La agitación económica expone las tácticas instintivas de la industria minorista

Las consecuencias de dos años de volatilidad económica, y ahora una recesión en desarrollo, están obligando a los minoristas líderes a aceptar la inclinación de la industria por la planificación de auge y caída. Para esta época del próximo año, el panorama minorista promete verse tan diferente al actual como lo es hoy respecto al año pasado.

El Anexo A son anuncios recientes y noticias sobre Amazon, que había sido el mayor ganador de la pandemia. los empresa acaba de anunciar que está abandonando los planes para construir un centro de carga aeroportuaria en el aeropuerto de Newark. El plan se topó con una falange de oposición de grupos laborales y comunitarios y se citó el rechazo como la principal razón para la cancelación.

Pero viene inmediatamente después de un retroceso general de Amazon después de un atracón de expansión de dos años que duplicó su capacidad en solo 24 meses, y después de registrar su primera pérdida trimestral en siete años. Amazon ha estado cerrando almacenes y, según los informes, ha reducido su enorme lista de productos de marca privada.

Un atracón de otro tipo ha golpeado a Target, Walmart y Gap. En un esfuerzo por superar el cuello de botella de la cadena de suministro del año pasado, ya pesar de una disminución constante en la confianza del consumidor, ellos y otros minoristas se apresuraron a aumentar los inventarios para satisfacer la creciente demanda.

La mercadería que llegaba tarde y el aplanamiento de la demanda produjeron un exceso de inventario predecible en las empresas más grandes incluidas en los índices de consumo de S&P, que en conjunto aumentaron un asombroso 26 % con respecto al año anterior. según un informe de Bloomberg.

Es probable que Walmart y Target sobrevivan al golpe en sus resultados finales, pero el jurado está deliberando sobre el resto. Los economistas han estado debatiendo durante un año sobre la posibilidad de una recesión y continúan haciéndolo incluso frente a la creciente evidencia de que el comportamiento del consumidor ha cambiado.

Por ejemplo, consultor NPD Group informó en mayo que los consumidores compraron un 6 % menos de artículos al por menor que en el primer trimestre de 2021, y que más de 8 de cada 10 consumidores estadounidenses planean reducir sus gastos en los próximos tres a seis meses.

La última lectura del Encuesta de confianza del consumidor del Conference Board se encuentra en el nivel más bajo desde febrero del año pasado y el índice de expectativas ha alcanzado un mínimo de nueve años.

Casi lo único sorprendente de todos estos desarrollos es que la industria en su conjunto no está prestando atención a las señales que los consumidores han estado enviando desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020, y especialmente durante el año pasado. El mensaje incrustado en el gráfico de la ampliamente seguida Sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan es tan marcado en los últimos dos años y medio como lo fue al comienzo de la última recesión, que siguió al colapso del mercado inmobiliario en 2008.

Aunque últimamente los minoristas se han adherido al concepto de la “voz del cliente”, una estrategia de solicitar a los compradores lo que piensan, necesitan y quieren, está claro que muchos no han estado escuchando.