ExxonMobil demanda a Europa por si su nuevo impuesto a las "ganancias inesperadas" es realmente un impuesto

Solo unas semanas después expresando miedo que los cientos de miles de millones en nuevos incentivos y subsidios a la energía verde contenidos en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) podrían provocar una fuga de dólares de inversión de capital de su continente hacia Estados Unidos, la Unión Europea se encuentra ante una fuga de petróleo y gas capital de la industria gracias a su impuesto recientemente promulgado sobre las "ganancias inesperadas". Ese fue un resultado amenazado por ExxonMobilXOM
en un comunicado emitido ayer después de que presentó una demanda ante el Tribunal General de la UE impugnando el impuesto.

“Este impuesto socavará la confianza de los inversores, desalentará la inversión y aumentará la dependencia de los productos energéticos y combustibles importados”, dijo ExxonMobil en su comunicado. “Las industrias europeas ya se enfrentan a una crisis de competitividad muy real y los gobiernos deberían apoyar la producción de energía fiable y asequible.

"Mirando hacia el futuro, mientras consideramos futuras inversiones multimillonarias en el suministro y la transición energética de Europa, buscamos casos comerciales sólidos respaldados por un clima de inversión estable y predecible", agregó. "Si invertimos aquí depende principalmente de qué tan atractivo y globalmente será una Europa competitiva. Continuaremos trabajando con los líderes de la UE para abordar estos problemas. La política reflexiva es crítica”.

El impuesto de la UE, aprobado en septiembre, impondría un gravamen de al menos el 33 % a las empresas de petróleo y gas que tengan al menos un 20 % por encima de las ganancias promedio de los tres años anteriores. Es una dura medida diseñada para castigar a las empresas por los altos precios de las materias primas que, irónicamente, han sido causados ​​en gran parte por las políticas energéticas adoptadas por los propios países miembros de la UE en las últimas décadas.

“Corresponderá ahora al Tribunal General pronunciarse sobre este caso”, dijo la portavoz de la UE, Arianna Podesta. “La Comisión sostiene que las medidas en cuestión cumplen plenamente con la legislación de la UE”.

Esa afirmación de Podesta es la cuestión en cuestión en la demanda de ExxonMobil. Cuando se aprobó la medida de la UE en septiembre, se etiquetó como una "contribución única" y no como un "impuesto", algo que la Comisión Europea (CE) no tiene la autoridad para imponer sin una legislación formal aprobada por el Parlamento Europeo. , que se omitió en este caso. Al aprobar esta medida, la CE invocó el artículo 122 del Tratado de la UE, una disposición de emergencia que permite a la CE eludir al Parlamento.

Ciertamente, la afirmación de ExxonMobil de que la medida sí es un impuesto parece válida, especialmente dado que su estructura es similar, aunque no idéntica, a las medidas fiscales sobre ganancias inesperadas que han sido propuestas en los últimos meses por varios miembros demócratas del Congreso estadounidense. Esos impuestos propuestos, a su vez, funcionarían esencialmente con la misma estructura contenida en el Impuesto a las Ganancias Extraordinarias de la era de Jimmy Carter impuesto a las compañías petroleras en 1980 durante una época pasada de altos precios de las materias primas. Los miembros de la CE pueden llamar a su leva como quieran, pero si parece un pato y grazna como un pato, es muy probable que sea un pato.

Los intereses comerciales de ExxonMobil en los países de la UE se encuentran principalmente en el área de refinación, donde dice que ha invertido más de $ 3 mil millones en importantes proyectos de expansión y mejora durante los últimos 10 años. En su comunicado, la compañía señaló que “las expansiones y mejoras en Amberes y Róterdam nos han ayudado a lograr nuestras mejores tasas de producción global desde 2008. Estamos entregando más productos energéticos en un momento en que Europa lucha por reducir sus importaciones de energía de Rusia. ”

Pero es poco probable que los méritos relativos del argumento de ExxonMobil importen a corto plazo. La presentación de la demanda no impide que la UE haga cumplir el gravamen/impuesto/contribución solitaria, y no hay tiempo seguro en el que el Tribunal General de la UE deba escuchar los argumentos y dictar una decisión. Por lo tanto, cualquier resultado podría tardar años en el camino.

Mientras tanto, las naciones miembros de la UE continuarán luchando para sobrevivir a una crisis energética que aún se está gestando a pesar de todas las medidas invocadas recientemente por la CE y sus propios gobiernos nacionales. Al mismo tiempo, empresas como ExxonMobil y otras en la industria del petróleo y el gas sin duda redirigirán algunas futuras inversiones de capital a países, como Guyana como ejemplo, que ofrecen entornos de inversión más estables y predecibles que el gobernado por la UE.