Lecciones rápidas de uno de los sindicatos climáticos más populares de la actualidad

Muchos capitalistas de riesgo hoy ven el clima como un sector de alto impacto y alto rendimiento. “El primer trillonario del mundo se hará en el cambio climático” tuiteó inversor Chamath Palihapitiya. Aún así, la sombra de la inversión climática de principios de la década de 2000 puede acechar. Entonces, ¿cómo aprendemos de otros para capitalizar un sector potencialmente en auge? Tómelo de uno de los inversores climáticos en etapa inicial más prolíficos y bajo el radar de la actualidad: Sundeep Ahuja. Es una combinación especial de empatía de fundador y rigor de inversor. A continuación, comparte cómo ayudar a elegir el próximo unicornio climático.

Brendan Doherty: Sundeep bienvenido a Iconos de Impacto! Como ambos sabemos, lo busqué para esto, impresionado por su inversión climática curada. Para aquellos que no están familiarizados con usted, comparta algunos sobre sus antecedentes y qué fue lo primero que lo empujó a invertir. 

Sunprofundo Ahjua: La respuesta corta es que mi papá trabajó como servidor público durante 40 años y ese es el árbol del que me caí. Él nos crió para querer retribuir. El punto de inflexión para mí personalmente fue cuando estaba ayudando a lanzar Kiva.org. Fue mi "¡Ajá!" momento. Me di cuenta de que podía fusionar la persona que quería ser con esta plataforma de tecnología. Y eso era exactamente lo que quería hacer por el resto de mi vida: estar en la intersección de la tecnología y el impacto.

Doherty: ¿Así que esa es la intersección donde estás invirtiendo?

Ahuja: Estoy invirtiendo principalmente a través de dos fondos. El primero tiene un enfoque temático llamado Capital Climático. Hemos estado invirtiendo desde 2015 e invertimos antes de la semilla y subimos todo el camino según sea necesario. El segundo es Duro Ventures, con el que hemos estado trabajando desde 2013. Duro no es climático, pero se enfoca en atención médica, mercados y marcas disruptivas de comercio electrónico. 

Doherty: Pero empezaste como emprendedor, ¿eso te ayuda a servir más de cerca y empatizar con los fundadores?

Ahuja: Como empresario 3x, estoy bien versado en el viaje del fundador. Cuando comencé mi tercera empresa en 2010, mi objetivo era lograr que las personas se preocuparan por el medio ambiente, para cambiar los patrones de consumo hacia la sostenibilidad. Cada una de las tres empresas que fundé tenía su propia declaración de misión y un conjunto de problemas específicos para resolver, y simplemente lo descubrimos: esa es la diversión de resolver problemas.

Doherty: Últimamente se ha centrado considerablemente más en el Capital Climático, ¿por qué? ¿Qué te hizo decidir hacer ese cambio? 

Ahuja: A medida que aprendí más, me di cuenta de que el clima, si no se protege adecuadamente, empeorará todos los demás desafíos que enfrentamos. Un clima sin protección empeora la pobreza, las enfermedades, la desigualdad, cada uno de los problemas que me atrajo ayudar a resolver, me di cuenta de que se verían exacerbados por el cambio climático. Así que decidí que esto es en lo que voy a trabajar. Escribí una novela sobre un futuro posterior al cambio climático. Hice un piloto de televisión en el que fuimos a las Maldivas para capturar la historia del aumento del nivel del mar. Incluso tuvimos un acelerador e incubamos empresas como Twelve (anteriormente Opus 12), Rainforest Connection y otras. Luego, en 2018, todo cambió. De repente, el capital estaba allí, los fundadores estaban allí, el talento estaba allí y las cosas comenzaron a cambiar. Fue entonces cuando lancé la marca Climate Capital. Y desde entonces, me he centrado principalmente en el clima.

Doherty: Ciertamente, hay más capital fluyendo hacia la inversión climática nuevamente. Antes de profundizar en su enfoque de inversión, también ha probado suerte en la producción de películas climáticas. Filmaste a un piloto en las Maldivas para usar el entretenimiento como una forma de mover a la gente hacia la acción. Usando el “nosotros” global, ¿crees que we están haciendo esto bien? ¿Qué más tenemos que hacer? 

Ahuja: Hay muchas más oportunidades. Descubrí que algunas de las mejores películas o libros que he leído sobre el clima no tratan de infundir miedo. En cambio, es donde el clima se menciona como una pieza auxiliar de una muy buena historia. El lector se da cuenta: “Oh, cierto, llegamos a esta situación debido al cambio climático”. La buena noticia es que hay empresas que lo están haciendo ahora: encontrar la intersección entre el entretenimiento y la ciencia del comportamiento.

Doherty: Esa es una gran noticia y un punto ideal para contar historias. Volviendo a la inversión, ¿cómo le gustaría examinar sus nuevas empresas y diligenciarlas con éxito?

Ahuja: Es tan emocionante y sin duda desde hace mucho tiempo. Para mí, es diligencia en el fundador y diligencia en el mercado. Hay tres cubos distintivos que me gusta mirar. En primer lugar, si se trata de un fundador que conozco, o uno que me recomienda mucho, entonces yo mismo llevaré a cabo el proceso de diligencia. En segundo lugar, también estoy formando un equipo llamado C3 con socios que se reúnen semanalmente para colaborar y coinvertir. Y en tercer lugar, nuestros socios externos: preguntaremos "¿Quién en nuestra red es un experto en esta área en el que podamos apoyarnos?" Afortunadamente, hay un menú disponible. 

Doherty: ¿Cuál fue su primera inversión ángel?

Ahuja: Goodreads, que es lo que me hizo pensar que podría ser bueno en esto. Si bien ese fue "fácil", mi segunda inversión ángel fue a cero y me enseñó que no es tan fácil [risas].

Doherty: ¡A menudo esos son los escenarios más perspicaces! ¿Qué aprendiste de eso? ¿Cómo afecta su tesis hoy y su enfoque?

Ahuja: En ambas ocasiones estaba invirtiendo en uno de mis mejores amigos, creía en esta persona y quería respaldarlos, y no cambiaría esa decisión. Su tercera empresa en realidad se convirtió en escala de riesgo. Ni siquiera pude invertir en ese porque estaba demasiado suscrito. Entonces, lo que aprendí fue a apostar por la persona correcta, incluso si inicialmente no es la idea correcta. Y eso es algo de lo que hago ahora en la etapa inicial de inversión. El ajuste del mercado fundador en la etapa previa a la semilla es significativamente más importante que el ajuste del mercado del producto. La serie A está buscando un ajuste al mercado de productos. Pero en la etapa anterior, la pregunta es "¿Es esta persona la persona adecuada para esta oportunidad más amplia?"

Doherty: ¿Diría que elegir el equipo fundador correcto es lo más importante?

Ahuja: En mi experiencia, ese es 100% el componente más crítico. Tanto como fundador como inversor, todo se reduce a con quién está trabajando. A través de todos los pivotes y el crecimiento, debe contar con las personas adecuadas para, con suerte, llevarlo a donde está tratando de ir.

Doherty: ¿Qué hace al fundador correcto? ¿Es la experiencia técnica, un historial, la tenacidad?

Ahuja: Todo lo anterior. Claro, he desarrollado una especie de intuición sobre en quién invertir después de haberlo hecho tantas veces, tanto para bien como para mal. Pero aquí está mi lista de control:

1. ¿Es esta persona la mejor del mundo para iniciar esta empresa? 
2. ¿Qué los hace especialmente calificados para aprovechar esta oportunidad específica? ¿O es solo un plan de negocios? 
3. Si es un plan de negocios, ¿cómo van a salir al mercado de una manera que incluso si no están las fundador nacido para hacer esto, se dan cuenta el camino ¿para hacer esto?

Son muchas casillas de verificación blandas. En las primeras etapas, los fundadores presentan visiones del futuro.

Doherty: ¿Está aportando algo más que el cheque? Y si es así, ¿cómo se ve eso?

Ahuja: Tratamos de superar nuestra categoría de peso de varias maneras. Respondemos muy bien a las solicitudes de los inversores. Cada vez que hay un correo electrónico proporcionamos los recursos necesarios. Además, generalmente evangelizamos en su nombre en el espacio climático, ayudando a crear una sinergia e interconexión. Además, nuestra base de inversores. Si hay una pregunta crítica pero es algo con lo que no puedo ayudar, iré a la base de LP y preguntaré. 

Doherty: Ok, entonces, ¿a quién admiras en este espacio? 

Ahuja: Honestamente, todos. He estado aquí desde 2015 y hay muchas personas increíblemente inteligentes que han estado aquí por más tiempo. Incluso aquellos que son nuevos, vienen con tanta experiencia que vienen con una vista única. Por ejemplo, el equipo de Lower Carbon y luego Shayle Kann de Energy Impact Partners. Hay tanta gente de la que me encanta aprender.

Doherty: ¿Compartir un espacio futuro que estás viendo que la mayoría de los lectores podrían encontrar sorprendente?

Ahuja: Lo primero que me viene a la mente es energía nuclear, que puede parecer una “mala palabra”, pero es interesante la forma en que estamos innovando en ese sector. Incluso hay una empresa llamada Living Carbon que está desarrollando superárboles para extraer más carbono. Lo que más me interesa es cómo el clima es en todas partes y en todo. No hay sector intacto: elija una industria y habrá personas que descubrirán cómo abordar el cambio climático.

Doherty: También creo que la energía nuclear tiene absolutamente un papel en nuestro futuro previsible de energía limpia. Me gustaría darle las gracias por compartir su corazón y pensamiento estratégico con nosotros hoy; ¡Disfruté nuestro tiempo!