Dubái libre de impuestos en camino para ventas de $ 1.5 mil millones, a pesar de que faltan compradores chinos

Dubai Duty Free pronostica un gran aumento en las ventas este año, ayudado en parte por un aumento del tráfico en el Aeropuerto Internacional de Dubai (DXB) y, a pesar de que los pasajeros chinos gastan mucho, apenas se ven.

El minorista de viajes, el más grande del mundo que opera desde una ubicación central en el aeropuerto, espera que las ventas alcancen los $ 1.55 millones, un fuerte aumento con respecto a los $ 2021 millones de 976. La cifra del año pasado fue un poco mejor que el pronóstico que el director de operaciones de Dubai Duty Free, Ramesh Cidambi dio Forbes.com en diciembre.

Si bien la proyección de 2022 está muy por debajo del récord de 2019 de poco más de $ 2 mil millones, el negocio minorista de viajes global lo recibe como una señal de que es posible un repunte minorista relativamente fuerte en los aeropuertos este año. También es positivo el hecho de que la recuperación de las ventas de Dubai Duty Free en la primera mitad del año volvió al 80% de 2019, por delante de la recuperación de pasajeros que fue del 68% (de 2019) en el centro de Emirates.

Hablando a la industria regional durante un seminario web organizado por la Asociación Libre de Impuestos de Medio Oriente y África (MEADFA) esta semana, Cidambi dijo que hubo múltiples factores que impulsaron el desempeño. Van desde un nuevo enfoque en el canal de comercio electrónico (donde las ventas se duplicaron entre 2019 y 2020, y aumentaron nuevamente el año pasado) hasta un gasto por pasajero generalmente más alto.

Más viajeros planificaron previamente sus compras o compraron en mayores volúmenes. Esto se debió en parte a que no habían estado volando tanto, pero también para asegurarse de que pudieran obtener los artículos que querían, ya que los temores de la cadena de suministro estaban generalizados y persistía la mentalidad de "consígalo mientras pueda". Cidambi dijo: "Algunas de estas cosas son transitorias, pero todas ayudan a mantener el gasto por persona más alto".

Lejano Oriente, el valor atípico a medida que se recuperan las ventas regionales

En la primera mitad del año, entre los cuatro mercados regionales más grandes de Dubai Duty Free, las ventas a los viajeros del subcontinente indio fueron un 1.7 % superiores a las del mismo período de 2019 con 149 millones de dólares; Europa alcanzó los 126 millones de dólares (solo un 0.6 % menos que el primer semestre de 1); y Oriente Medio bajó un 2019% a 5.6 millones de dólares.

Sin embargo, el Lejano Oriente, la región más grande para Dubai Duty Free en 2019 con ventas ese año de $ 188 millones, se mantuvo muy moderada, en un enorme 78% en la primera mitad. Gran parte de eso se debió a la falta de gasto chino. Los viajeros chinos antes de la pandemia representaron el 4% de los pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Dubái, pero el 17% de las ventas de Dubai Duty Free.

Una lección para mantener los nervios

“La pérdida de los chinos tuvo un impacto en algunas marcas más que en otras”, dijo Cidambi, citando en particular a las categorías de relojes, cosméticos y cuidado de la piel, donde hasta el 40% de las ventas podrían destinarse únicamente a compradores chinos. Para lidiar con esto, lo primero que hizo Dubai Duty Free fue reducir el inventario de estas marcas a la mitad durante seis a 12 meses.

“Sin embargo, algo importante que también hicimos fue continuar con nuestro desarrollo minorista e invertir en mejorar la oferta comercial”, dijo Cidambi. “Eso es lo que nos ayudó cuando regresaron los pasajeros no chinos”. Estas inversiones incluyeron la construcción de boutiques Cartier, Dior y Louis Vuitton, que han ayudado a mantener la imagen de lujo del aeropuerto.

Cidambi dijo: “Aquí hay una lección para el comercio minorista de viajes. Cuando hay una crisis, no se debe frenar absolutamente todo. Toda crisis, incluso una pandemia, finalmente llega a su fin”.

La estrategia ha valido la pena más para la categoría de productos de moda. En la primera mitad de 2021, la moda llevó su participación en las ventas al 13% (del 6% en el primer semestre de 1) y se convirtió en el tercer segmento de productos más importante después de la belleza y los vinos y licores.