A los conductores de vehículos eléctricos les encanta esa aceleración rápida

Divulgación completa: tengo un automóvil eléctrico y me encanta conducirlo. Qué marca o modelo es no es importante, pero cómo funciona y en qué se diferencia de un automóvil a gasolina (que también tengo) es muy importante.

Desde que compramos el automóvil a fines del año pasado, hemos acumulado un montón de millas mientras que nuestro SUV a gasolina se ha sentado en su mayor parte, relegado al servicio de transporte de perros (NO se permiten perros embarrados en los asientos de cuero del automóvil eléctrico) y viajes de esquí, ya que es AWD y el e-mobile es FWD. Pero en general, se sienta la mayor parte del tiempo ahora; Creo que hemos gastado $50 en gasolina en tres meses.

Un aspecto interesante de tener un auto eléctrico es cómo acelera. Es extremadamente rápido fuera de la línea con todo ese par, que luego es regulado por los sistemas de control de tracción. Puedo pisar el pedal y sujetarme (y a todos los demás en el vehículo) a los respaldos de los asientos, lo cual es muy divertido y algo adictivo, mientras mantengo el control y no hago girar las ruedas en un agotamiento humeante.

Claramente, no soy la única persona que hace esto, y he notado en numerosos foros de vehículos eléctricos que sigo que muchos conductores dicen que sus vehículos eléctricos se desgastan rápidamente. Ahora, eso es comprensible si está apagando el control de tracción y haciendo donas eléctricas, pero la mayoría de las personas con las que he hablado no lo están; están conduciendo normalmente, tal vez con algunas salidas entusiastas de los semáforos o en las rampas de acceso a la autopista. Con la suave entrega de potencia de un motor eléctrico y los controles de tracción que generalmente regulan el giro de las ruedas, pensé que era extraño que las llantas (la marca parecía no importar) se desgastaran más rápido de lo "normal". Como, en mucho más rápido de lo normal.

Me puse en contacto con el fabricante de llantas Pirelli acerca de este problema y, sorprendentemente, me confirmaron que los conductores de EV de hecho tendían a desgastar las llantas más rápido que los conductores de ICE. La razón principal: todo ese par motor eléctrico, junto con las niñeras de tracción que mantienen el agarre, brinda a los conductores de vehículos eléctricos una experiencia de aceleración normalmente reservada para autos de gasolina muy potentes. Y es... un poco adictivo. está bien, es muy adictivo, y una consecuencia de toda esa divertida aceleración es el desgaste acelerado de los neumáticos.

Hablé con el Director Técnico de Pirelli Norteamérica, Ian Coke, quien ha estado en la compañía durante décadas. Estuvo de acuerdo en que los conductores de vehículos eléctricos tienden a morder los neumáticos más rápido de lo normal y, con ese fin, Pirelli ha desarrollado un nuevo neumático específicamente para coches eléctricos. Se llama P Zero All Season Plus Elect, como en "electricidad" si eso no fuera bastante obvio. Menos obvio: la cantidad de desafíos que enfrentan Pirelli y otros fabricantes de neumáticos para diseñar un neumático para el creciente número de autos eléctricos y los problemas de desgaste únicos que vienen con esta nueva era de vehículos. “Los requisitos de un EV hacen que el trabajo de diseño de neumáticos sea mucho más difícil”, dijo Coke a Forbes.com. “La entrega de potencia [de un EV] puede ser extremadamente agresiva. El par en esa entrega de potencia puede ser alto”.

Clave entre los desafíos: Diseñar un compuesto de neumáticos que continúe brindando agarre y al mismo tiempo ofrezca una vida útil similar a la de los vehículos tradicionales que funcionan con gasolina. Con los automóviles a gasolina que están diseñados para funcionar más como conductores diarios, los fabricantes de llantas pueden incorporar mucha dureza para un servicio prolongado en el compuesto, que es una combinación de caucho (a menudo de varios tipos) y otras sustancias. Para ayudar en la construcción del neumático hay una serie de cinturones, generalmente hechos de metal y kevlar. Un neumático más resistente es un poco más “duro” y más rígido que un neumático de automóvil deportivo, por lo que cambia la longevidad por el agarre. Pero los vehículos eléctricos necesitan ambos, ya que sus capacidades de rendimiento, especialmente la aceleración desde cero, son mucho mejores que las de una minivan o un automóvil económico promedio. Confía en mí, ese es ciertamente el caso con mi EV muy básico: puede fumar casi cualquier cosa menos un Corvette, Porsche o V8 Mustang fuera de línea. ¿Velocidad máxima? No tanto, pero basta con decir que para un transportista de comestibles y caballo de batalla diario, es rápido. Y esa rapidez ha hecho que los vehículos eléctricos sean populares, pero también supone una gran presión para los neumáticos. “Los requisitos de un EV hacen que el trabajo de diseño de neumáticos sea mucho más difícil”, dijo Coke a Forbes.com. “La entrega de potencia [de un EV] puede ser extremadamente agresiva. El par en esa entrega de potencia puede ser alto”. Coca-Cola dijo que su investigación indicó que los conductores de vehículos eléctricos están desgastando los neumáticos un 20% más rápido que el promedio, por lo que sabe que algunas personas están quemando sus neumáticos un poco más rápido que eso. Pero eso la mayoría de la gente no es consciente del desgaste acelerado.

También en la mezcla: con los autos eléctricos que tienen poco o ningún ruido perceptible del motor, neumático se nota mas el ruido. Coca-Cola también tuvo que tener en cuenta el impacto sónico al diseñar los Elects. “Los neumáticos son como cuatro tambores en cada esquina”, dijo Coke, y dijo que el problema del ruido no es nuevo, pero es “mucho más evidente en los vehículos eléctricos”. Pero dice que las nuevas demandas también están impulsando la innovación y la investigación sobre el rendimiento, el desgaste y otros elementos de desarrollo de los neumáticos.

Otro problema que he visto con los conductores de vehículos eléctricos es ajustar el vehículo para maximizar el alcance de la batería. Muchos conductores saben que aumentar la presión de aire en un neumático reduce la resistencia a la rodadura (que es lo rápido que el automóvil se desacelera debido a la fricción con la carretera), lo que parecería lo lógico (soy culpable de hacer esto). También dijo que muchos vehículos eléctricos gamifican su uso de energía para que los conductores ahora estén más atentos a lo que les puede dar más alcance, incluida la presión de los neumáticos. Esto es ciertamente cierto en mi experiencia. Pero Coca-Cola dijo que si bien aumentar la presión de aire en un neumático reduce la resistencia a la rodadura, un objetivo clave en el diseño del Elect, también reduce la capacidad de agarre del neumático al mismo tiempo, lo que puede ser un intercambio peligroso en condiciones adversas o cuando las frenadas bruscas o las cargas en las curvas llevan la tracción al límite. El resultado: un derrape, deslizamiento o posible pérdida de control en caso de emergencia. Coca-Cola dice que no recomienda a los conductores inflar sus llantas y que los conductores deben mantener la presión de aire recomendada según lo especificado por el fabricante de automóviles sin importar qué llantas tenga el vehículo. Esa información específica de inflación generalmente se encuentra en el manual del propietario del automóvil y también en una placa ordenada por el gobierno federal ubicada en el umbral de la puerta del conductor. También dijo que una presión de aire más alta también contribuirá a un desgaste más rápido de los neumáticos, por lo que cualquier beneficio se elimina por el costo de los neumáticos nuevos que se necesitan con más frecuencia.

Coca-Cola dijo que Pirelli trabajó para dar a los nuevos neumáticos Elect un "punto dulce" de mayor resistencia a la rodadura, al mismo tiempo que mantiene altos estándares de agarre y una larga vida útil del neumático: un baile delicado, pero que es posible gracias al cambio de las formulaciones de los compuestos y al replanteamiento de la construcción de los flancos. . “No existe una fórmula mágica” para lograr el máximo rendimiento en todos los aspectos del diseño del neumático, dijo Coke. También dijo que muchos vehículos eléctricos gamifican su uso de energía, y los conductores de vehículos eléctricos ahora están más sintonizados con lo que les puede dar más alcance, incluida la presión de los neumáticos. Esto es ciertamente cierto en mi experiencia. Coca-Cola dijo que Pirelli ha probado sus neumáticos EV en numerosos autos eléctricos que la compañía compró con fines de investigación. “Nuestro principal desafío son las camionetas EV”, dijo Coke, reconociendo el desarrollo relativamente repentino de las camionetas eléctricas de Ford, Chevrolet, Rivian y otras.

Más consejos: los conductores deben continuar rotando sus llantas según las recomendaciones del fabricante de llantas sin importar qué tipo de vehículo conducen para que las llantas se desgasten de manera uniforme, sin importar si el vehículo tiene tracción total, es eléctrico, híbrido o de gasolina. .

En el futuro, a medida que los autos eléctricos continúen ganando participación de mercado, es probable que también continúen ganando rendimiento, manteniendo a las compañías de neumáticos como Pirelli y CTO como Coca-Cola a la vanguardia del desarrollo de neumáticos. Con los nuevos neumáticos P Zero All Season Plus Elect, la compañía que ha estado fabricando neumáticos desde los albores del automóvil ha diseñado su primer neumático hecho específicamente para la nueva era de los autos eléctricos modernos y, pronto, para los camiones eléctricos. Ciertamente no será la última vez que Coca-Cola y su equipo tengan que trabajar hasta tarde para mantener las ruedas girando.