La acumulación dramática hasta la semana 18 resume el año salvaje

La temporada 2021 de los 49ers de San Francisco ha sido un viaje salvaje e impredecible en todo momento, por lo que no es de extrañar que se dirijan a un enfrentamiento decisivo de la Semana 18 con abundantes preguntas sobre cómo se verá su equipo contra los Rams de Los Ángeles.

San Francisco se tropezó con los Arizona Cardinals sin Kyler Murray y sufrió una barrida a manos del peor equipo de los Seattle Seahawks de la era de Pete Carroll, pero también ha obtenido victorias sobre equipos de playoffs en Los Angeles Rams y Cincinnati Bengals. En esencia, hacer predicciones definitivas sobre los Niners es un ejercicio inútil.

Su capacidad para continuar con una carrera dominante contra los Rams, a menos que los New Orleans Saints pierdan ante los Atlanta Falcons, decidirá si la temporada de los Niners se extiende a la ronda de comodines.

Pero la identidad de los jugadores que se alinearán en dos posiciones críticas para sus esperanzas de derrotar a Los Ángeles por sexta vez consecutiva puede que no se haga evidente hasta el día del juego, con el misterio que rodea la preparación para el final de la temporada regular de los Niners. un final apropiado para una montaña rusa emocionante y, a menudo, frustrante de una campaña.

¿Garoppolo o Lance?

Por supuesto, la pregunta que arroja la mayor sombra sobre los preparativos de los Niners para un juego que definirá la temporada rodea a quién jugará como mariscal de campo.

Jimmy Garoppolo ha regresado a la práctica en una capacidad limitada después de perderse la victoria de los 49ers sobre los Houston Texans, lo que genera esperanzas de que pueda jugar a través del ligamento desgarrado en su pulgar derecho.

Sin embargo, el jueves, el coordinador ofensivo Mike McDaniel habló sobre las preocupaciones de que Garoppolo reciba el balón desde el centro y lo entregue a los corredores. No se ha visto a Garoppolo tomando jugadas desde el centro en los entrenamientos de esta semana.

En un juego en el que San Francisco seguramente buscará dominar en el suelo después de haber corrido el balón 44 veces en la victoria por 31-10 sobre los Rams en la Semana 10, los Niners no pueden permitirse ninguna jugada o traspaso fallidos.

Arrancar Garoppolo podría, por lo tanto, verse como un riesgo innecesario, especialmente cuando los Niners tienen una alternativa que aporta mayores ventajas a la ofensiva.

Después de una primera mitad inestable, Trey Lance se convirtió en el juego contra los Texans y produjo una exhibición que debería hacer que los fanáticos de San Francisco se entusiasmen mucho con el futuro.

Lance terminó con 249 yardas y dos touchdowns, junto con una intercepción en un lanzamiento de la primera mitad poco aconsejable. Salvo ese error, fue una actuación en la que mostró agresividad y precisión.

Según rbsdm.com, Lance lideró a todos los mariscales de campo en Air Yards por intento (11.6) en la Semana 17 y fue sexto en porcentaje de finalización por encima de las expectativas (8.5).

Lance está sano, ofrece un elemento de campo abajo que con frecuencia ha ido más allá de Garoppolo y aporta valor añadido como corredor. Sin embargo, si Garoppolo está en una posición en la que podría jugar a pesar del dolor, el entrenador en jefe Kyle Shanahan puede dejarse influir por su decisión en los lanzamientos sobre el medio del campo que crean oportunidades para yardas después de la recepción y han jugado un papel muy importante en el éxito de los Niners contra los Rams.

La decisión a la que llegue Shanahan será aún más fundamental si el juego se convierte en un tiroteo debido a la falta de opciones de los 49ers en la secundaria.

Profundidad de la espalda defensiva delgada

El momento no podría ser peor para los Niners, quienes han visto a su grupo de posición más delgado golpeado duramente por el coronavirus, con Josh Norman y Emmanuel Moseley como sus únicos esquineros que no han sido colocados en la lista de reserva / COVID-19 esta semana.

Shanahan ofreció un impulso en una entrevista con KNBR (h / t David Lombardi de The Athletic) cuando declaró que Moseley, sin duda el mejor córner de los Niners, estaba listo para el domingo después de haberse perdido los últimos cuatro juegos debido a una lesión en el tobillo.

Más buenas noticias llegaron cuando el novato Ambry Thomas fue retirado de la lista COVID-19, la selección de tercera ronda mostró un progreso alentador desde que fue presionada para asumir un rol titular por la lesión de Moseley.

Moseley probablemente comenzaría en la ranura si K'Waun Williams permanece en la lista COVID, mientras que Thomas y Norman ocuparían los roles iniciales en el exterior.

Sin embargo, habiéndolo enviado a la banca contra los Texans, los 49ers seguramente preferirían no tener que depender de Norman, mientras que la importancia del profundo libre Jimmie Ward hace que su presencia en la lista de COVID sea una preocupación significativa.

Ward tuvo un pick-six contra los Rams en la Semana 10 y su versatilidad para jugar en el medio profundo y la ranura lo hace extremadamente valioso para los Niners mientras intentan frenar un juego de pases de los Rams construido sobre la excelente relación entre Matthew Stafford y Cooper. Kupp.

El frente defensivo estelar de San Francisco tendrá una gran influencia en cómo le va a la defensiva de los Niners para mantener a raya a los Rams como lo hicieron en la Semana 10. Sin embargo, si no cuentan con jugadores como Williams y Ward, los 49ers se quedarán con un delgado secundaria más vulnerable a un ataque aéreo en el que Odell Beckham Jr. está jugando un papel cada vez más prolífico.

Con la situación del mariscal de campo, la decisión está en manos de los 49ers. En la secundaria, están en deuda con la recuperación de sus jugadores de una enfermedad que continúa teniendo un impacto en la temporada de la NFL.

La incertidumbre en ambos lugares ha dado lugar a un juego de vida o muerte para los Niners con una sensación de drama totalmente acorde con una temporada que ha sido todo menos tranquila.