La modernización del F-16 es cada vez más importante para Turquía a medida que Grecia gana gradualmente una ventaja de poderío aéreo sin precedentes

Turquía está aceptando gradualmente la realidad de que la fuerza aérea de Grecia pronto podría desplegar una flota de cazas tecnológicamente más avanzada en solo unos pocos años.

“Si nuestro proyecto para modernizar el avión F-16 falla y Grecia realiza sus propios proyectos, la parte griega ganará en términos de aviones de combate en 2025”. dijo El comandante retirado de la Fuerza Aérea Turca, el general Abidin Unal. “Por lo tanto, nuestro programa para adquirir 40 aviones F-16 Viper y modernizar hasta 80 F-16 es vital”.

Turquía espera que EE. UU. apruebe un acuerdo de $ 20 mil millones que solicitó en octubre de 2021 para 40 nuevos aviones F-16 Block 70 Viper y 79 kits de modernización para actualizar los F-16 más antiguos en la flota existente de Turquía. Sin embargo, el Congreso aún tiene que aprobarlo, y un senador clave, el demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez, se mantiene firme en que bloqueará la venta indefinidamente a menos que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, implemente cambios políticos radicales.

Además, incluso si la venta se aprobara por unanimidad mañana, los analistas han señalado que Turquía todavía tendrá que esperar un tiempo antes de recibir sus nuevos aviones Viper debido a la acumulación de producción causado por la demanda masiva entre otros operadores de F-16.

Menéndez apoya venta de cazas furtivos F-35 Lightning II de quinta generación a Grecia. Atenas quiere al menos 20 de estos aviones de quinta generación.

La predicción de Unal de que Grecia podría tomar la delantera ya en 2025 es interesante. Atenas espera recibir el último de los 24 cazas Dassault Rafales F4.5R de 3 generaciones que ha comprado a Francia. antes de enero 2025.

El 12 de septiembre, Grecia recibido el primero de los 83 F-16 de la Fuerza Aérea Helénica (HAF) que Lockheed Martin está actualizando al último estándar Block 72. Espera tener todos esos aviones completamente actualizados para el 30 de junio de 2027. Para entonces, HAF tendrá la flota F-16 más avanzada de Europa.

Grecia probablemente no recibirá ningún F-35 hasta al menos la segunda mitad de esta década. Por otro lado, si Atenas opta por algunos aviones de segunda mano, podría comenzar a recibir estos aviones de quinta generación en un plazo más corto. Bien puede hacerlo. Después de todo, 12 de los Rafales que ha comprado pertenecen a la Fuerza Aérea Francesa.

Todos estos jets son más avanzados que los 270 Bloque 30/40/50 variante F-16 que constituyen la columna vertebral de la flota de combate de Turquía. Y mientras que Turquía sin duda conservará una ventaja cuantitativa, Grecia está alcanzando rápidamente una cualitativa.

En el índice Global Firepower de 2023, Grecia y Turquía se enumeran como uno de los principales focos de tensión en el mundo de hoy, lo que no sorprende dadas las continuas tensiones entre ellos. Turquía fue clasificada como más poderosa que Grecia en todas las categorías, incluido el poderío aéreo. Si bien es poco probable que eso cambie pronto, Atenas podría obtener una clara ventaja cualitativa con estas adquisiciones de cazas.

En alusión al sigilo del F-35, Unal señaló que “la nave ya me ve hasta que yo la veo”.

Si bien señaló que esto, sin duda, "le da una ventaja en el entorno de la campaña aérea", agregó que no cree que "sería correcto decir que habrá una gran ventaja además de esta función".

También dijo que la capacidad independiente de Turquía para modernizar sus F-16 no debe subestimarse y sugirió que Ankara "también debería confiar en sus propias capacidades nacionales".

El proyecto de modernización del Proyecto Ozgur de Turquía tiene como objetivo hacer precisamente eso. El proyecto incluye nueva aviónica, mejoras estructurales y un radar de matriz de barrido electrónico activo (AESA) de producción local que se adaptará a sus Block 30 F-16, la única variante para la que Turquía tiene el código fuente y los modelos más antiguos de su arsenal. Turquía tiene previsto instalar sus radares AESA en 36 de estos aviones.

Si bien la capacidad de Turquía para mejorar sustancialmente muchos de sus F-16 de forma independiente es significativa, su flota de cazas más grande en última instancia parece destinada a ser tecnológicamente inferior a su rival griego en un futuro próximo.