El CEO de Energy cree que el gas natural estará presente en los próximos años

Desde los Estados Unidos hasta la Unión Europea, las principales economías de todo el mundo están diseñando planes para alejarse de los combustibles fósiles en favor de tecnologías bajas en carbono y cero.

Es una tarea colosal que requerirá enormes sumas de dinero, una gran voluntad política e innovación tecnológica. A medida que toma forma la transición planificada, se ha hablado mucho sobre la relación entre el hidrógeno y el gas natural.

Durante un panel de discusión moderado por Joumanna Bercetche de CNBC en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el CEO de la empresa de energía AES ofreció su opinión sobre cómo los dos podrían encajar entre sí en el futuro.   

“Me siento muy seguro de decir que, para los próximos 20 años, necesitamos gas natural”, dijo Andrés Gluski, quien habló el miércoles. “Ahora, lo que podemos comenzar a hacer hoy es... comenzar a mezclarlo con hidrógeno verde”, agregó.

“Así que estamos realizando pruebas de que se puede mezclar hasta, digamos, un 20 % en las turbinas existentes, y están saliendo nuevas turbinas que pueden quemar… porcentajes mucho más altos”, dijo Gluski.

"Pero es difícil ver que vas a tener suficiente hidrógeno verde para sustituirlo en los próximos 10 años".

Producido mediante electrólisis y energías renovables como la eólica y la solar, el hidrógeno verde tiene algunos patrocinadores de alto perfil.

Estos incluyen al canciller alemán Olaf Scholz, quien lo ha llamado “una de las tecnologías más importantes para un mundo climáticamente neutral” y “la clave para descarbonizar nuestras economías”.

Si bien algunos están muy entusiasmados con el potencial del hidrógeno verde, todavía representa una pequeña proporción de la producción mundial de hidrógeno. Hoy en día, la gran mayoría se basa en combustibles fósiles, un hecho que contrasta con los objetivos de cero neto.

Cambio en el camino, pero la escala es clave

Es posible que el sector del hidrógeno verde del planeta aún se encuentre en una etapa relativamente temprana de desarrollo, pero en los últimos años se han cerrado varios acuerdos importantes relacionados con la tecnología.

En diciembre de 2022, por ejemplo, AES y Productos de aire dijo que planeaba invertir aproximadamente $ 4 mil millones para desarrollar una "instalación de producción de hidrógeno verde a gran escala" ubicada en Texas.

Según el anuncio, el proyecto incorporará alrededor de 1.4 gigavatios de energía eólica y solar y podrá producir más de 200 toneladas métricas de hidrógeno por día.

A pesar de la cantidad significativa de dinero y energías renovables involucradas en el proyecto, el jefe de AES, Gluski, se esforzó por resaltar cuánto trabajo quedaba por delante cuando se trataba de ampliar el sector en su conjunto.

La instalación que se está planificando con Air Products, explicó, solo podría "suministrar el uno por ciento de la flota de camiones de larga distancia de EE. UU.". Trabajo por hacer, entonces.

Grandes esperanzas, con una colaboración crucial  

Junto a Gluski apareció en el Foro Económico Mundial Elizabeth Gaines, directora no ejecutiva del gigante minero Grupo de metales Fortescue.

“Vemos que el hidrógeno verde juega probablemente el papel más importante en la transición energética”, dijo.

Ampliando la discusión, Gaines también se refirió a la necesidad de colaboración en los próximos años.

Cuando se trataba de "los recursos que se necesitan para apoyar la transición verde, y de manera similar a la producción de hidrógeno verde", argumentó que era necesario "trabajar en estrecha colaboración con el gobierno y los reguladores".

“Quiero decir, una cosa es decir que necesitamos más litio, necesitamos más cobre, pero no se puede hacer eso sin obtener las aprobaciones, y se necesitan las aprobaciones regulatorias, las aprobaciones ambientales”, dijo.

“Sabes, estas cosas toman tiempo, y no queremos que sea el cuello de botella en la transición energética, al igual que las habilidades y los recursos que necesitamos”.

Kivanc Zaimler, presidente del grupo de energía de Sabanci Holding, también destacó la importancia de estar abierto a nuevas ideas e innovaciones.

“Tenemos que, tenemos que, abrazar, tenemos que dar la bienvenida, tenemos que apoyar todas las tecnologías”, dijo. Estos incluían vehículos de hidrógeno y eléctricos.

Ampliando su punto, Zaimler habló de la necesidad de cooperación, especialmente cuando se trata de hidrógeno.

“Tenemos que reunir a todas las personas adecuadas alrededor de la mesa: académicos, gobiernos, sectores privados, actores de toda la cadena de valor”.

Esto incluía, “la fabricación del electrolizador, las membranas, los productores de energía verde, los usuarios”.