estado ha estado taponando unos 50 pozos por año a través de su propio Fondo de Recuperación que se inició hace muchos años. En 2018 se incrementó la fianza para compensar pozos abandonados por empresas que quebraron.
La subvención federal obviamente permitirá que se recuperen más pozos cada año y proporcionará puestos de trabajo para los trabajadores de los campos petroleros.
Lo anterior fue tomado de un comunicado de prensa emitido por la gobernadora, Michelle Lujan Grisham, el 25 de agosto de 2022.
Para llevar.
Alrededor de 2 millones de pozos abandonados en los EE. UU. no han sido taponados y son capaces de contaminar los acuíferos y el agua potable, y causar derrames superficiales y problemas de salud. El metano, más dañino que el CO2, puede escapar y contribuir al calentamiento global.
Los bonos pagados por los perforadores no han estado cerca de cubrir los costos de taponamiento de pozos, y los estados a menudo se han quedado con una larga lista de pozos destapados que están trabajando lentamente para recuperar.
El Proyecto de Ley de Infraestructura de 2021 designó $4.7 millones para tapar pozos huérfanos, cuyos dueños han desaparecido. Los federales no están resolviendo completamente el problema, pero harán mella que también pondrá a mucha gente a trabajar.
La iniciativa de taponamiento de pozos no es una gran flecha en el carcaj de los planes del presidente Biden para reducir las emisiones de carbono en un 50 % para 2030.
En la cuenca Pérmica del oeste de Texas, se ha estado filtrando agua salada de algunos pozos propiedad de Chevron. El dueño del rancho insiste en que Chevron debe limpiar el equipo de campo petrolero degradado, los daños por derrames en la superficie y los árboles de mezquite muertos. Pero también deben probar y volver a tapar adecuadamente todos los pozos abandonados que tienen fugas o corren el riesgo de tener fugas.
Nuevo México es el segundo estado productor de petróleo más grande, después de Texas. Nuevo México tiene alrededor de 1,700 pozos huérfanos y acaba de recibir una subvención de $25 millones para la limpieza de pozos huérfanos. El dinero proviene del Proyecto de Ley de Infraestructura que se aprobó en 2021. La subvención permitirá recuperar más pozos cada año y generará empleos para los trabajadores de los campos petroleros.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ianpalmer/2022/08/30/fed-money-comes-to-re-plug-abandoned-wells-in-usa/