Los excelentes índices de audiencia televisivos de la Copa MLS 2022 también resaltan el problema de la liga en Nueva York

A corto plazo, es imposible ver los índices de audiencia televisivos de la Copa MLS 2022 como algo más que positivo para la Major League Soccer.

Entre la transmisión en inglés por FOX y la transmisión en español por Univision, el juego atrajo una media de más de 2.1 millones de espectadores, convirtiéndolo en el juego de campeonato de la MLS más visto desde 1997.

Dado que el partido se jugó un mes antes que en los últimos años debido a la proximidad de la Copa del Mundo, esos números llamativos se produjeron a pesar de la competencia significativa durante la ventana de la hora del este de la tarde. Al mismo tiempo, CBS transmitió el mayor partido de fútbol americano de la SEC de la temporada, Georgia vs. Tennessee, mientras que NBC mostró la Breeders' Cup.

Y esos altos índices de audiencia se produjeron a pesar de que la MLS se perdió por poco un evento televisivo entre Nueva York y Los Ángeles cuando el Philadelphia Union derrotó al New York City FC en la final del Este.

Pero hay una nota agridulce en todo esto para la liga. Esas calificaciones probablemente fueron tan buenas en parte porque La MLS se perdió una final entre NYC y LA.

Filadelfia, el cuarto mercado televisivo más grande según Nielsen, fue por mucho el mercado local mejor calificado para la transmisión de FOX con una calificación de 4.78. Con 1.06, Los Ángeles, en segundo lugar, fue el mercado mejor calificado para la versión de Univision, mientras que también obtuvo la calificación de 1.35 en quinto lugar en FOX.

Cuando NYCFC ganó la Copa MLS 2021, una cifra respetable pero más pequeña de 1.5 millones de espectadores sintonizó en general entre las redes. Y el evento solo registró una calificación de 1.5 entre los neoyorquinos en ABC, y presumiblemente un número considerablemente menor en español. (Las cifras del mercado local de Univision de 2021 no parecen estar disponibles).

El hecho de que la final de este año se haya desempeñado tan bien en comparación con el año pasado subraya lo lejos que la MLS aún tiene que avanzar para establecerse en el principal mercado de medios de la nación.

Hay una serie de razones por las que la MLS no ha tenido tanto éxito en Nueva York como en Los Ángeles, pero el éxito reciente en el campo no es una de ellas. Los New York Red Bulls ganaron el Supporters' Shield como el mejor equipo de la temporada regular de la MLS en 2015 y 2018, mientras que NYCFC ganó la Copa MLS en 2021. Ambos equipos llegaron a los Playoffs de la Copa MLS 2022.

Sin embargo, ambos equipos de Nueva York van a la zaga de sus contrapartes de Los Ángeles, LAFC y LA Galaxy, en otros aspectos.

Para empezar, cada uno es parte de una familia más amplia de clubes a nivel mundial, y no son los principales en su propia cadena alimenticia. Eso es difícil de vender para un fanático de los deportes que generalmente está acostumbrado a que sus equipos estén entre los más famosos del planeta.

Y dado que cada uno opera en el segundo o tercer nivel de sus familias futbolísticas, ambos se han centrado más en gastar en talentos más jóvenes y de alto nivel que eventualmente podrían dar el salto a Europa, y menos en traer íconos como Gareth Bale de LAFC o el Galaxy. Javier “Chicharito” Hernández.

Las situaciones de estadio de ambos equipos también son deficientes.

City es un segundo inquilino en el Yankee Stadium, un arreglo que ha llevado a que varios juegos en casa se reubiquen en otros lugares debido a conflictos de programación. Incluso cuando están en El Bronx, su superficie de juego compacta, con la tierra del campo de béisbol cubierta de tierra, está lejos de ser ideal.

Los Red Bulls juegan en el Red Bull Arena de 25,000 asientos, que es eléctrico cuando está lleno, pero probablemente unos 7,000 asientos demasiado grande. Y a pesar de que se encuentra a un corto viaje en tren PATH de Manhattan, el club con sede en Harrison, Nueva Jersey, todavía lucha por atraer fanáticos de la ciudad propiamente dicha.

Los Red Bulls y NYCFC tuvieron las dos asistencias más bajas de los playoffs en sus dos partidos de primera ronda en casa. Y la multitud anunciada de 17,113 en la derrota de los Red Bulls por 2-1 ante el FC Cincinnati parecía en realidad ser mucho, mucho más pequeña que eso.

En general, la MLS continúa registrando un crecimiento positivo en las áreas donde importa, ya sea la audiencia televisiva o la asistencia en persona. Su cifra total de asistencia de la temporada regular de más de 10 millones de fanáticos. superó el máximo anterior en más de 1 millón.

Pero el hecho de que una final con un equipo de Los Ángeles se desempeñó mucho mejor en la televisión que una final con un equipo de Nueva York debería recordar a los ejecutivos de la liga que todavía hay mucho espacio para crecer. Especialmente porque gran parte de esa sala está en la ciudad donde, como la mayoría de las ligas deportivas de América del Norte, tienen su sede.