El jugador Five Iron Golf de 'Eater-tainment' es optimista sobre la India

Cuando se trata de deportes que mueven la aguja en la India, los bates de cricket encabezan la lista, seguidos por el fútbol, ​​el tenis, el bádminton, el kabaddi y el hockey sobre césped. Mientras que el golf, una importación colonial transportada al subcontinente en el 19^th siglo, puede que actualmente no esté en la primera página de la tabla de clasificación, el interés en el deporte está aumentando en el país de 1.4 millones de personas que alberga poco más de 200 campos tradicionales.

Arjun Atwal, quien cumplirá 50 años en marzo y será elegible para la gira senior, despertó una nueva ola de interés hace doce años cuando se convirtió en el primer jugador local en ganar en la gira de la PGA. Eso fue un mero problema en comparación con el recreativo inspirado en Covid oleaje de golf el país continúa experimentando en conjunto con una marea creciente a nivel profesional. Vimos a Aditi Ashok de Bangalore competir en los Juegos Olímpicos de Tokio y a Anirban Lahiri de Pune embolsarse 1.8 millones de dólares por terminar en segundo lugar en el evento LIV de Boston. Combine todo eso con el éxito meteórico que los estadounidenses de origen indio Sahith Theegala y Akshay Bhatia están disfrutando en el PGA Tour y el Korn Ferry Tour, respectivamente, y tiene los ingredientes para un boom.

Con sede en Nueva York Cinco Hierro Golf es una cadena de barras simuladoras de rápido crecimiento que se enorgullece de hacer que el deporte sea divertido, accesible y accesible. El concepto completo de 'entretenimiento para comer' con almacenamiento de bolsas y vestuarios estilo club de campo, completos con duchas, es un gran atractivo para las fechas de Tinder como lo es para eventos corporativos, lecciones y juegos de liga. Five Iron posee y opera quince ubicaciones a nivel nacional y abrirá un nuevo lugar en el primer piso del Grand Venice Mall en Delhi en marzo de 2023, cortesía de una asociación estratégica entre Hoche Partners Golf Studios Private Limited y DS Group.

“El golf se ha jugado en la India durante más tiempo que en los Estados Unidos, pero ha sido un deporte rico y de élite”, dice Jared Solomon, director ejecutivo y cofundador de Five Iron Golf.

En su investigación sobre por qué el deporte no ha resonado mucho más allá de la base de la población acomodada, se encontró con historias que apuntan a todo, desde la escasez de terrenos, especialmente en los centros urbanos densamente poblados del país y sus alrededores, hasta el clima desfavorable. Hacer que los campos sean jugables durante la temporada de monzones de verano, que se extiende de junio a septiembre, no puede ser un picnic para los equipos de greens.

Pero señaló que nunca se mencionaron los conceptos que rompen barreras como Top Golf y Five Iron Golf, que requieren 5 hectáreas y 10-15,000 pies cuadrados respectivamente, una mera fracción del espacio requerido para construir un campo de golf de 18 hoyos.

“En todos estos artículos que estoy leyendo, nadie ha mencionado lo que realmente ha llevado al boom en los Estados Unidos que es el golf alternativo que lo ha hecho divertido, accesible y accesible como deporte. Me emociona mucho ver lo que podemos hacer en un lugar que es un lienzo en blanco para hacer del golf lo que queremos que sea, un deporte que mucha más gente puede jugar y experimentar”, dice Solomon.

“Acabamos de ver a muchas personas golpear pelotas de golf por primera vez en Five Iron y luego se ponen en forma para los clubes, van a jugar con sus amigos o traen de vuelta a su novia o familia y así es como evoluciona. No veo ninguna razón por la que no pueda ser extremadamente popular en India, especialmente con el clima allí y las limitaciones de espacio; especialmente el golf bajo techo puede ser extremadamente exitoso”, agrega.

En cuanto a cuántas unidades más podría abrir la compañía en India en el futuro, siempre que puedan ejecutarse bien, aventura una suposición evasiva de alrededor de 500. Cita la explosión del golf en pantalla de Corea del Sur, donde hay más simuladores que Starbucks.SBUX
los baristas y las rondas virtuales superan ampliamente a las jugadas en campos de golf de hierba verde.

“Vemos un tremendo potencial para el golf en la India, donde la población en general ha tenido poco o ningún acceso al golf como actividad recreativa. Five Iron Golf India cambiará esto al proporcionar un entorno social y divertido para disfrutar del golf y comidas y bebidas de primer nivel”, dijo Gregg Hayden, socio de Hoche Partners Golf Studios Private Limited, en un comunicado.

“Tal vez soy ingenuo. Yo era comerciante de opciones antes de todo esto, pero hay una verdadera ventaja aquí de que el deporte despega y podemos ser parte de él. Lo que también resuena con Five Iron Golf y podría resonar con la gente es que estamos tomando este deporte exclusivo y haciéndolo para la gente”, dice Solomon.

Topgolf Callaway Brands es sin duda un gran creyente en la categoría de golf de entretenimiento y financió Five Iron Golf por una suma de $ 30 millones el año pasado. Conseguir esa inversión de un titán de la industria se sintió como un momento de "bienvenida a las grandes ligas" para el principiante del golf bajo techo.

“Cuando empezamos, estábamos alienados por la comunidad del golf. Nadie quería trabajar con nosotros o escuchar nuestra historia. Era casi como si fuéramos marginados de la comunidad de golf haciendo cosas malas para el juego y hacerlo divertido no era lo que querían hacer. Verlo dar un vuelco donde estoy hablando en la Fundación Nacional de Golf y Callaway está invirtiendo, es indiscutible en este punto que lugares como Five Iron son buenos para el golf en general”, dice Solomon.

Cinco proyectos de Iron Golf crecerán a 25 ubicaciones para fines de 2023 y Solomon está entusiasmado con todas las nuevas construcciones y diseños en el horizonte, incluida la primera ubicación de la compañía en Boston.

“Es una ciudad a la que hemos estado tratando de llegar durante cinco años, parece que desde que empezamos. Abrir con una ubicación insignia absoluta de 15 simuladores en el centro de la ciudad es realmente emocionante”, dice.

Solomon ve una gran pista para la categoría en su conjunto, prediciendo que el 80% del golf jugado estará fuera de campo para 2030. El golf simulado competitivo debutará en televisión en 2024 con Deportes TMRW Liga de los lunes por la noche y eso podría ser otro propulsor para el espacio de la barra del simulador. Como pionera en la creación y popularización de ligas de golf cubiertas conectadas en los Estados Unidos, Five Iron Golf espera con ansias que se haga realidad.

“Todavía hay un subconjunto completo de personas que dicen que nunca jugarán en un simulador. Bueno, si Tiger Woods, Rory McIlory y este grupo de profesionales pueden jugar en un simulador, realmente lo valida como una forma de entretenimiento. ¿Quién sabe dónde puede ir? No es imposible que TMRW Sports y ese horario de los lunes por la noche sean más populares que la final del domingo del Wells Fargo Championship. Entonces, de repente, mi madre, que nunca vería golf, lo ve el lunes por la noche debido a las historias y al estilo Kardashian”, dice Solomon.