¿Grecia 'necesita' esos misiles rusos S-300 en Creta?

A principios de junio, el ministro de Defensa griego, Nikos Panagiotopoulos, fue claro cuando dijo estresado que su país no transferiría a Ucrania sus sistemas de misiles de defensa aérea rusos S-300 de largo alcance almacenados en la isla de Creta.

“No proporcionaremos misiles antiaéreos desde nuestras islas ni misiles antibuque, por mucho que nos lo pidan, porque nos enfrentamos a una amenaza real”, dijo.

“Grecia no enviará el sistema de armas S-300”, enfatizó. “Lo que necesitamos, lo que es útil y principalmente operativamente activo, no tenemos la intención de publicar”.

La afirmación de Panagiotopoulos de que Grecia esas baterías S-300PMU-1 en Creta son interesantes. Después de todo, a diferencia de la reciente adquisición polémica de Turquía de los S-400 de Moscú y la adquisición anterior de Grecia de los sistemas rusos 9K33 Osa y Tor-M1 de menor alcance, Atenas no buscó esos S-300 por sí misma.

Fue la República de Chipre la que ordenó originalmente esos sistemas ahora en Creta en la segunda mitad de la década de 1990. La fatídica compra de Nicosia provocó rápidamente una crisis con Turquía, que amenazó con bombardear las baterías en un ataque preventivo en el momento en que aterrizaran en la isla dividida. Atenas finalmente acordó tomar los sistemas para desactivar esa crisis y evitar una posible guerra. Los almacenó en Creta, donde permanecieron sin uso durante más de una década.

En 2013, Grecia los sacó del almacén y los probó por primera vez en un ejercicio militar. La Fuerza Aérea Israelí según se informa aprovechó la oportunidad para entrenar contra el sistema, probablemente en preparación para futuros enfrentamientos contra los S-300 sirios o iraníes.

Panagiotopoulos probablemente no tenía en mente específicamente los S-300 cuando dijo que Grecia no le daría a Ucrania ningún sistema. . Sin embargo, sus comentarios plantean dudas sobre los probables planes de contingencia que las fuerzas armadas helénicas tienen para poner en servicio esos misiles rusos avanzados.

La “amenaza real” a la que se refería Panagiotopoulos era sin duda Turquía. Actualmente, las tensiones son bastante altas entre esos dos vecinos, aunque la guerra sigue siendo poco probable.

Diseñados como estaban para contrarrestar los aviones de combate y misiles de la OTAN, los S-300 griegos podrían representar una seria amenaza para los F-16 turcos en grandes extensiones del Mar Egeo. Si Grecia desplegara el S-300 y tuviera sus poderosos radares escaneando activamente el espacio aéreo del Egeo y pintando los aviones turcos intrusos, eso sin duda representaría una gran escalada en las tensiones. Si Turquía respondiera desplegando sus S-400 en su costa occidental, veríamos un escenario completamente ridículo en el que los miembros de la OTAN apuntan sus misiles rusos avanzados a los aviones de combate construidos en Estados Unidos.

Ese escenario hipotético extremo, por supuesto, sigue siendo muy poco probable, incluso si las tensiones y las peleas de perros simuladas aumentan en los próximos meses.

Panagiotopoulos también dijo que Grecia “no va a enviar armas para las que no nos hemos ocupado de su reemplazo”. Eso podría implicar que Atenas estaría dispuesta a transferir sus S-300 a Ucrania a cambio de reemplazos occidentales y garantías de seguridad, como hizo Eslovaquia con su única batería S-300 en abril. Grecia también podría ser reacia a transferir armas por temor a provocar directamente la ira de Moscú, aunque eso es mucho menos probable.

“Un acuerdo relevante de intercambio de armas entre Grecia y Estados Unidos podría ser teóricamente factible, pero parece complicado con respecto a los misiles Patriot”, dijo George Tzogopoulos, miembro principal del Centro Internacional de Formación Europea. “En el pasado, Turquía había pedido a Estados Unidos misiles Patriot. Por lo tanto, la administración estadounidense tendrá que tomar decisiones que no agreguen una carga adicional al tenso estado de sus relaciones con Turquía”.

Tzogopoulos duda de que Atenas sea reacia a transferir sus S-300 a Kyiv para evitar enemistarse con Moscú.

“Las relaciones entre Grecia y Rusia han llegado a su punto más bajo, y no hay esperanza de que la crisis bilateral termine en el corto y mediano plazo”, dijo. “El gobierno griego ha tomado una clara decisión estratégica de estar del lado de los EE. UU., más que simplemente alinearse con las políticas de la UE, y se espera que siga en el mismo camino durante la guerra. Esto significa que está preparado para enviar más armas a Ucrania en estrecha coordinación con los EE. UU.”

“Con este telón de fondo, la principal preocupación de Grecia no es la ira de Rusia, que se da por sentada y no parece impedirle (al gobierno griego) enviar nuevas armas, sino el impacto de sus futuras decisiones en la correlación militar frente a frente a Turquía”, agregó.

Tzogopoulos no cree que la posibilidad de una guerra greco-turca sea alta por ahora. No obstante, señaló que “podrían estallar conflictos como continuación de pequeños accidentes, que no se descartan en el Egeo y el Mediterráneo en los próximos meses”.

“El gobierno griego mantiene la esperanza de que Washington actúe de manera preventiva para evitar escenarios peligrosos, pero no ha logrado obtener garantías de seguridad de Washington en esta dirección”, dijo. “El período preelectoral tanto en Grecia como en Turquía tampoco favorece la calma”.

“El interés de Estados Unidos en proteger el Flanco Sur de la OTAN genera cierto optimismo”, agregó. “Sin embargo, Estados Unidos ha perdido el control en algunas crisis recientemente (Siria, Afganistán, etc.) y carece del dominio del liderazgo de las décadas anteriores”.

“Más importante aún, es muy difícil anticipar cómo podría actuar el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en la lucha por los éxitos de la política exterior (o los éxitos percibidos por la audiencia nacional) al desencadenar la respuesta de defensa de Grecia en todas las formas posibles”.