Elon Musk dice que los trabajadores deberían volver a la oficina o renunciar. Es una gran apuesta: 'Tesla está poniendo en marcha su propia Gran Renuncia local'

El correo electrónico en cuestión, fechado el 31 de mayo y firmado “Elon”, fue sincero y estaba dirigido al personal ejecutivo del fabricante de autos eléctricos. Se titulaba sin rodeos: “El trabajo remoto ya no es aceptable”.

El Gran Resistencia ha visto a los empleados enfrentarse a las empresas sobre si deberían regresar a la oficina a tiempo completo después de más de dos años de trabajar desde casa. La pandemia de COVID-19 ha trastornado la vida de las personas y ha provocado más de 1 millón de muertes solo en los EE. UU., pero también les ha brindado a millones de trabajadores una visión excepcional de la posibilidad de trabajar de forma remota y seguir siendo tan productivos como cuando estaban en la oficina.

No es demasiado sorprendente que algunos empleados estén presionando con fuerza contra las expectativas de la gerencia sobre el regreso al trabajo en persona. “Si sentimos que alguien está tratando de obligarnos a hacer algo, tendemos a oponernos a ese cambio con la misma fuerza”, dijo David Schonthal, profesor de estrategia en la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern. “Una cosa que los seres humanos valoramos por encima de todo es nuestra autonomía. En los últimos dos años, perdimos la camaradería y la interacción personal con nuestros colegas, pero ganamos nuestra autonomía donde podemos hacer nuestro propio horario”.

""Si sentimos que alguien está tratando de obligarnos a hacer algo, tendemos a empujar contra ese cambio con la misma fuerza"."

— David Schonthal, profesor de estrategia en la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern

En el correo electrónico de Tesla mencionado anteriormente, Musk dijo que él consideraría y revisaría directamente las circunstancias excepcionales, pero señaló que los gerentes no podían simplemente presentarse en la oficina de Tesla más conveniente. El correo electrónico también decía: “Además, la 'oficina' debe ser una oficina principal de Tesla, no una sucursal remota que no esté relacionada con las funciones laborales, por ejemplo, ser responsable de las relaciones humanas en la fábrica de Fremont, pero tener su oficina en otro estado. ”

Para aquellos que pueden trabajar desde casa a tiempo parcial o completo, esto puede ser un problema de lujo. Los trabajadores de la fábrica de Tesla no tienen el privilegio de trabajar desde casa y pueden tener poco aprecio por los gerentes que eligen no estar en el sitio a tiempo completo. Del mismo modo, los maestros, trabajadores médicos, trabajadores minoristas y trabajadores de servicios, en su mayoría, trabajan en persona. De hecho, el Departamento de Trabajo dice sólo 7.7% de empleados teletrabajaron en abril, aunque la encuesta de la Junta de la Reserva Federal sobre el bienestar económico de los estadounidenses publicada el mes pasado estimó que un porcentaje más alto de empleados (22%) trabaja completamente desde casa.

Tom Murphy, profesor de administración en la Escuela de Administración Sloane del MIT en Cambridge, Massachusetts, dijo que es difícil predecir lo que Musk dirá y hará, y difícil decir qué sucederá con Tesla, “pero a la larga los empleados votarán con los pies y eligen trabajar en empresas que les dan más flexibilidad sobre dónde y cuándo trabajar. Así es como funcionan los mercados: compradores y vendedores encuentran personas con las que quieren hacer negocios; en este caso, está sucediendo con el mercado laboral”.

Siempre habrá altos ejecutivos que sientan firmemente que los trabajadores deben estar en la oficina la mayor parte del tiempo o todo el tiempo, y algunas empresas pueden optar por trabajar de esa manera, agregó. “Pero creo que la marea de la historia está en contra de eso. Cada vez más empresas darán a más y más trabajadores más y más libertad sobre el lugar donde trabajan. La tecnología hace posible, en muchos casos, ser más productivos o igual de productivos de una manera que ahorra tiempo y favorece la vida de los trabajadores”.

Entonces, ¿cuántos trabajadores, en Telsa y en otros lugares, realmente abandonarían el barco? “En respuesta a la demanda de Musk, casi el 60 % de los empleados volverán a la oficina a tiempo completo”, dijo Nicholas Bloom, profesor del departamento de economía de la Universidad de Stanford, “pero es probable que alrededor del 7 % renuncie en el acto y aproximadamente El 30% busca activamente otro trabajo”. Eso se basa en su propia encuesta mensual de 2,500 trabajadores.

“Por lo general, las personas que renuncian tendrán una educación superior en áreas candentes como TI y finanzas, donde muchas otras empresas ofrecen trabajo desde casa durante 2 o 3 días a la semana. Entonces, la mayoría de los empleados regresarán, pero Tesla está poniendo en marcha su propia Gran Renuncia local”, agregó Bloom.

Otras encuestas globales sugieren que un mayor porcentaje de trabajadores consideraría irse o ya ha encontrado un nuevo trabajo. Pero eso también supone que serían entrar en un mercado laboral aún fuerte. Hay otro cambio de juego que podría hacer que los trabajadores se queden: el espectro de una recesión.

Sin embargo, Murphy dijo que falta una pieza importante en el debate sobre el trabajo desde casa: las interacciones informales que no ocurren en las reuniones programadas formalmente. “Son cosas que pasan en el pasillo o al lado de la máquina de café. Esas interacciones informales también se pueden apoyar en línea”. Murphy dijo que estaba trabajando en su propia alternativa a Zoom
ZM,
+ 0.19%
y Google Meet
GOOG,
+ 0.09%
— un chat de video más íntimo llamado "Mingler" que funciona en un software de código abierto.

Musk no es el primer CEO en desahogarse. JPMorgan Chase's
JPM,
- 1.75%
Director ejecutivo Jamie Dimon dijo a los trabajadores en un evento del Wall Street Journal en mayo de 2021 que el trabajo remoto “no funciona para las personas que quieren apresurarse, no funciona para la cultura, no funciona para la generación de ideas. Estamos recibiendo críticas por regresar internamente, pero así es la vida”. Pero Dimon recientemente reconocido en el último informe anual del banco que “trabajar desde casa se volverá más permanente en los negocios estadounidenses”.

Lo que Musk tuiteó probablemente refleje lo que muchas empresas están pensando con respecto al trabajo desde casa y la necesidad de que los trabajadores regresen a la oficina, “pero la mayoría no se arriesgaría a enmarcarlo como una declaración general como esa”, dijo Vanessa. Burbano, profesor asociado de negocios en la Escuela de Negocios de Columbia en Nueva York.

Burbano agrega: “Para no alienar o alejar a los empleados que valoran mucho la flexibilidad y la capacidad de trabajar desde casa, las empresas que quieran que los trabajadores regresen a la oficina querrán hacerlo de una manera que diga estos trabajadores, 'Te escuchamos, entendemos que le das valor a esto, encontremos un compromiso'”.

En última instancia, hay una lección valiosa para el próximo CEO como Musk o Dimon que decida lanzar el guante, dijo Schonthal. “Co-diseñe un regreso al trabajo con sus empleados en lugar de imponerles su voluntad o decisión”, dijo. “Cuando los empleados sienten que tienen autoría en el cambio o regreso al trabajo, se disipa cualquier 'reactancia'. Sienten que ellos mismos tienen una mano en esto, y eso los hace mucho más receptivos al cambio”.