Elvis Whiskey revisita las raíces de Tennessee de 'The King'

"Donde el licor sabía bien... Por más frío y borracho que esté", canturreó Elvis Presley en 1972, casi entrando en el top 40 con una hermosa versión de "Early Mornin' Rain" de Gordon Lightfoot. 

Si bien Elvis no era un gran bebedor, su padre una vez contó la historia de un momento de exceso de indulgencia para "El Rey" que involucró el brandy de durazno en su juventud. También se dice que Elvis disfrutó del whisky en sus primeros días. Coincidiendo con lo que habría sido el cumpleaños número 87 de Presley a principios de este mes, Grain & Barrel Spirits lanzó una nueva línea de whisky Elvis, ahora disponible en tiendas y en línea. 

La nueva línea con la marca Elvis es el resultado de la colaboración entre Grain & Barrel Spirits y Authentic Brands Group, quienes compraron Elvis Presley Enterprises en 2013 antes de asociarse con Universal Music Group en noviembre pasado. 

“Authentic Brands Group, en consulta con el patrimonio de Elvis y Priscilla en particular, trabajan en colaboración para identificar las categorías en las que quieren entrar y luego se asocian”, dijo el fundador de Grain & Barrel Spirits, Matti Anttila. “De hecho, se comunicaron con nosotros. No estaban buscando hacer algo con una de las grandes compañías de licores. Y, principalmente, creo que la razón es que, históricamente, para la concesión de licencias, lo que ha sucedido es que alguien puede mirar a Elvis y decir: 'Está bien. Hagámoslo la versión de Elvis de X, Y o Z.' Y cuál era realmente su objetivo con esto era que Elvis fuera una marca independiente”, dijo. “Una historia interesante es que el abuelo materno de Elvis [Bob Smith] hacía alcohol ilegal y era contrabandista. Así que ese era un aspecto poco conocido de sus antecedentes que mucha gente no conoce. Así que había algunas razones por las que los espíritus tenían sentido”.

MÁS DE FORBESPriscilla Presley, Billy Zane y más sobre la interacción con los fanáticos en medio del regreso al escenario de la convenciónBy Jim Ryan

Mientras nació en Tupelo, Mississippi, Tennessee se convirtió en el hogar de Presley. Se mudó a Memphis en 1948 a la edad de 13 años, y cruzó por primera vez las puertas del famoso sello Sun Records con sede en Memphis en 1953, los primeros días de una carrera que finalmente lo convertiría en el artista solista más vendido de todos los tiempos. gracias a las ventas mundiales de discos físicos que superan los 500 millones. En junio de 1957, pasó su primera noche en Graceland, donde viviría durante las próximas dos décadas. 

La nueva línea de whisky profundiza en su tiempo en The Volunteer State. 

“Tuvieron esta idea en torno a Elvis como un whisky, particularmente con la conexión con Tennessee. Entonces, para nuestros dos primeros SKU, lo que yo llamaría nuestro whisky y centeno de Tennessee todos los días, se trataba realmente de llevar Tennessee a la botella: su proceso más tradicional detrás de los whiskies de Tennessee y cómo se diferencia de otros tipos de whisky. La conexión de Tennessee es realmente crítica”, explicó Anttila sobre el nuevo espíritu, que se destila y embotella a unos 45 minutos al sur de Nashville en Columbia, TN. “Además, la propia Graceland estaba realmente interesada en un proyecto de whisky. Así que han sido un gran socio a lo largo de este proceso y están realmente entusiasmados con la presentación del producto”.

Recientemente nombrado #7 en la lista de Forbes de las celebridades fallecidas mejor pagadas, “The King” recaudó casi $30 millones en 2021 y sigue siendo un gigante de la marca, una presencia duradera tanto en Estados Unidos como en el extranjero que podría ayudar a Grain & Barrel a expandir su alcance dentro de el reino de los espíritus.

“Estamos enfocados en los EE. UU., pero también estamos enfocados en los mercados internacionales con esta marca. Cuando publicamos en las redes sociales, probablemente la mitad de los comentarios que recibimos provienen de personas en el extranjero que preguntan sobre la distribución internacional. Así que esa es otra área que estamos viendo. Y creo que eso también tiene más sentido desde el punto de vista del whisky”, dijo Anttila. “Tiene 12 millones de seguidores en Facebook. #1 es Estados Unidos y #2 es Brasil. Todos los días con esta marca descubrimos más y más sobre Elvis históricamente, pero también en términos de una base de fans más amplia”.

En términos de aplicar la imagen de un artista a un producto, pocos ofrecen tantas oportunidades de marca como Elvis Aaron Presley. 

Famoso por su éxito tanto en la música como en el cine, cada era de la carrera histórica de Presley es única, cada capítulo de su historia desde Memphis hasta Las Vegas evoca una imagen mental inmediatamente identificable, que ofrece una amplia gama de oportunidades para una línea de bebidas.

“La parte divertida de este proyecto, a medida que presentamos nuevos SKU o nuevas etiquetas, es descubrir cómo podemos dar vida a esos diferentes períodos desde un punto de vista temático”, dijo Anttila. “Y esa es una de las cosas realmente geniales de este proyecto: tenemos acceso a tantos elementos creativos que podemos darle vida en el empaque y el marketing. Y realmente trabajamos mucho con Authentic Brands Group revisando los archivos. Queríamos tomar algunos de esos activos fotográficos y darles una especie de sensación de póster de música vintage”, continuó. “Nuestro diseñador de las etiquetas de Elvis Whiskey está en Austin, Texas. Su nombre es Alyson Curtis. Hizo carteles de música vintage súper geniales en la escena musical de Austin. Así que ella lo entiende totalmente. Cuando comencé a hablar con ella sobre este proyecto, no había muchas explicaciones que necesitaba hacer. Se ajustaba a su estética. Consiguió totalmente a Elvis”.

Las cervecerías ya se han puesto en contacto con Grain & Barrel con respecto a una posible colaboración en los programas de cerveza artesanal envejecida en barril de Elvis Whisky. Y con los nuevos productos de Elvis ya en discusión, el futuro parece brillante para una línea de licores temáticos que satisfacen tanto a los fanáticos de Elvis como a los aficionados al whisky. 

“Creo que hay mucho que podemos hacer con el whisky”, dijo Anttila. “Y debido a nuestra experiencia en el espacio del whisky, tenemos, llamémoslo conocimiento institucional en esa categoría que es muy, muy fuerte, particularmente en torno a los acabados de barril o los programas de barril único y otras cosas que hemos podido utilizar con mucho éxito. . Pero hacerlo desde el punto de vista de Tennessee. Y ese va a ser un proceso divertido. Hemos comenzado eso y esperamos tener un par de cosas entre ahora y el final del año que son de naturaleza más limitada pero más personalizadas [hacia Elvis]”, dijo. 

“Me sorprende cómo Elvis sigue siendo este ícono que ha trascendido generaciones”, dijo Anttila. “Así que es algo realmente único en comparación con algunas de nuestras otras experiencias de creación de marcas desde cero. Porque estamos construyendo una marca desde cero, pero también estamos aprovechando algo tan icónico y tan conocido. Y con eso, creo que hay una responsabilidad. Tenemos una responsabilidad con su legado y con la familia y lo tomamos en serio. Y eso ayudó a guiar el proceso”.