Se espera que el cambio en la regla de la EPA desencadene una regulación estatal adicional y agrave la inflación

Once estados han aprobado leyes que prohíben las sustancias químicas PFAS en los envases de alimentos y otros productos de consumo. En tres de esos 11 estados (California, Maine y Nueva York), las nuevas regulaciones que se ocupan de los requisitos de informes de uso y mitigación comienzan a entrar en vigencia el primer día de 2023.

PFAS, un acrónimo que se refiere a los productos químicos de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, es una categoría de sustancias que la EPA describe como "un grupo de productos químicos fabricados que se han utilizado en la industria y los productos de consumo desde la década de 1940 debido a sus propiedades útiles". como la EPA explica la, “hay miles de PFAS diferentes, algunos de los cuales han sido más utilizados y estudiados que otros”.

Tales prohibiciones y regulaciones, que en última instancia elevan los precios para los consumidores, presentan otro ejemplo de la forma en que las regulaciones adicionales, como nuevos impuestos, imponen costos adicionales a las empresas que, en última instancia, corren a cargo en parte de los consumidores. Al igual que con otros mandatos y restricciones gubernamentales, los críticos de ciertas regulaciones de PFAS señalan cómo imponen costos que dañarán de manera desproporcionada a los hogares de ingresos bajos y medios, al igual que los impuestos regresivos.

A pesar de la naturaleza regresiva de dichas regulaciones, es seguro que se introducirá y probablemente se promulgará legislación para prohibir y regular los productos químicos PFAS en más estados en 2023 y más allá. Los patrocinadores de dicha legislación se verán impulsados ​​por una propuesta reciente de la EPA para designar dos productos químicos PFAS, el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), como sustancias tóxicas.

En nueva regla publicado en el registro federal el 6 de septiembre, la EPA propone designar el PFOA y el PFOS como sustancias peligrosas en virtud de la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (CERCLA). Este cambio de designación, si se permite que entre en vigor, costará a los empleadores $800 millones anuales, según una estimación de la Cámara de Comercio de EE. UU.

La Oficina de Administración y Presupuesto dictaminó que la designación propuesta por la EPA para PFOA y PFOS es una regulación "económicamente significativa", lo que significa que la OMB considera que la regla impondrá más de $100 millones en costos adicionales. Si bien la OMB ha dejado en claro que la propuesta de la EPA para PFOS y PFOA tendrá un impacto económico significativo, la EPA sigue sin poder cuantificar los costos directos o indirectos de la regla propuesta, como el precio de la remediación o la transferencia de propiedad federal contaminada.

Señalando la imposición de la propuesta de costos que son ciertos en existencia pero inciertos en magnitud, compañías individuales y grupos industriales además de la Cámara de los EE. UU. están pidiendo la derogación de la regla propuesta de la EPA. La EPA reconoce su ignorancia en lo que respecta a los costos potenciales impuestos por la nueva regla.

“Dada la falta de información y análisis sistémico de la remediación de PFOS y PFOA, buscamos información y comentarios que puedan permitir a la EPA estimar los costos indirectos incrementales asociados con esta regla”, establece la evaluación económica de la regla de la EPA.

“La comprensión en evolución de la tecnología utilizada para evaluar y responder a varios medios contaminados con PFOA o PFOS en los sitios introduce más incertidumbre en el desarrollo de una estimación cuantitativa del costo de las acciones de respuesta”, agregó la evaluación de la EPA, señalando “un impacto indirecto importante de la designación propuesta es transferir los costos de las posibles actividades de respuesta del público a los contaminadores”.

Las pautas de la Organización Mundial de la Salud cuestionan regulaciones más estrictas de la EPA

Muchas organizaciones ambientales y otros defensores de este cambio de regla de la EPA ahora se sienten socavados por el borrador de las pautas provisionales de agua potable de la Organización Mundial de la Salud. liberado el 29 de septiembre. Las pautas no van tan lejos como las de la EPA, como establece el documento de la OMS, debido a "incertidumbres significativas y ausencia de consenso" cuando se trata de la recopilación de datos relacionados con PFAS y el mantenimiento de registros.

A algunos ambientalistas les preocupa que las pautas de la OMS se utilicen para abogar por una regulación más ligera de la EPA de los productos químicos PFAS en los EE. UU. La OMS está aceptando comentarios sobre su borrador de pautas de agua potable hasta el 11 de noviembre.

La fecha límite para enviar comentarios formales sobre el cambio de designación propuesto por la EPA para PFOA y PFOS es el 7 de noviembre. Poco después de esa fecha límite, se comenzará a introducir más legislación estatal relacionada con PFAS a medida que se acercan las fechas límite previas a la presentación de las sesiones legislativas de 2023 en las capitales estatales de todo el país.

A partir de 2021, el costo anual de todas las regulaciones federales fue estimado en $ 1.9 billones, más que todas las recaudaciones de impuestos sobre la renta personal y corporativa combinadas. La regla propuesta por la EPA para PFAS, con sus costos significativos pero desconocidos, demuestra por qué y cómo se espera que la carga regulatoria federal continúe creciendo. Muchos creen que esta regulación adicional de PFAS propuesta por la EPA alentará a los legisladores y reguladores en más estados a tomar sus propias medidas. Desafortunadamente para los hogares que ya luchan por lidiar con la tasa de inflación más alta en cuatro décadas, la historia ha demostrado que el costo creciente de las regulaciones federales no disuadirá a los legisladores estatales de imponer sus propios mandatos y prohibiciones costosos.