La apuesta de $ 300 millones de Disney para tentar a los cinéfilos

Antes del lanzamiento de sus ganancias del primer trimestre hoy, Disney ha revelado que ha desembolsado $ 294.7 millones (£ 244.1 millones) para hacer la última entrega de la serie Indiana Jones en un intento por tentar a los fanáticos del cine a volver a los cines este año.

Indiana Jones and the Dial of Destiny se estrenará en junio y será la quinta vez que Harrison Ford, de 80 años, interprete al aventurero creado por George Lucas en la década de 1970. John Rhys-Davies regresa como el compañero de Indy, Sallah, con nuevos miembros del reparto que incluyen a Phoebe Waller-Bridge, Mads Mikkelsen, Thomas Kretschmann, Toby Jones y Antonio Banderas.

Será la primera película de Indiana Jones que no haya sido escrita por Lucas. En 2012, vendió su compañía Lucasfilm por $ 4 mil millones a Disney, lo que puso al director nominado al Oscar, James Mangold, a cargo de la nueva película. Él tiene su trabajo cortado para él.

La entrega anterior, Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal de 2008, fue criticada críticamente y ahora es aún más difícil para los cines hacer que la gente cruce sus puertas. Cuando el telón bajó temporalmente en los cines durante la pandemia, la gente obtuvo su dosis de películas de los servicios de transmisión y se enganchó. Desde que los cines reabrieron, su ocupación ha sido de todo menos un éxito de taquilla.

Las estimaciones de los analistas de la industria cinematográfica Gower Street Analytics muestran que el año pasado la taquilla mundial alcanzó los 25.9 millones de dólares, lo que supuso un aumento del 27 % con respecto a 2021, pero un 35 % menos que el promedio de 2017, 2018 y 2019, los últimos tres años previos a la pandemia. Impulsó el colapso de las operaciones estadounidenses de la segunda cadena cinematográfica más grande del mundo, Cineworld. Con el peso de 8.9 millones de dólares en deuda y pasivos por arrendamiento, la rama estadounidense de la empresa que cotiza en Londres se declaró en bancarrota en septiembre. Dos meses antes, el operador privado más grande de Europa, Vue, recurrió a un canje de deuda por acciones para mantenerse a flote. Más nubes oscuras podrían estar en camino.

Aunque Gower Street Analytics pronostica un aumento de $ 3.2 millones en los ingresos de taquilla globales a $ 29 mil millones en 2023, este aumento sigue siendo casi un tercio menos que el promedio de 2017 a 2019. En contraste, los servicios de transmisión aún están en una racha a pesar de la pandemia ha retrocedido y los hilos de la cartera se han apretado mucho en la crisis del costo de vida.

El mes pasado, Digital Entertainment and Retail Association informó que los ingresos por suscripciones de transmisión en el Reino Unido aumentaron un 17.6 % en 2022 a $ 4.6 mil millones (£ 3.8 mil millones), el doble de la cantidad total obtenida por la venta de música. Según el regulador de medios Ofcom, la plataforma más popular en el Reino Unido es NetflixNFLX
que el mes pasado anunció que había superado sus propias estimaciones al agregar 7.7 millones de nuevos suscriptores netos en el cuarto trimestre de 2022, lo que le da un total mundial de 230.8 millones en todo el mundo.

Todavía está superado por el total global de Disney de 235.7 millones, aunque ese es solo el comienzo de la historia. El servicio de transmisión insignia de Disney+ de The Mouse no ha obtenido ganancias desde que se lanzó en 2019 y en noviembre, su directora financiera, Christine McCarthy, pronosticó que su primer trimestre rentable sería en el año fiscal 2024. Para lograr esto, lanzó una opción con publicidad en diciembre, pero no está poniendo todos los huevos en una sola canasta.

Disney también está tratando de tentar a los fanáticos de las películas para que regresen al cine y está sacando grandes armas para hacerlo. Los datos del analista de la industria Box Office Mojo muestran que la franquicia de Indiana Jones ha recaudado un total de 1.4 millones de dólares. Más de la mitad fue generado por Crystal Skull, que se benefició de los precios más altos de las entradas de cine, ya que se estrenó 19 años después de su predecesor. El Dial of Destiny tiene el potencial de golpear incluso más alto que eso.

Cuando se lanzó el primer tráiler de la película en diciembre, sus escenas de un Harrison Ford envejecido en un tren arrasaron en Internet. The Dial of Destiny se rodó en Pinewood Studios en las afueras de Londres y en locaciones de todo el Reino Unido. La persecución del tren se filmó en North Yorkshire Moors Railway en el norte de Inglaterra, mientras que el distrito de diamantes Hatton Garden de Londres se duplicó como la ciudad de Nueva York y Glasgow en Escocia fue el lugar de un desfile de teletipos de 1969 que celebraba el regreso de los astronautas del Apolo 11. Pone de relieve las finanzas de la película.

Los presupuestos de las películas generalmente se mantienen en secreto, ya que los estudios tienden a absorber el costo de las imágenes individuales en sus gastos generales. Sin embargo, los costes de las películas realizadas en el Reino Unido se consolidan en empresas únicas que presentan estados financieros anuales. Esto les ayuda a beneficiarse del plan de desgravación fiscal de películas del gobierno del Reino Unido, que permite a las productoras reclamar hasta el 25 % de sus costes en Gran Bretaña.

Las productoras tienen nombres en clave para que no llamen la atención cuando solicitan permisos para filmar fuera del sitio. La subsidiaria de Disney detrás de Dial of Destiny es PLT Productions (Reino Unido), que lleva el nombre del Phoenix Little Theatre que, en 1964, acogió el estreno de Firelight, la primera película realizada por Steven Spielberg, quien dirigió las primeras cuatro películas de Indiana Jones.

Como hemos reportaron en el Express, los últimos estados financieros de PLT se presentaron en septiembre y muestran que el gobierno del Reino Unido pagó $ 44.7 millones (£ 37 millones) durante los 10 meses hasta el 1 de abril de 2022 luego de un pago de $ 10.9 millones (£ 9 millones) en los 13 anteriores meses cuando comenzó el rodaje. Se pagaron otros $ 0.2 millones (£ 0.2 millones) antes de eso, lo que elevó su crédito fiscal total a $ 55.8 millones (£ 46.2 millones).

Según los estados financieros, los costes totales de PLT ascienden a la asombrosa cifra de 294.7 millones de dólares (244.1 millones de libras esterlinas) y, aunque la producción se retrasó repetidamente debido a Covid, "se pronosticó que el coste final estaría en línea con el presupuesto de producción ajustado".

Ha tenido un toque mágico ya que el último conjunto de estados financieros revela que los 433 miembros del personal de producción que trabajaron en la película recibieron $20.4 millones (£16.9 millones). Eso no incluye los 4.6 millones de dólares (£3.8 millones) que recibió el personal de producción en el período anterior ni los pagos a los trabajadores independientes y autónomos que constituyen la mayoría del equipo.

Sin embargo, la difícil situación de los cines plantea dudas sobre si el dinero de los contribuyentes del Reino Unido se gastaría mejor en empresas locales afectadas que en estudios extranjeros rentables, especialmente en un momento de aumento de las tasas. “Con el Reino Unido ya establecido como un lugar privilegiado para filmar películas, el caso del crédito fiscal para películas no se sostiene cuando se espera que los contribuyentes trabajadores soporten todo el peso”, dice un portavoz del grupo de presión TaxPayers' Alliance. “Parece profundamente injusto que los prósperos estudios cinematográficos reciban exenciones fiscales sustanciales”.

En el año hasta el 1 de octubre de 2022, la división de medios y entretenimiento de Disney generó $ 4.2 mil millones de ingresos operativos sobre $ 55 mil millones de ingresos. Sus resultados de hoy son para el primer trimestre de la compañía bajo la dirección de Bob Iger, quien se convirtió en director ejecutivo de Disney por segunda vez en noviembre del año pasado cuando el titular anterior, Bob Chapek, fue despedido. Iger ahora tiene que lidiar con el inversionista activista Nelson Peltz de Trian, quien criticó la falta de ganancias generadas por Disney+ y busca un puesto en la junta. Los inversores tendrán que esperar hasta la reunión anual de accionistas de Disney el 3 de abril para saber si se cumple su deseo.