El Departamento de Educación no incautará los reembolsos de impuestos por préstamos estudiantiles vencidos

El Departamento de Educación de EE. UU. ha suspendido la incautación de reembolsos de impuestos, Seguridad Social y otros pagos del gobierno para satisfacer los préstamos estudiantiles en mora hasta noviembre, dijo la agencia.

Alrededor de 9 millones de personas tienen un préstamo federal para estudiantes en mora, lo que significa que se han atrasado al menos 270 días en los pagos.

El Departamento de Educación, así como otras agencias federales y estatales, puede cobrar la deuda morosa a través del Programa de Compensación del Tesoro, que intercepta ciertos pagos para recuperar los fondos adeudados.

Los prestatarios han obtenido un respiro durante la pandemia de Covid-19 debido a una pausa federal en los pagos de préstamos, intereses y cobro.

Pero esa política finaliza después del 1 de mayo, lo que alimenta la preocupación entre los defensores de los consumidores de que el gobierno incautará los reembolsos de impuestos emitidos después de esa fecha, incluidos beneficios como los créditos fiscales por ingreso del trabajo, por hijos y de Reembolso de Recuperación destinados a hogares de bajos ingresos.

Sin embargo, el Departamento de Educación no reiniciará el cobro a través del Programa de Compensación del Tesoro durante seis meses después de que finalice la pausa de pago de Covid-19, según su sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes. Eso sería después del 1 de noviembre, si la pausa no se extiende nuevamente.

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Parece que el departamento actualizó su política la semana pasada, aunque el momento exacto no está claro. Un portavoz de la agencia no respondió a una solicitud de comentarios.

“Esta política significa que no perderá dinero de ciertos pagos del gobierno, como el crédito fiscal por hijos, los pagos del Seguro Social y los reembolsos de impuestos para la temporada de impuestos de 2022”, según el sitio web de la agencia.

Se basa en un anuncio de política más limitado la semana pasada que se aplicaba solo a los pagos del crédito fiscal por hijos. Tras una consulta de CNBC, el secretario de Educación Miguel Cardona dijo el 8 de febrero que la agencia no retendría ningún reembolso de impuestos atribuido al crédito tributario por hijos, incluso después del 1 de mayo.

“La intención de estos programas de red de seguridad social es proteger y evitar que las personas en los EE. UU. experimenten una pobreza aplastante, no un sistema de reconciliación para que el gobierno federal lo use para la cartera de préstamos estudiantiles”, dijo Abigail Seldin, quien dirige una fundación benéfica que se centra en el acceso a los servicios públicos.

En 2019, el Programa de Compensación del Tesoro recaudó casi $4.9 mil millones para pagar las deudas del Departamento de Educación, según un análisis de la fundación de los datos disponibles públicamente.

Eso sería alrededor del 78% del total. $ 6.3 mil millones en deuda morosa no tributaria recaudada ese año fiscal.

El gobierno puede embargar el 100% de los reembolsos de impuestos federales para cobrar las deudas asociadas con la manutención de los hijos, el seguro de desempleo y los impuestos estatales sobre la renta. También puede retener hasta el 65% de los salarios federales y hasta el 15% de los pagos del Seguro Social, por ejemplo.

Sin embargo, ciertos pagos, incluidos los de muchos programas con verificación de recursos, están exentos de compensación. El Tesoro también debe notificar al deudor con 60 días de anticipación la intención de compensar.

Los estudiantes prestatarios en mora seguirán siendo vulnerables después del 1 de noviembre, agregó Seldin, quien fue candidato para supervisar los préstamos estudiantiles para la administración de Biden.

El incumplimiento afecta de manera desproporcionada a los prestatarios de color, en particular a los afroamericanos, así como a los estudiantes con hijos, los beneficiarios de la Beca Pell y los veteranos, según el Center for American Progress.

De acuerdo con los defensores de los consumidores, confiscar los reembolsos de impuestos de los prestatarios en mora habría ido en contra de las medidas de lucha contra la pobreza del Plan de Rescate Estadounidense. La ley de alivio de la pandemia, que el presidente Joe Biden firmó en marzo, mejoró los beneficios fiscales como los créditos fiscales por ingresos del trabajo y por hijos.

Incluso antes de la pandemia, la retención del crédito por ingreso del trabajo, que se destina a familias trabajadoras de bajos ingresos, causa o exacerba la inestabilidad financiera y de vivienda y perjudica la capacidad de los trabajadores para conseguir y mantener trabajos, según el Centro Nacional de Derecho del Consumidor.