Durante los disturbios civiles, el equipo de la Copa Mundial de Irán se convierte en un símbolo divisivo

En la mayoría de los casos, una victoria dramática en la Copa del Mundo encendería una celebración nacional en un país futbolero como Irán. Dado lo que ha estado sucediendo en la nación, especialmente últimamente, es mucho más complejo que eso. Las escenas de júbilo iraní dentro del estadio Ahmed Bin Ali en Qatar después de la crucial victoria tardía contra Gales cuentan solo una fracción de la historia.

Múltiples millones de espectadores en todo el mundo habrían visto una gran emoción de los jugadores y sus seguidores. Dos goles tardíos de valor incalculable han mantenido al equipo del técnico Carlos Queiroz en la pelea por llegar a los octavos de final de la competición por primera vez en su historia, dando una respuesta perfecta a la dura derrota a manos de Inglaterra en la primera salida.

Pero hay asuntos mucho más urgentes. La muerte de Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia policial, detenida después de supuestamente infringir el estricto código de vestimenta que se espera de las mujeres en Irán, provocó protestas masivas y campañas de sensibilización, tanto dentro como fuera del país. Ha resultado ser un punto de quiebre para muchas personas enojadas por leyes tan autoritarias, en este caso, con respecto a las mujeres.

Y así, el orgullo nacional no lo sienten todos. Y, para bien o para mal, ha surgido una asociación entre los futbolistas, con el patriotismo que trae una Copa del Mundo, y el gobierno iraní. Incluso ha habido cierto debate sobre si el equipo, compuesto por algunos nombres de los mejores clubes europeos, debería competir en el evento.

La forma en que el entrenador y el equipo iraní han respondido a la situación es fascinante. Quieroz ha evitado en gran medida las preguntas no deportivas dirigidas al campamento. En cuanto a los jugadores, se quedaron en silencio durante el himno nacional antes del encuentro con Inglaterra, solo para cantarlo antes de su segundo juego ante la desaprobación audible de algunos seguidores en la arena.

Un puñado, incluido el delantero del Bayer Leverkusen Sardar Azmoun, no ha tenido miedo de hablar abiertamente sobre los problemas en casa, aunque las repercusiones para los jugadores son preocupantes. Las autoridades arrestaron a un compañero internacional Voria Ghafouri—no incluido en la selección del torneo— por “difundir propaganda” tras criticar al régimen en medio de una dura represión.

De hecho, lo que hizo que los jugadores de Irán cambiaran de táctica y cantaran podría ser el resultado de las presiones de Irán, o incluso de la FIFA, que ha tomado medidas drásticas contra lo que considera símbolos o gestos políticos en este torneo. Un fan iraní vistiendo una camiseta de protesta Según los informes, también fue escoltado por oficiales en el segundo juego.

Después del resultado de Gales, gran parte de la reacción de los medios de Irán se centró en la actuación de Quieroz y su equipo, aunque hubo cierto enfoque en otros temas. La edición en inglés del outlet Kayhan lideró con el incidente de la camiseta, como muchos otros informes se ceñían al fútbol.

Tal como están las cosas, hay una batalla ideológica en torno a lo que representa el equipo, si el éxito es bueno para Irán u otro caso de lavado deportivo: celebrar los logros frente a otras preocupaciones.

Solo a principios de este año se permitió a las mujeres iraníes ingresar a un estadio para ver fútbol nacional de primer nivel, poniendo fin a una espera de cuatro décadas. En consecuencia, la fiebre de la Copa del Mundo puede representar una nueva expresión de libertad u otro recordatorio de cuán atrasado está Irán debido a sus restricciones.

Que un equipo de la Copa del Mundo se politice tanto es bastante notable. A menudo, una fuerza vinculante en un país, Irán ha planteado preguntas sobre la identidad nacional y quién y qué representan los jugadores de fútbol en medio de una crisis.

Y si las cosas no pueden ponerse más cargadas políticamente, el próximo oponente de Irán es Estados Unidos, con quien históricamente ha compartido una tensa relación diplomática. Queiroz y sus hombres saben que están jugando por un lugar en las últimas etapas de una competencia de alto riesgo. Lo que no saben es el impacto que tendrá su posible éxito futuro más allá de esta campaña.