La mejor oportunidad de Ezekiel Elliott de jugar en 2023 puede ser con los Dallas Cowboys

Ezekiel Elliott puede tener solo una opción cuando se trata de jugar para un contendiente esta temporada.

El ex corredor estrella de los Dallas Cowboys sigue siendo agente libre un poco más de dos semanas después de que los Cowboys lo liberaran en un movimiento de tope salarial. El corredor de 27 años debía ganar $ 10.9 millones en salario base y $ 16.7 millones en dinero garantizado como el segundo salario más alto pagado en la liga para la temporada 2023.

Si bien Elliott estuvo inicialmente vinculado a tres contendientes después de su liberación, los Philadelphia Eagles, los New York Jets y los Cincinnati Bengals, desde entonces se ha revelado que se trata principalmente de un interés unilateral. Como John Clark de NBC Deportes Filadelfia informó, los Eagles no han mostrado ningún interés en agregar al corredor veterano. Además, los tres equipos vinculados a Elliott son más o menos
solo
una "lista de deseos" para el corredor tres veces Pro Bowl, en lugar de un interés mutuo entre ambas partes.

“Me dijeron que hasta ahora los Eagles no han entablado conversaciones con Ezekiel Elliott sobre unirse al equipo y están contentos con los corredores que tienen en este momento”, dijo Clark.

Las posibilidades de Elliott de aterrizar con cualquiera de los equipos se vieron frustradas cuando el entrenador en jefe de los Bengals, Zac Taylor, y el entrenador en jefe de los Jets, Robert Saleh, cerraron la idea de agregar a Elliott, diciendo que estaban contentos con sus corredores actuales. Si bien el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni, no descartó la idea de fichar a Elliott, tampoco se hizo eco exactamente de un voto de confianza para agregarlo.

Lo que deja a Elliott con una opción legítima: volver a subir con los Cowboys.

No es probable que suceda ahora y puede que ni siquiera suceda antes del campo de entrenamiento. Si Dallas vuelve a firmar a Elliott o no, depende de la selección de un corredor durante el Draft de la NFL de 2023. Los Cowboys han sido vinculados al corredor de la Universidad de Texas, Bijan Robinson, quien se espera que sea seleccionado al final de la primera ronda del Draft de la NFL 2023. Dallas también fichó al ex corredor titular de los Tampa Bay Buccaneers, Ronald Jones.

Si los Cowboys no encuentran un complemento adecuado para Tony Pollard, quien se recupera de una fractura de peroné y nunca ha sido titular de tiempo completo, Elliott podría encontrar su camino de regreso a Dallas. De hecho, el dueño del equipo, Jerry Jones, dejó abierta la puerta al regreso de Elliott.

A través de Clarence E. Hill de The Fort Worth-Star Telegram:

“No quiero hacerlo nunca y no quiero dejarlo colgando oa los fanáticos colgando ni a nadie”, dijo Jones. “Pero no quitaría ninguna posibilidad de la mesa”.

Jones detalló que la liberación de Elliott tuvo mucho que ver con el tope salarial. El ex campeón terrestre de la NFL terminó la temporada 2022 como el corredor líder de Dallas (sus 231 intentos en realidad ocuparon el décimo lugar en la liga) y sus 10 touchdowns terrestres ocuparon el quinto lugar en la NFL. Sin embargo, su falta de ráfaga lo llevó a 12 yardas por acarreo, el mínimo de su carrera, y solo 3.8 yardas terrestres.

"Se trataba de hacer el ajuste principalmente por el tope debido a dónde estábamos", dijo Jones en las reuniones de propietarios de la NFL. “Me encanta tenerlo. Pero nuevamente, con lo que tenemos que hacer para que nuestro tope funcione y lo que podemos hacer para mejorar realmente, en nuestra mente, a través del esquema u otro jugador, valió la pena que ahorráramos ese dinero en el tope”.

El entrenador en jefe Mike McCarthy tampoco cerró la puerta al posible regreso de Elliott mientras hablaba con Tom Pelissero de NFL Network.

“Sí, definitivamente”, dijo McCarthy cuando Pelissero preguntó si la puerta aún estaba abierta. “Creo que siempre mantienes la puerta abierta. Absolutamente."

Las perspectivas del futuro de Elliott obviamente podrían cambiar después del draft de la NFL. Parece que equipos como los Jets, los Bengals y los Eagles obviamente se están enfocando en agregar un corredor a lo largo del draft en lugar de agregar un corredor pasado de su mejor momento con toneladas de millas en su odómetro.

La idea de que Elliott firme con los Eagles sería intrigante. Por un lado, estaría firmando con el mayor rival de los Cowboys. En segundo lugar, tendría una oportunidad decente de vengarse considerando que el actual corredor titular proyectado de Filadelfia, Rashaad Penny, es extremadamente propenso a las lesiones y nunca ha sido titular en más de seis juegos en una sola temporada.

Según la James Palmer de NFL Network, existe la posibilidad de que los Eagles firmen a Elliott después del draft.

“Pero miro a Ezekiel Elliott y la posición de los equipos”, dice Palmer. “Y su posición es que hay muchos corredores para tener en este draft y hay un draft profundo para los corredores aquí, específicamente en las rondas intermedias. Ahora los Eagles no tienen selecciones en las rondas cuatro, cinco y seis. Si pierden un corredor, ¿podría Ezekiel Elliott aterrizar con los Eagles después del draft? Eso podría ser lo que vemos después del borrador, donde Zeke aterriza en algún lugar”.

Si los Eagles optan por pasar a Elliott, el destino más probable para el regreso del veterano es volver a donde comenzó todo: los Cowboys.