'Incrustar el propósito de cambiar el fútbol para mejor'

Han pasado casi cinco años desde que Juan Mata lanzó el movimiento que esperaba que “ayudara a cambiar el mundo, aunque sea de una manera pequeña”.

Más de 200 futbolistasDesde entonces, entrenadores, clubes y marcas se unieron a Common Goal, un movimiento de impacto social para el deporte, y donaron el 1 % de sus salarios a causas benéficas.

Common Goal ha generado y distribuido 4 millones de euros (4.1 millones de dólares) a varias organizaciones y proyectos colectivos en todo el mundo. Esto incluye proyectos enfocados en antirracismo, manejo de higiene menstrual y programas deportivos inclusivos para la comunidad LGBTIQ+.

“Siempre tuve la sensación de que se necesitaba algo así desde el fútbol profesional hacia la sociedad. Y por eso siempre he creído que se sumarán muchos compañeros y jugadores”, me dice en una entrevista exclusiva Mata, jugador del Manchester United y ganador de la Copa del Mundo.

“A veces me preguntan si me faltan jugadores, si creo que deberían haberse sumado otros jugadores. Pero prefiero verlo desde una perspectiva diferente, que es que estoy muy contento con los que hay.

“Uno de los pilares y valores de Common Goal es intentar cambiar la narrativa de lo que ha sido el fútbol hasta ahora. No veremos un cambio real hasta que el fútbol profesional realmente adopte un enfoque diferente e incorpore un propósito en el corazón de la industria”.

Mata y Pippa Grange, ex psicóloga y entrenadora cultural de la selección masculina de Inglaterra y ahora directora de cultura de Right to Dream, han revelado una nueva “asociación de impacto” entre Common Goal y Right to Dream.

Derecho a soñar es una red mundial de academias y escuelas deportivas que incluye una academia de renombre en Ghana y un club danés de primera división, el FC Nordsjaelland.

Fundado por Tom Vernon, un ex cazatalentos del Manchester United que se mudó a Ghana a los 19 años, las academias y el club de Right to Dream otorgan la misma importancia al desarrollo de la persona que al desarrollo del jugador. Hay un programa de desarrollo del carácter y un enfoque en la responsabilidad social.

Las academias ofrecen dos vías de posgrado: una carrera de fútbol profesional o una beca deportiva en una institución educativa. Desde su fundación en 1999, 151 graduados se han convertido en jugadores profesionales y 119 estudiantes han recibido becas para estudiantes atletas en las mejores escuelas secundarias y universidades del Reino Unido y los EE. UU., con un valor combinado de más de $25 millones.

En enero de 2021, el grupo egipcio Mansour anunció una inversión de 120 millones de dólares en Right to Dream. Man Sports tiene el control mayoritario de la organización y está financiando una academia Right to Dream en Egipto e iniciativas como la asociación Common Goal.

Con la ambición de impulsar el cambio en el fútbol y empoderar a los futuros líderes, la asociación de cuatro años lanzará varias iniciativas centradas en el impacto social. Incluyen una “Plataforma de Proyectos con Propósito” de emprendimiento social que otorgará subvenciones por dos años de £20,000 ($24,000) a atletas y otras personas en el fútbol para desarrollar y lanzar proyectos con un propósito.

La asociación también lanzará "Football Leaders Connect", una reunión anual de ejecutivos de fútbol, ​​propietarios de clubes, atletas y otras figuras destacadas comprometidas con la incorporación de un impacto social y ambiental positivo en el núcleo de la industria.

Y cada año se publicará un "Informe sobre el propósito del fútbol" para destacar la innovación social y compartir las mejores prácticas.

Si bien FC Nordsjaelland ya era miembro de Common Goal, los empleados de Right to Dream Group ahora se unirán a la promesa del 1% de salario. Todos los contratos, incluidos los líderes de grupo, la administración y el personal de la academia, contendrán el compromiso del 1 % con una opción de "exclusión voluntaria".

Grange, a quien se le atribuye haber ayudado a transformar la mentalidad del equipo masculino de Inglaterra para la Copa del Mundo de 2018, dice que Right to Dream tiene experiencia tratando de hacer que el “fútbol con un propósito sea realmente práctico y accesible”.

“Lo que estamos haciendo dentro del club es ayudar a las personas a activar realmente su propio sentido de propósito y confiar en el efecto cascada de tener un impacto social”, me dice.

“Tener un propósito y tener un buen impacto en otras personas y el planeta, no tiene que ser algo satélite que se haga después de que termine el fútbol. Estamos tratando de hacerlo en el corazón del negocio.

“Realmente nos gustaría que otros clubes e instituciones futbolísticas, tal vez incluso deportes más allá del fútbol, ​​aprendan de nuestros éxitos y fracasos. Esta asociación puede actuar como una invitación abierta para que otras personas y marcas con ideas afines se conecten, se unan al colectivo y desempeñen un papel en la transformación positiva no solo del fútbol, ​​sino también de las comunidades globales”.

Andy Gowland, jefe de grupo de asociaciones de Right to Dream, dice que el acuerdo con Common Goal permitirá que las dos organizaciones de "deporte para el bien" compartan experiencias y conocimientos.

“A veces puedes sentir que estás solo y eres pionero. Por eso, es muy importante para nosotros reconocer que esta es una asociación que ayudará a ambas organizaciones a seguir siendo la mejor versión de sí mismas, al mismo tiempo que contribuye al bien del juego y apoya el desarrollo del fútbol”, dice.

“Eso realmente eleva nuestros principios y nuestros valores como dos organizaciones también”.

Para Thomas Preiss, emprendedor social y, como Mata, cofundador de Common Goal, la alianza representa una “evolución del compromiso individual al compromiso institucional”.

“Creo que hemos hecho un trabajo decente al iniciar este movimiento y hacer que estos jugadores y entrenadores se unan. Pero ahora tenemos que ver cuál es el plan para escalar realmente en toda la industria. Y creo que los clubes y las academias tienen un papel muy importante que jugar en esto”, dice.

“Este movimiento finalmente tendrá éxito si las instituciones, como los individuos, se apropian de esta idea de conectar profundamente el propósito con el negocio del fútbol y hacer que la contribución social sea mucho más sistémica”.

La asociación se produce cuando un número creciente de marcas deportivas y negocios fuera del deporte reconocen el valor de hacer beneficio social parte de su estrategia.

La Plataforma Purpose Project, dice Grange, se trata de dar a los miembros de Right to Dream y Common Goal la oportunidad de hacer que el propósito sea “central y práctico”. Los emprendedores tendrán acceso a herramientas y mentores para desarrollar su idea.

Hablando desde la academia de Right to Dream en Ghana, Grange menciona a Daniel, un conductor de botes de la academia, que se encuentra a orillas del río Volta. Daniel ha solicitado el programa y quiere iniciar una piscifactoría de acuicultura que, dice, producirá un mayor rendimiento que las operaciones actuales, será más sostenible desde el punto de vista ambiental y brindará oportunidades laborales.

“Le habíamos dado la oportunidad de crear y mostrar su propio sentido de propósito y pasión. Eso es lo que aún no hemos hecho como industria: hacerlo realmente factible”, dice Grange.

Es una historia que resuena con Mata. A pesar de que ingresa más dinero que nunca al fútbol de élite, él cree que muchos dentro de la industria desean hacer un cambio positivo.

“Creo que el fútbol está haciendo muchas cosas buenas. Pero también nos estamos dando cuenta de que podemos ser más eficientes. No se trata de querer, se trata de intentar hacer (una diferencia) de la mejor manera para crear el mayor impacto en el mundo”, dice Mata.

“Cuando creamos Common Goal, tenía la misma voluntad que el conductor del barco, quería ayudar pero no sabía cómo. Common Goal me ayudó a mí ya todos los miembros que se han unido a hacerlo práctico, fácil y efectivo. Y creo que faltaba eso.

“El fútbol profesional es una industria increíble en términos del dinero que genera. Y realmente creo que puede ser, y lo es, un cambio de juego en términos de tratar de hacer que la sociedad a escala global sea un poco más igualitaria”.