Las farmacias luchan por mantener en existencia las pruebas caseras de Covid mientras omicron hace estragos en EE. UU.

George Panagiotopoulos ha estado luchando para mantener en existencia las pruebas de Covid-19 en el hogar en la farmacia del vecindario Broadway Chemists en la ciudad de Nueva York a medida que los casos aumentan a niveles récord en todo el estado y en los EE. UU.

Un envío de 200 pruebas recibido el sábado antes de Navidad se agotó "en un par de horas", dijo.

Panagiotopoulos, propietario de la farmacia, tenía una lista de 110 personas esperándolo para reabastecerse de pruebas en casa el martes antes de Navidad. El envío de 150 kits llegó con dos días de retraso y se agotó en 48 horas, dijo. Los químicos de Broadway recibieron otro envío de 150 pruebas el jueves pasado, pero la mayoría desaparecieron en un día.

Hasta el viernes por la tarde, la farmacia solo tenía de 20 a 30 pruebas disponibles. Panagiotopoulos espera que la demanda se mantenga alta a medida que las escuelas vuelvan a abrir después de las vacaciones y los padres se apresuren a hacer que sus hijos se examinen.

Su La experiencia se está desarrollando en los puntos de acceso de Covid en todo el país, ya que las infecciones han alcanzado máximos históricos en los EE. UU., impulsadas en gran parte por la variante omicron altamente contagiosa.

Abbott, que recibió la aprobación de emergencia de la FDA para su prueba casera BinaxNOW en marzo, está experimentando una "demanda sin precedentes", dijo el portavoz John Koval.

"Los estamos enviando lo más rápido que podamos", dijo. “Esto incluye el funcionamiento de nuestras instalaciones de fabricación en EE. UU. Las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la contratación de más trabajadores y la inversión en automatización”, dijo.

Shaz Amin, el fundador de una compañía que vende pruebas caseras en línea, dijo que el aumento en la demanda ha permitido a los distribuidores subir los precios ya que compradores como su compañía, WellBefore, están básicamente atrapados en una guerra de ofertas para asegurar un suministro limitado.

“Lo que sea que estuviéramos pagando por los kits de prueba hace una semana, hoy pagamos un 25% más”, dijo Amin. "Alguien está detrás de nosotros diciendo: 'Te daré 25 centavos más para que te quedes con lo que es la asignación de WellBefore'".

Amin dijo que la escasez significa que los kits de prueba de Covid se venden incluso antes de que lleguen.

Ryen Neuman, vicepresidente de logística de Sunline Supply y Arnold's Office Furniture, una empresa que se dedicó al suministro de equipos de protección personal y kits de prueba para los clientes durante la pandemia, dijo que normalmente pagan un depósito del 10% en un pedido de productos de salud y seguridad y luego el Descanse cuando llegue.

Pero para los kits de prueba de Covid, "tienen que pagar el 100% del producto antes de siquiera verlo, mirarlo, olerlo, cualquier cosa", porque las pruebas tienen una gran demanda, dijo, y señaló que cree que el mercado de Los kits de prueba estarán “ajustados” durante al menos seis meses.

"Simplemente parece que la producción no puede aumentar a lo que la población estadounidense necesita en este momento", dijo.

Varios compradores mayoristas dijeron que están tratando de almacenar algunas de las marcas menos conocidas que han sido aprobadas para la venta por la Administración de Alimentos y Medicamentos y funcionan de manera similar a las pruebas de Covid de marcas conocidas como BinaxNOW de Abbott y QuickVue de Quidel. Neuman, por ejemplo, dijo que algunos distribuidores de las pruebas más populares están cobrando de más, lo que hace que las marcas menos conocidas sean más atractivas.

Matt Regan, presidente y director ejecutivo del distribuidor de productos médicos Code 1 Supply, dijo el jueves que los componentes de los kits de prueba se secaron durante los últimos siete a 10 días. Regan dijo que los socios comerciales le han dicho que hay escasez de materias primas para los kits de prueba. También le han dicho que los distribuidores están dando prioridad a los pedidos de las agencias federales sobre otros compradores, dijo.

Otras tres compañías que venden pruebas de Covid en el hogar que hablaron con CNBC, incluidas iPromo, Sunline Supply y la organización sin fines de lucro Project N95, dijeron que les dijeron de manera similar que el nuevo plan de la administración de Biden para proporcionar 500 millones de pruebas en el hogar al público estaba retrasando las suyas. envios. Pero la Casa Blanca dijo que sus planes no deberían obstaculizar los acuerdos existentes entre partes privadas.

"Debido a que tenemos esta capacidad adicional, podemos realizar esta compra sin interrumpir el suministro a los compromisos de los fabricantes existentes con los estados u organizaciones", dijo un funcionario de la Casa Blanca en un comunicado a CNBC.

Sin embargo, aumentar rápidamente la fabricación de pruebas es difícil, dijo Steven Tang, director ejecutivo del fabricante de pruebas rápidas OraSure Technologies. Hay una escasez de varios componentes de prueba, dijo, y la dotación de personal para agregar más turnos para producir más pruebas es un desafío cuando la demanda fluctúa tanto.

“Allá por mayo y junio, cuando pensamos que las vacunas se encargarían de todo, la gente comenzó a disminuir la cantidad de suministro ya disminuir la cantidad de mano de obra y turnos”, dijo Tang. La demanda de pruebas comenzó a aumentar nuevamente hacia el otoño, dijo. “Las empresas, en particular las que se están ampliando, prosperan cuando existe coherencia en la demanda y la previsibilidad. No estamos en una situación predecible consistente en este momento ”, dijo.

Sin duda, los fabricantes de kits de prueba están aumentando la producción y las nuevas empresas están esperando la aprobación de la FDA para comenzar a vender sus pruebas al público. Por lo tanto, algunos mayoristas esperan que las pruebas de Covid estén más disponibles en los próximos meses.

Amin, de WellBefore, dijo que la nación estará en un “mejor lugar” en las pruebas para el segundo trimestre, si no antes, si la FDA autoriza más pruebas en las próximas semanas.

Anne Miller, directora ejecutiva del Proyecto N95, una organización sin fines de lucro, cree que la crisis de las pruebas comenzará a disminuir a mediados de este mes.

Mientras tanto, uno de los fabricantes de pruebas más grandes del país, Abbott, está aumentando el suministro. Tiene como objetivo 70 millones de pruebas rápidas de BinaxNOW en enero, frente a los 50 millones de diciembre, dijo el portavoz Koval, y agregó que la compañía también puede "escalar significativamente más en los próximos meses".

-Sevanny Campos de CNBC contribuyó a este informe.

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