La rotación de ejecutivos en C-Suites minoristas es insostenible

Esta es la época del año en la que los minoristas y las marcas suelen ver una oleada de despidos y contrataciones de directores ejecutivos y otros altos ejecutivos. Es una especie de tradición de mediados de verano, después de que se hayan calculado y pagado las bonificaciones, y durante la relativa tranquilidad entre temporadas.

La reorganización ejecutiva de este año ha estado muy ocupada ya que los directores ejecutivos de las empresas públicas en dificultades se quedaron sin excusas y los lobos de Wall Street, especialmente los inversores de capital privado que han estado especulando en el sector últimamente, se quedaron sin paciencia. Después de dos años y medio de resistir la pandemia, los gruñidos de la cadena de suministro, la Gran Renuncia y el aumento de la inflación, varios minoristas importantes han estado limpiando la casa, intercambiando directores ejecutivos y otros ejecutivos de alto nivel.

El "Éxodo del CEO", como se le ha denominado, incluye las salidas recientes de los jefes de Bed Bath & Beyond, Dollar General, el distribuidor de moda TheRealReal, Amazon Worldwide (su brazo minorista), The Gap y Home Depot. Para ser justos, algunos de estos habían sido planeados pero retrasados ​​por la agitación económica. Y algunas de las empresas como Home Depot han sido grandes beneficiarias de los cambios de gasto en la economía.

El cambio de CEO en la industria minorista se ha visto exacerbado por los efectos disruptivos del comercio electrónico, una tendencia que estaba en marcha mucho antes de la pandemia. Un informe de la Junta de Conferencias publicado en 2018 encontró que casi uno de cada cuatro minoristas S&P 500 había anunciado cambios de director general en 2017, más del doble de la tasa promedio histórica de la industria del 10.5 %.

En todas las industrias, la rotación de CEO es la más alta en 20 años de seguimiento, según la consultoría de coaching ejecutivo Challenger, Grey y Navidad. Y se espera que el ritmo continúe a medida que la economía se estanca y las probabilidades favorecen una nueva ola de quiebras, compras y reorganizaciones, junto con la inevitable ráfaga de papeletas rosadas.

¿Por qué todo esto importa?

A su vez, el aumento de la facturación ha reducido la permanencia promedio de los directores ejecutivos entre las empresas que componen el índice industrial S&P 500 a alrededor de 4.9 años desde los seis años de 2017. La permanencia promedio de los directores ejecutivos en el índice S&P 500 más amplio es actualmente de aproximadamente siete años.

Pero los directores ejecutivos con mejor desempeño del mundo mantienen sus trabajos por un promedio de 15 años, según un informe de Harvard Business Review de 2019.

Un estudio de unos 750 líderes del S&P 500 realizado por Spencer Stuart, una firma de consultoría de liderazgo y contratación de ejecutivos, mostró que los directores ejecutivos entregaron sus mejores períodos de creación de valor entre los 11 y los 15 años en el trabajo.

El aumento de las inversiones especulativas en marcas minoristas ejerce presión sobre los directores ejecutivos para que realicen cambios y milagros poco realistas. Es miope y contrario a la intuición dejar que un grupo de especuladores a corto plazo decidan quién dirigirá las empresas y, cuando los resultados no llegan lo suficientemente rápido, cambiarlos cada dos años.

Hay otro culpable en el trabajo aquí, según Burt Flickinger, director gerente de Strategic Resource Group, una consultora minorista: reclutadores ejecutivos que "hacen un trabajo realmente lamentable", dijo en una entrevista de podcast reciente.

“Los directores de búsqueda de ejecutivos no tienen experiencia operativa y están seleccionando a las personas equivocadas con las habilidades equivocadas para los directorios y, en muchos casos, a las personas equivocadas con las habilidades equivocadas para el liderazgo y las operaciones minoristas”.

Flickinger culpa a los ejecutivos de C-suite por pasar muy poco tiempo en sus propias tiendas. “La gente que dirige las tiendas sufre de falta de apoyo, falta de recursos, falta de atención”, dice. “El buen CEO debería invertir entre el 40 % y el 60 % de su tiempo liderando, motivando y recibiendo comentarios de los líderes de las tiendas”.

Es una estrategia de liderar desde la primera línea frente a liderar desde la oficina administrativa. Conocer al cliente, lo que quiere y quién es y lo que está experimentando. Vi esto de primera mano en una entrevista de CNBC con Doug MacMillan, el director ejecutivo de Walmart en el punto álgido de la pandemia, desde una tienda a la que dirigía desde el frente.

Walmart es un gran ejemplo de liderazgo desde la primera línea y solo tiene una pequeña cantidad de directores ejecutivos con una permanencia promedio en el punto óptimo. Parece que quieren conocer a su cliente y construir un negocio sostenible.

Tal vez otros deberían seguir ese modelo y detener la persecución miope de Silicon Valley por el pago rápido.