Incluso una guerra nuclear limitada podría matar a miles de millones por inanición, según un estudio

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Una guerra nuclear a gran escala entre Rusia y los EE. UU. podría desencadenar una hambruna mundial y matar a más de 5 mil millones de personas, según una investigación revisada por pares. publicado in Comida de la naturaleza el lunes, mientras que un conflicto nuclear regional más pequeño también podría conducir a la hambruna de miles de millones, hallazgos sobrios que muestran las implicaciones de gran alcance de la guerra nuclear a medida que aumentan las tensiones entre varios estados con armas nucleares en medio del conflicto en curso en Ucrania.

Hechos clave

El hollín lanzado a la atmósfera después de un intercambio nuclear destruiría la producción de cultivos al bloquear la luz solar y reducir las temperaturas, según modelos climáticos que simulan seis escenarios de guerra nuclear diferentes.

Los modelos, que analizaron los cambios en la producción agrícola y el comercio en cinco escenarios sobre cómo podrían desarrollarse guerras nucleares más pequeñas entre India y Pakistán y una gran guerra entre Rusia y EE. UU., mostraron que incluso una guerra nuclear pequeña y localizada podría tener efectos de gran alcance. consecuencias y desencadenar una escasez de alimentos tan grave que mataría a miles de millones de personas.

En el escenario más extremo, una guerra nuclear a gran escala entre EE. UU. y Rusia, la caída en picado de la producción agrícola significaría que más del 75 % del planeta se moriría de hambre en dos años, dijeron los investigadores, cubriendo casi todos los países excepto Australia y un pocas naciones en África y América del Sur.

Más de dos mil millones de personas podrían morir debido a la hambruna dentro de los dos años de un intercambio más pequeño entre India y Pakistán, encontraron los investigadores.

La disminución de los cultivos sería más severa en las naciones de latitudes medias y altas, lo que incluye potencias exportadoras como EE. UU. y Rusia, y probablemente daría lugar a restricciones a la exportación que causarían graves dificultades en los países dependientes de las importaciones en África y Oriente Medio.

Los ahorros de las estrategias de compensación, como usar cultivos para alimentar al ganado para alimentar a las personas o eliminar todo el desperdicio de alimentos, podrían ser de ayuda limitada inmediatamente después de una pequeña guerra nuclear, pero serían de uso mínimo después de conflictos importantes, dijeron los investigadores.

Lo que no sabemos

Los otros impactos de la guerra nuclear en la producción de alimentos. Los escenarios considerados por los investigadores se centraron explícitamente en las calorías y el impacto del hollín en la atmósfera. La ingesta calórica considera solo una fracción de las necesidades nutricionales de los humanos, señalan, y agregan que las investigaciones futuras deberían considerar el impacto en las diversas proteínas y micronutrientes vitales para la salud humana. Una guerra nuclear también tendría impactos que van mucho más allá de iniciar un invierno nuclear. El calentamiento de la atmósfera por detonaciones nucleares podría destruir la capa de ozono y permitir que más radiación ultravioleta llegue a la superficie del planeta, por ejemplo. Habría grandes áreas afectadas por la contaminación radiactiva y la infraestructura y los productos clave para la producción de alimentos podrían desaparecer. Estos temas se deben considerar en investigaciones futuras, dijeron los investigadores.

Para qué vigilar

Es posible que los humanos puedan adaptar los sistemas agrícolas para que funcionen en el caso del invierno nuclear, notaron los investigadores, aunque advirtieron que tales cambios serían difíciles de implementar a tiempo para el segundo año mortal predicho por los modelos. Usar cultivos adaptados al frío que necesitan menos luz, invernaderos o cambiar a fuentes alternativas de alimentos como hongos, alga, los insectos y proteina celular también podrían ayudar a reducir el impacto, pero no se examinaron usando los modelos, dijeron los investigadores.

Fondo clave

La investigación agrega otra visión sombría de las consecuencias catastróficas de la guerra nuclear y se basa en décadas de advertencias de científicos que dicen que incluso un intercambio nuclear limitado podría ser devastador para todo el planeta. La naturaleza compleja del ecosistema planetario significa que muchas de estas consecuencias no se conocen, pero los investigadores creen que el hollín arrojado a la atmósfera después de un intercambio nuclear bloquearía el sol y haría que las temperaturas cayeran en picado, un fenómeno conocido como invierno nuclear. Modelos indicar un invierno nuclear desencadenaría una hambruna generalizada, alteraciones drásticas de la química de los océanos (que probablemente resultarían fatales para los ecosistemas marinos como los arrecifes de coral) y posiblemente sumiría al mundo en un nuevo mundo. era de Hielo. El estudio llega en un momento en que muchos estados con armas nucleares están nerviosos tras la invasión rusa de Ucrania. Expertos y naciones han expresado sus temores por el conflicto, en el que una central nuclear se ha convertido en un campo de batalla y las amenazas del presidente Vladimir Putin de desplegar armas nucleares, pueden terminar en una catástrofe nuclear. Rusia es uno de los nueve estados con armas nucleares, un grupo que también incluye a Estados Unidos, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel.

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