Incluso sin entrenador, Brighton & Hove Albion es más fuerte que gran parte de la Premier League

No fue de extrañar que el gerente saliente de Brighton & Hove Albion, Graham Potter, pidiera perdón a los fanáticos de las Gaviotas.

Recién salido de una impresionante victoria por 5-2 sobre el Leicester City, con los Seagulls en lo más alto de la Premier League, Potter decidió irse al Chelsea llevándose consigo a la mayoría del personal de trastienda del club.

En consecuencia, es el técnico sub-21 del club el que realiza los entrenamientos del primer equipo asistido por el veterano centrocampista Adam Lallana.

“Es posible que no pueda persuadirlos a todos para que perdonen mi partida, pero al menos me gustaría aprovechar la oportunidad para agradecerles”, escribió Potter en una carta abierta a los fanáticos. “Espero que entiendan que en esta etapa de mi carrera, sentí que tenía que aprovechar una nueva oportunidad”.

Inusualmente, para un entrenador de fútbol que se marcha, Potter también ofreció algunas palabras a quien lo siga en Brighton: “A mi sucesor, quienquiera que sea, le diría 'felicidades'. Estarás trabajando para un gran club con un equipo fantástico, respaldado por un gran presidente y junta directiva”, agregó Potter.

El jefe saliente no se equivoca en su descripción, libra por libra el club tiene una de las mejores configuraciones de toda la liga.

Esto no es algo que haya sucedido por casualidad, es el resultado merecido de décadas de estrategia paciente.

De Skint sin estadio a pilar de la Premier League

No es necesario hacer retroceder demasiado el reloj para encontrar una era en la que los gerentes salientes no ensalcen las virtudes de Brighton entre sus colegas.

Hace unos 20 años, el club jugaba en las divisiones más bajas del juego inglés, tenía problemas financieros y jugaba en una pista de atletismo convertida en propiedad del consejo después de que vendió su estadio.

Incluso su kit de rayas azules y blancas parecía estar burlándose de las Gaviotas. El patrocinador de la camiseta del club fue el sello discográfico 'Skint;' un término de argot para no tener dinero.

Todo eso cambió con la adquisición del club en 2008 por el jugador profesional convertido en empresario Tony Bloom.

El nuevo propietario puso en marcha planes para construir un nuevo estadio para el club y creó una estructura que los vio escalar divisiones de manera sostenible.

Eso suena sencillo, pero debes entender que, si bien Brighton siempre ha sido un club con potencial, no es un equipo con un pasado histórico. Brighton nunca ha ganado un trofeo importante ni ha sido tradicionalmente un equipo de primer nivel.

Pero con muchos de los nombres más famosos del juego inglés tirando dinero bueno tras malo, adhiriéndose a una política económica de auge y caída, la jerarquía de Brighton pudo hacerlo mejor siendo más inteligente.

En lugar de contratar gerentes de renombre o traer jugadores famosos, el club construyó gradualmente dentro de sus posibilidades.

Más significativamente, también fueron uno de los primeros clubes en aprovechar el poder de los datos para obtener una ventaja competitiva.

Utilizando la gran cantidad de información acumulada por la empresa de análisis de Bloom, que impulsa su negocio de apuestas, el club ha según se informa sido capaz de explorar a los jugadores de manera más efectiva.

Los detalles de cómo el club aprovecha exactamente estos conocimientos son, por razones obvias, no publicados.

Pero ha habido un patrón visible de reclutamiento de jugadores pasados ​​de moda de ligas menos conocidas, que se ajustan a un sistema particular y tienen un valor de reventa significativo.

De hecho, Potter se ajusta a un criterio similar como gerente, alguien que se curtió en entornos poco convencionales con métodos únicos.

Sin interponerse en el camino

El modelo de Brighton de encontrar talentos pasados ​​por alto también funciona sobre la base de que, si los jugadores o el personal alcanzan su potencial, el club no les impedirá cumplir sus ambiciones en otro equipo.

Como director ejecutivo Paul Barber explicado: ”La gente de nuestro club sabe que tenemos una cultura en la que queremos que a la gente le vaya bien y progrese, y depende de nosotros asegurarnos de que tenemos buenas personas detrás de ellos para mantener el progreso que estamos logrando”.

“Los clubes de fútbol no son prisiones. No estamos en condiciones de retener a los empleados en contra de su voluntad. Lo que tratamos de hacer tanto como podemos es protegernos con contratos. Esperamos que siempre se respeten los contratos, pero cuando las personas tienen una excelente oportunidad y sienten que es mejor para ellos, sus carreras, sus familias, entonces tenemos una mente abierta”.

En muchos aspectos, esto no es nada nuevo, los clubes con menor reputación siempre han tenido que idear formas de superar a los equipos más ricos con historias históricas y grandes estadios.

Pero lo que está en juego ahora en los niveles más altos del juego ha significado que el enfoque de auge y caída sea tan costoso que puede diezmar a aquellos que se equivocan gravemente.

Un club como el Brighton podría perderlo todo intentando apostar al éxito. Gracias a su modelo sostenible basado en datos, su lugar en la división superior no depende de un gerente con un rendimiento superior como Potter.