Las empresas europeas están replanteándose sus planes para una China 'cerrada'

BEIJING — Las empresas europeas en China están revaluando sus planes de mercado después de que los controles de covid de este año aislaron aún más al país del resto del mundo, dijo Joerg Wuttke, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China.

La estricta política Covid de China ha restringido los viajes internacionales y la actividad comercial, especialmente después de un Cierre de dos meses este año en Shanghái.

Las duras medidas de los últimos dos años inicialmente ayudaron a China a recuperarse más rápidamente del impacto de la pandemia en comparación con otros países.

Pero la política contrasta cada vez más con un mundo que relaja cada vez más muchas restricciones de Covid.

Para las empresas europeas, "hablamos de un reajuste completo de nuestra visión sobre China en los últimos seis meses", dijo Wuttke a los periodistas en una sesión informativa para el documento de posición anual de China de la cámara, publicado el miércoles.

Dijo que los bloqueos y la incertidumbre para las empresas han convertido a China en un país "cerrado" y "característicamente diferente" que podría impulsar a las empresas a irse.

Hasta ahora, la mayoría de las empresas no se han ido, solo algunas muy pequeñas, dijo Wuttke. Pero señaló que la cámara no puede encuestar a las empresas que decidieron no ingresar a China en absoluto.

La inversión extranjera directa de la UE en China cayó un 11.8% en 2020 respecto al año anterior, según el documento de posición de la cámara. Cifras más recientes no estaban disponibles.

“Si bien todavía hay 'un grupo selecto de empresas multinacionales de alto perfil listas para hacer salpicaduras de miles de millones de dólares', es poco probable que se revierta la tendencia a la disminución de la IED, mientras que los ejecutivos europeos tienen fuertes restricciones para viajar hacia y desde China para desarrollar posibles proyectos nuevos. ”, decía el papel.

La economía de China creció un 2.5% en la primera mitad del año, muy por debajo del objetivo oficial de alrededor del 5.5%. Beijing indicó a finales de julio el país podría no alcanzar ese objetivo.

Mientras tanto, las autoridades han mostrado pocas señales de eliminar la llamada política dinámica de cero covid.

China ha reducido el tiempo de cuarentena para viajeros internacionales y nacionales. Pero los cierres esporádicos, ya sea por isla turística de Hainan o la ciudad de chengdú, ha mantenido elevada la incertidumbre empresarial.

Wuttke dijo que espera que lo más pronto que China pueda abrir sus fronteras sea a fines de 2023, según el tiempo necesario para vacunar a una cantidad suficiente de la población.

Las empresas europeas que han permanecido en China se enfrentan cada vez más a un entorno en el que “la ideología triunfa sobre la economía”, dijo el documento de posición de la cámara en su resumen ejecutivo.

“He estado aquí de forma intermitente durante 40 años y nunca había visto algo como esto, donde, de repente, la toma de decisiones ideológicas es más importante que la toma de decisiones económicas”, dijo Wuttke. “Y tal vez eso también se amplifique por las voces desde el exterior, las sanciones de Estados Unidos, el aislamiento de China por parte de Estados Unidos, así que puedo entender en parte por qué la autosuficiencia es una prioridad tan alta en la agenda”.

Se refería al impulso de China en los últimos años para desarrollar su propia tecnología y otras industrias.

Mientras tanto, entre otras medidas, EE. UU. ha restringido el suministro de componentes clave a empresas tecnológicas chinas como Huawei.

La cámara no declaró específicamente en qué consistía esta ideología, pero dijo que la política Covid de China encarna el "alejamiento del país del resto del mundo".

La política no ha cambiado a pesar de muchas conversaciones largas y sinceras con funcionarios del gobierno chino, dijo Wuttke.

“Creo que estas personas están divididas entre lo que ven que se debe hacer y lo que se puede hacer”, dijo. “Entonces [hay] una directiva muy severa y muy clara desde arriba, así es como tiene que ser, esa es la ideología. ¿Y cómo puedes desafiar la ideología?”.

El presidente chino, Xi Jinping, dijo a principios de este mes que el país “continuó respondiendo al covid-19 y promoviendo el desarrollo económico y social de manera bien coordinada”, según una paráfrasis de su comentarios compartidos por el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.

Si bien Xi dijo que “China ha entrado en una nueva etapa de desarrollo”, sostuvo que “la puerta de apertura y cooperación amistosa de China siempre estará abierta al mundo”, según el comunicado. Sus comentarios se produjeron durante su primer viaje al extranjero desde que comenzó la pandemia, a Kazajstán y Uzbekistán, durante el cual se reunió con líderes de varios países de la región.

En los últimos años, el líder chino ha tratado de unir al país en torno al gobernante Partido Comunista y sus planes para la “gran rejuvenecimiento de la nación china”. Xi está listo para consolidar su poder en una importante reunión política el próximo mes.

Las empresas extranjeras que ya están en China generalmente se quedan por ahora.

Incluso si la economía de China crece más lentamente, su tamaño y la base baja “en realidad constituyen un caso convincente [para las empresas extranjeras], todavía lo lograremos”, dijo Wuttke.

Algunos, especialmente los gigantes automotrices alemanes, están invirtiendo más.