La diplomacia energética no está ayudando a Rusia en África

África ha tenido que caminar por una peligrosa cuerda floja diplomática con respecto a la invasión de Ucrania por parte de Rusia. La mayor parte del público africano está aceptando normas democráticas con encuestas que muestran una simpatía generalizada por Ucrania.

El representante de Kenia ante la ONU resumió este sentimiento diciendo: comparando la situación de Ucrania a las luchas del África poscolonial. Y con razón. Como esbozo en mi libro, Imperialismo ruso: desarrollo y crisis, los orígenes de la agresión expansionista rusa a lo largo de su periferia durante los últimos siglos están enraizados en su agenda imperialista inmutable e implacable.

Desafortunadamente, la simpatía generalizada no se ha traducido en una política estatal. Preocupaciones por la seguridad alimentaria y la dependencia de productos alimenticios rusos obligar a los estados africanos a mantenerse alejados del conflicto. Ahora, además de esta dependencia alimentaria, Rusia ha comenzado a aumentar su libro de jugadas diplomáticas en África con cambios en su diplomacia energética y proyección de poder militar.

A pesar de la dependencia de los productos alimenticios, los estados africanos se benefician principalmente de las sanciones contra Rusia. El aislamiento de Rusia del mercado europeo significa que los estados africanos disfrutan de precios de materias primas más altos y tienen menos competidores. Eso es obvio La energía africana puede salvar a Europa, y al hacerlo, África obtendrá una gran parte de los contratos de energía lucrativos y estables, vitales para su desarrollo económico.

Al mismo tiempo, se entiende claramente que Rusia no puede competir económicamente ni alterar las fuerzas del mercado que impulsan estos cambios. Solo 1% de la IED en África proviene de Rusia, mientras que la invasión de Ucrania por parte de Rusia solo ha ayudado a alinear económicamente a Europa y África.

Abundan los ejemplos de ganancias africanas a expensas de Rusia. Tanzania, que tiene la sexta reserva de gas natural más grande de África, pudo renegociar con empresas energéticas como Shell y ENI para atraer inversiones extranjeras de hasta 30 millones de dólares para reactivar la construcción de proyectos de gas natural licuado en alta mar en 2023.

Senegal se espera que comience la extracción de su 40 billones de pies cúbicos de gas natural a fines de 2023 para la mayoría de los consumidores europeos a través de la próxima infraestructura de licuefacción y a través de un oleoducto que se conecta a Marruecos.

Nigeria ya abastecido 14% de la UE gas natural licuado (GNL) demanda en la primera mitad de 2022 con planes para una mayor expansión.

Namibia ha aprovechado el hambre de energía de Europa para desarrollar una base de exportación de hidrógeno verde para ingresar a los mercados energéticos europeos. Nada de esto hubiera sido posible sin el aislamiento autoimpuesto de Rusia del mercado energético europeo.

A pesar de la debilidad general de la inversión de capital ruso en África, se concentra en unas pocas áreas y sectores selectos donde la influencia rusa puede ejercerse de manera cohesiva para obtener el máximo beneficio político. La mayoría de las importaciones de Rusia se concentran en sectores estratégicamente importantes, como equipos de construcción de infraestructura y hardware militar, lo que obliga a las élites y militares africanos a considerar de cerca la opinión rusa antes de actuar.

Geográficamente, la inversión de capital ruso se ha agrupado en mercados seleccionados estratégicamente importantes. En Ruanda, Rusia se ha aprovechado del prodigioso ascenso del país como el "Singapur de África" ​​invirtiendo en la infraestructura del país e incluso emergiendo capacidades de la ciencia nuclear, con la esperanza de que influir en un modelo a seguir influirá en el resto de África para asociarse con Rusia en el desarrollo de la producción de uranio y la compra de reactores Rosatom.

En Djibouti, donde Rusia ha largo expresado interés en abrir una base naval en la desembocadura del Mar Rojo, Rusia está intentando reforzar su influencia en el vital país. En una lucha geopolítica que recuerda a los “Grandes Juegos” del siglo XIX, Rusia se uniría a otros 8 países (incluidos EE. UU. y China) que tienen bases militares en el país.

En los sectores de hidrocarburos en Argelia, Mozambique, Camerún y Gabón, Rusia ha intentado utilizar inversiones a través de empresas energéticas rusas como Rosneft y Gazprom para prohibir exportaciones de energía a Europa.

A pesar de que la participación rusa en África supera su peso, la mayor parte de África permanece distante del Kremlin. Rusia simplemente carece del peso económico para impactar decisivamente la política estatal en África en la misma medida que lo hacen Occidente o China. El Kremlin está tratando de seguir siendo relevante y, en algunos casos, lo está logrando. Por ejemplo, la participación rusa en el Sahel está eclipsando la influencia francesa en Malí, ya que las élites locales luchan por encontrar recursos y fuerza para oponerse a los afiliados de ISIS. Rusia ha recurrido cada vez más a las empresas militares privadas, incluido el notorio Grupo Wagner de la infamia ucraniana, para avanzar en su agenda en África.

Wagner, con considerable influir y una línea directa con Putin, ha influido en la política de Malí. Entre la lista de crímenes del grupo que, con suerte, terminará con su liderazgo frente a la Corte Penal Internacional en La Haya, el Grupo Wagner ha monopolizado minerales malienses, especialmente elementos de tierras raras que son vitales para la tecnología verde moderna. En la República Centroafricana, los mercenarios rusos extrajeron concesiones minerales similares. Demostrando quién tiene el poder real en el país, mercenarios rusos dirigido físicamente un desfile presidencial.

En la región estratégicamente vital del Mar Rojo, Eritrea (una “Corea del Norte africana”) se ha vuelto dependiente del aparato de seguridad interna de Rusia para mantener el control. Eritrea recompensa a Rusia con concesiones de energía, derechos mineros y su voto en la ONU. En el vecino Sudán, Rusia ha estado ejerciendo una enorme presión política y ha cortado los envíos de armas en un intento de obligar al gobierno sudanés a permitir una Base naval rusa en el Mar Rojo.

En toda África, Rusia está desempeñando el papel de una fuerza disruptiva destinada a impedir la consolidación de nuevas relaciones políticas y económicas con Occidente, al tiempo que crea una posición de negociación frente a China. Al hacerlo, está contribuyendo al subdesarrollo de África. Este esquema debe ser reconocido por lo que es: un signo de debilidad y explotación desnuda.

Rusia emprende estos esfuerzos disruptivos, destruye relaciones a largo plazo y amenaza a un continente con morir de hambre porque es débil e ideológicamente antioccidental. Estas son las acciones de un poder desesperado incapaz de ejercer influencia de otra manera, buscando debilitar a Occidente y al orden democrático global. Los africanos que se preocupan por el futuro de su continente deben reconocer el peligro de las acciones de Rusia. La mejor manera de contrarrestar la influencia rusa en África es apoyar el desarrollo de la seguridad, la energía y los vínculos comerciales entre África y Occidente mientras se invierte en capital humano africano. Solo entonces África y Occidente podrán resistir por completo la campaña sistemática de desestabilización geopolítica de Rusia.