Vergonzoso equipo de cricket de Inglaterra se rinde para coronar la última serie Ashes de un solo lado en Australia

Hubo un momento en el que parecía que la asediada Inglaterra, que había soportado una humillación tan vergonzosa como la de Ashes, al menos podría terminar una miserable gira por Australia en un punto inesperado.

En las condiciones frescas y perfectas de Hobart, la capital del estado insular de Tasmania, que se siente un poco similar a estar en el Reino Unido, Inglaterra sorprendentemente se abrió camino de regreso a la quinta y última prueba. Se habían defendido a través de una poderosa exhibición de bolos dirigida por el velocista Mark Wood, quien se había redimido después de dejar a Australia tambaleándose el día inaugural.

El manso orden de bateo de Inglaterra necesitaba un todavía improbable 271 para la victoria, pero estaban en camino a 0 de 68 cuando Rory Burns y Zak Crawley conjuraron la posición de apertura más alta para cualquiera de los equipos en la serie dominante de jugadores de bolos.

Quizás después de todo el dolor, Inglaterra podría salvar algo de este choque de trenes de una serie en sombras de 1998-99 cuando los turistas ganaron una emocionante cuarta prueba en Melbourne antes de quedarse cortos en Sydney. Sigue siendo la serie Ashes más competitiva en Australia en las últimas tres décadas a pesar de que el poderoso equipo de Mark Taylor finalmente ganó de manera convincente 3-1.

Tal vez como era de esperar, esos sueños se convirtieron rápidamente en una pesadilla con el intento de Inglaterra de poner fin a su sequía de 11 años en las Pruebas en Australia cayendo en picada a través de una sucesión de golpes de puño en una rendición mansa.

Inglaterra fue derrotada por 124 en tres días para perder la serie 4-0, la misma monstruosidad de un marcador de hace cuatro años, ya que los turistas parecían decididos a huir del país más rápido que Novak Djokovic. Después de tal paliza a lo largo de una gira que comenzó con una cuarentena de 14 días en Queensland, a pesar de que la mayor parte de Australia finalmente se había abierto, el corazón de Inglaterra claramente no estaba en eso al final.

Fue un final apropiado para una serie caótica para Inglaterra, donde las recriminaciones continúan después de otra paliza de Ashes. No han ganado en Australia desde su notable triunfo de 2010-11, que parece más sorprendente a medida que pasan los años.

Hay muchas razones para la continua situación de Inglaterra en Australia, que han sido bien documentadas en las últimas semanas, y quizás merezcan algo de simpatía dadas las duras exigencias de las giras durante una pandemia exacerbada por casi poca preparación para garantizar básicamente un escondite a nada.

Fue una despedida triste para los grandes veteranos James Anderson y Stuart Broad, quienes a pesar de seguir jugando bien a los bolos seguramente no regresarán para otro torneo de Ashes. Han trabajado arduamente durante tantos años por una pequeña recompensa, aunque desempeñar un papel central en la victoria de Inglaterra en 2010-11 al menos asegura que haya algunos recuerdos agradables.

No fue así para el capitán Joe Root y la estrella polifacética Ben Stokes, quienes tuvieron malas series en un clavo en el ataúd para las posibilidades de Inglaterra. La serie parecía ser una oportunidad para que Root, el mejor bateador de prueba en 2021, tuviera una serie de cenizas destacada en Australia; para algunos, una hazaña que necesitaba para clasificarse junto a otros grandes de la época. A pesar de algunos comienzos impresionantes, un Root hastiado cayó mal y su mirada de resignación cuando fue derribado por un lanzamiento bajo de Scott Boland decía mucho.

Si bien fue otra historia de aflicción para Inglaterra, Australia tuvo un comienzo perfecto en la nueva era de Pat Cummins. No pudieron replicar el 5-0 de 2006-07 y 2013-14 debido a la obstinación de Inglaterra al batear en Sydney, pero Australia estará muy complacida.

Sobre todo debido a la uniformidad de las actuaciones con las estrellas de bateo Steve Smith y David Warner atenuadas. Fue una serie en la que Travis Head, un talento de nivel medio que se ha burlado durante mucho tiempo, alcanzó la mayoría de edad después de reclamar el jugador de la serie, mientras que Usman Khawaja resucitó su carrera después de un regreso mágico en Sydney.

El increíble lanzamiento de la carrera de prueba de Boland a los 32 años de edad es una de las mejores historias en el cricket durante mucho tiempo, mientras que el difamado Mitchell Starc fue una fuerza durante las cinco pruebas. Quizás el desarrollo más alentador a largo plazo fue el surgimiento del joven todoterreno Cameron Green, quien brilló con el balón y jugó su mejor golpe de prueba con medio siglo crucial en Hobart para sacar a Australia de los primeros problemas.

El imponente Green es el verdadero todoterreno que Australia anhelaba desde hace mucho tiempo y, como demostró para convertir el juego espectacularmente tarde en el tercer día, tiene la habilidad de reclamar terrenos en los momentos cruciales.

Si bien Australia celebró salvajemente con entusiasmo, llevó a contemplar nuevamente si Ashes merece un estatus tan prolongado y elevado dado que siempre es un fracaso de un concurso en Australia.

Y este último fracaso podría haber sido el punto más bajo de todos.