La pasión de toda la vida de Isabel II por las carreras y la equitación

Además de ayudar a su país durante la Segunda Guerra Mundial, el rey Jorge VI fue un padre cariñoso y un jinete de toda la vida con florecientes establos de equitación y carreras, por lo que se aseguró de que sus hijas, Isabel y Margarita, tomaran la silla de montar con prontitud.

En consecuencia, a la madura edad de 3 años, la princesa Isabel fue llevada a bordo de un pony y nunca miró hacia atrás. Clásicamente, su primera montura personal fue una Shetland modesta, de melena espesa y color pardo llamada Peggy, que Jorge VI le dio a Isabel cuando ella tenía cuatro años. Sorprendentemente esbelta y en forma, Peggy habría sido el equivalente a un kart equino, pegado al suelo, ágil, emprendedora pero incluso templada, todo lo cual es la razón por la que las Shetland son tan buenos primeros caballos para los niños.

George VI cumplió descaradamente con el cliché de que las carreras son el deporte de los reyes al ser también un hombre entusiasta que buscaba, compraba y criaba pura sangre de carreras de calidad. Cuando murió en 1952, la infatigable Elizabeth heredó esa gran operación, la acertadamente llamada Royal Studs en Sandringham, Norfolk, además de heredar los establos del Rey de corredores, caballos de tiro y cazadores, y con todo eso, comenzó sus inmersivos siete -década de odisea en el mundo equino.

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¿Qué tan apasionada era ella como amazona? A pesar de Covid y su creciente fragilidad, la Reina no se había saltado un Royal Windsor Horse Show desde su inicio en 1943, por lo que decidió decididamente no perderlo tampoco este mayo. Cuando por razones médicas tuvo que renunciar a su paseo habitual, pero estoicamente insistió en visitar el espectáculo siendo conducida y acompañada hasta su asiento, con su característico pañuelo de colores firmemente anudado contra el clima.

La reina quizás sea más conocida por el público británico de las carreras por encabezar el desfile anual espectacularmente formal de carruajes landau en la reunión de Royal Ascot cada junio y por hacer correr muchos de sus caballos en las distintas apuestas durante la semana. Durante su reinado de 70 años, Isabel se perdió asistir a un solo Royal Ascot, la reunión de 2022 este pasado junio. Pero ella sustituyó a su primo, el duque de Kent, como su suplente y, según los informes, lo vio desde el castillo de Windsor en la televisión.

A mediados de la década de 1980, la Reina comenzó a enviar muchas de las veintitantas yeguas de su establo de cría a Kentucky para cruzarse con los mejores purasangres americanos, que se considera que tiene mayor velocidad que los corredores británicos, que generalmente se crían más para la resistencia en eventos más largos de césped y carreras de obstáculos.

A su lado durante los años ochenta y noventa—y obedientemente interpretado por Joseph Kloska en La Corona—era el inimitable miembro de la alta sociedad y principal gadabout-of-the-Realm Henry George Reginald Molyneux Herbert, el séptimo conde de Carnavon, también conocido como "Porchey", una jocosa contracción semi-despectiva de Eton-ish de "Porchester", uno de los pre del conde -títulos de cortesía de herencia. Agregando a su brillo aristocrático, los condes de Herbert/Carnavon poseen Highclere Castle, más famoso como el escenario cinematográfico monumental para la serie de televisión de época de Julian Fellowes. Downton Abbey. Dicho sin rodeos, cuando la Reina visitó a "Porchey" en Highclere, incluso ella sabía que estaba en un lugar especial.

Sin embargo, en la vida real, no televisada, el séptimo conde de Carnavon era, de hecho, un amigo cercano, de larga data y, como se esforzó mucho en señalar, completamente platónico, de la reina. Sentado a horcajadas sobre la fortuna de la familia Herbert de varios cientos de millones de libras esterlinas en la época en que la libra significaba algo más que un dólar, se convirtió en el gerente de carreras (no remunerado) de la Reina, llamándola casi a diario desde los hipódromos, graneros y ventas, hurgando incesantemente en los pedigríes, instándola a comprar este potro o ese corredor. Carnavon, que murió hace veinte años, sabía lo que hacía y ayudó. Fue “Porchey” quien diseñó el movimiento de la Reina con sus yeguas hacia el ganado de sangre estadounidense en Kentucky.

La monumental ética de trabajo de la Reina como monarca, como cuando tuvo su "audiencia" de despedida, en la jerga de Palacio, con su extrovertida El primer ministro Boris Johnson el 6 de septiembre, todo brillante y picante, según el Sr. Johnson, solo 48 horas antes de su muerte, se aplicó a su nivel de estudio y devoción a sus caballos, especialmente a las operaciones de cría y carreras. El año pasado, a los 95 años, sus médicos le rogaron que al menos dejara de montar a caballo. Pero, después de las celebraciones del Jubileo de Platino a principios de junio, claramente no tenía nada de eso y el resultado, como lo subestimarían los británicos, fue que "se hicieron concesiones" para que continuara.

Cuando la pestaña de Fleet Street Dom descubrió a mediados de junio que estaba montando de nuevo, se consideró "probable" que estuviera en su robusto pony Fell de 16 años, llamado Fern. (Los ponis caídos son la raza de granja de trabajo de la región de Cumberland, en el noroeste de Inglaterra). Están construidos más cerca del suelo y son más fáciles de manejar que los cazadores más grandiosos y enérgicos que la Reina montaba cuando era más joven. Sin duda, los trucos de este año serían paseos suaves por Windsor, a menudo con su novio, Terry Pendry, a su lado, y sin casco, por favor, solo el pañuelo característico, pero en general, no es un poco de coraje rural para una amazona. bien entrada su décima década.

Isabel II no renunció a nada si podía evitarlo, ni a la filantropía, ni al gobierno, ni a las apariciones públicas, ni a su discurso de Navidad, y ciertamente tampoco a las carreras. Dos días después de la muerte de la Reina, uno de sus corredores de césped con sede en EE. UU., West Newton, realizó una carrera estelar en Pimlico de Baltimore y ganó cómodamente su carrera de una milla y un octavo. Por supuesto, los propietarios y entrenadores no reservan sus caballos el día de una carrera. Lo que quiere decir: la Reina y sus directores de carreras en Gran Bretaña y en los Estados Unidos han estado inscribiendo a sus caballos en carreras hasta las últimas semanas de su vida. Eso es devoción.

Además de recoger algunos hermosos potros criados en Kentucky de sus yeguas, la Reina se enamoró del Kentucky Bluegrass, esos condados de caballos exuberantes y ondulantes con base de piedra caliza alrededor de Lexington, cuya agua y pasto ricos en minerales se dice que construyen tan finos huesos en sus pura sangre. Fue recibida allí con mucho entusiasmo: en 1984, la pista de Keeneland fundó la Queen Elizabeth II Challenge Cup, y la carrera todavía se lleva a cabo, patrocinada por Lane's End Farm, el principal semental de Versailles, Kentucky, propiedad del embajador William Farish, amigo de la reina. En total, abordó y crió a docenas de yeguas en Kentucky y visitó cinco veces, quedándose con los Farish ocasionalmente para estar arriba y salir con caballos aquí, pero también siempre acompañada por el Embajador a reuniones con otros criadores, propietarios y jinetes.

No menos importante: con un ojo característicamente agudo en el resultado final, dio mucho al deporte, pero también hizo que valiera la pena. Sus caballos ganaron todos los clásicos británicos: la Copa de Oro de Ascot, el Derby de Epsom, muchos, y ella ha sido inducido al salón de la fama de las carreras británicas.

Según lo calculado desde 1988, cuatro años después de que "Porchey" la llevara a Kentucky, hasta 2022, los corredores de Queen Elizabeth en todas las clases y en todas las superficies le ganó £ 8.7 millones, o alrededor de $ 10 millones. Inscribió sus caballos en 3,441 carreras en los últimos 35 años, ganando unos 566 de ellos, para un respetable porcentaje de victorias del 16.4%. El equipo de investigación británico que compiló esas estadísticas señala que el año más exitoso de su establo fue, increíblemente, 2021, cuando ganó 36 carreras de las 166 en las que inscribió a sus caballos, con un porcentaje de victorias considerable del 22 %, o más precisamente, del 21.6 %. . Eso es alto. Estaba en camino con ese porcentaje en los primeros meses de 2022, lo que demuestra que quizás las carreras de caballos deberían ser conocidas como el deporte de las reinas.