Elon Musk triunfa sobre Warren Buffett en el Japón de hoy

Con el debido respeto a la familia y colegas de Shinzo Abe, estoy harto de la era del difunto político en Japón.

del ex primer ministro 8 de julio muerte—a manos de un pistolero enloquecido— generó un mercado alcista en las historias de dónde ahora. Realmente extraño, ya que los nueve años de Abe en el poder divididos en dos gobiernos, uno de 2006 a 2007, el otro de 2012 a 2020, se trató más de devolver a Japón a la década de 1980 que de impulsar a la nación hacia adelante.

Tokio realmente debería haber dejado la "economía de goteo" en el pasado, que es lo que, seamos sinceros, terminó siendo Abenomics. Ahora, mientras el mundo se pregunta qué podría hacer el primer ministro Fumio Kishida para despertar los espíritus animales de Japón, una inspiración poco probable está dando un paso al frente: Elon Musk.

Esta sugerencia puede sonar extraña para los lectores que observan que el hombre más rico del mundo parece destruir una empresa, Twitter Inc., que dice querer comprar. O observar a Tesla Inc. alejarse de la gran apuesta de bitcoin que Musk había estado promocionando.

Aquí en Japón, mientras tanto, Musk logró ofender a las masas con un May twittear sobre datos demográficos Armagedón. Musk argumentó: “A riesgo de afirmar lo obvio, a menos que algo cambie para que la tasa de natalidad supere la tasa de mortalidad, Japón finalmente dejará de existir. Esto sería una gran pérdida para el mundo”.

Sin embargo, es la asociación de baterías de Musk con el ícono de Japan Inc. Panasonic Corp. lo que tiene un gran potencial para cambiar la dinámica en una nación envejecida y poco competitiva. Casi sin ayuda, Musk le está recordando a Japón que su futuro debería consistir menos en fabricar automóviles que en beneficiarse de la inversión en formas sostenibles de impulsarlos.

La relación de Musk con Panasonic, con sede en Osaka, es complicada, con muchos dramas y altibajos. Un buen punto de partida es 2014, cuando Musk instaló su Gigafactory de $ 5 mil millones en el desierto de Nevada. Una de sus primeras llamadas fue al pionero de las baterías Panasonic. En los últimos 104 años, pocas empresas de tecnología acumularon una historia más ilustre de innovación y reinvención.

A lo largo de los años, Panasonic le dio al mundo electrodomésticos, iluminación, radios, televisores y, lo que es más importante, algunas de las investigaciones y desarrollos más avanzados sobre baterías recargables compactas y potentes.

Ahora, Panasonic está iniciando la construcción de una enorme planta de baterías de $ 4 mil millones en Kansas para aumentar su apuesta no solo en Tesla, sino también en el cambio acelerado de Estados Unidos hacia los automóviles y camiones eléctricos. Según la gobernadora Laura Kelly, será uno de los proyectos de plantas de baterías más ambiciosos en la historia de los EE. UU. y la "mayor inversión privada en la historia de Kansas".

Sin embargo, la apuesta de Panasonic, y la apuesta de Musk por la empresa, también recuerdan a Japan Inc. que la industria más lucrativa del presente y del futuro está ideando nuevas formas para que unos pocos miles de millones de asiáticos hagan crecer sus economías rápidamente sin ahogarse. Panasonic es solo una de las razones por las que Japón parece estar especialmente calificado para liderar la carga de fuentes de energía neutras en carbono.

Tristemente, las Abe y su Partido Liberal Democrático pasó los últimos más de 15 años duplicando la apuesta por la energía nuclear. Sí, los reactores producen energía renovable. Pero la crisis de radiación de Fukushima de 2011, y la vulnerabilidad de Japón a los movimientos sísmicos en general, volvió a la población en contra de la energía nuclear.

Abe pasó su mandato de 2012-2020 trabajando para reabrir reactores, sin incentivar alternativas. Desde la invasión rusa de Ucrania, el aumento de los precios de la energía ha hecho que Kishida haga su parte para que los reactores vuelvan a funcionar.

Me parece bien. Pero Kishida debería inclinarse por el interés de Musk en la economía de Japón, que supera las inversiones de Warren Buffett aquí en los últimos años.

En agosto de 2021, el “Oráculo de Omaha” finalmente superó su infame aversión a invertir en la segunda economía más grande de Asia. La apuesta de más de US$6 millones realizada por Berkshire Hathaway, de 91 años, fue en cinco casas comerciales de la vieja escuela que el mundo había olvidado en gran medida: Itochu Corp., Marubeni Corp., Mitsubishi Corp., Mitsui & Co. y Sumitomo Corp. Eso se debe en parte a que algunos de ellos datan de la década de 1850.

Para Buffett, estos “sogo shosha” los negocios son diversificados, ricos en efectivo y lo suficientemente despreciados como para convertirlos en una inversión de valor sólido. Pero la parte de Japan Inc. que intriga a Musk es mucho más prometedora para alterar las culturas políticas y corporativas de Japón, que son reacios al cambio y al riesgo, y crear millones de empleos bien remunerados.

A medida que el Tokio posterior a Abe recoge los pedazos, Kishida debería esforzarse en revitalizar el motor innovador de Japón. Panasonic, fundada en 1918, es el Anexo A para las discusiones sobre cómo Japan Inc. alguna vez dominó la tecnología global. La primera prioridad de reforma de Kishida debería ser catalizar un auge de nuevas empresas, particularmente en el espacio de las energías renovables.

En las últimas semanas, Kishida sentó las bases para permitir que el Fondo de Inversión de Pensiones del Gobierno de $ 1.45 billones, la entidad más grande de su tipo, ayude a aumentar la cuenta de "unicornios" tecnológicos de Japón. Cuando se trata de producir nuevas empresas valoradas en $ 1 mil millones o más para interrumpir los sistemas corporativos, Japón está detrás de India, Indonesia y Corea del Sur por un amplio margen.

Irónicamente, el capitalista de riesgo más importante del mundo es de nacionalidad japonesa. Y, sin embargo, SoftBank Vision Fund Hijo de Masayoshi despliega muy poco en casa. Mucho en Bangladesh, Brasil, China, Colombia, Finlandia, India, Indonesia, Kenia, España y Taiwán. Pero solo pequeñas cantidades en el Japón envejecido y de baja productividad.

Kishida se compromete a cambiar eso apuntando a Japón no a 1985, como hizo Abe, sino a 2025 y más allá. Me gusten sus travesuras o no, Musk le está mostrando a Japón qué sector tiene la mayor promesa.

Ahora, Kishida tiene su propio mandato electoral para dar un paseo. Podría hacer algo peor que aceptar la sugerencia de Musk y cambiar las baterías innovadoras de Japón.