Disney cuenta con Iger para tomar decisiones difíciles sobre TV, transmisión

Durante casi tres años, Bob Chapek tuvo un plan en Disney: El plan de Bob Iger.

“Estamos all-in [en la transmisión]”, Iger dijo en abril de 2019, cuando presentó Disney+, el servicio de transmisión insignia de la compañía, que ahora tiene más de 164 millones de suscriptores en todo el mundo. Diez meses después, Iger anunció que dejaría el cargo de director general, efectivo inmediatamente.

Después de asumir el cargo de director ejecutivo, Chapek cambió la estructura corporativa de Disney para alinearse mejor con un mundo donde prima el streaming. Iger no estuvo de acuerdo con la forma en que lo hizo, pero la idea general de construir Disney+ gastando miles de millones en contenido nuevo estaba en sintonía con la estrategia de Iger. Durante un tiempo, esa estrategia funcionó. Disney las acciones subieron durante la pandemia, incluso cuando los parques temáticos cerraron y las películas se mantuvieron fuera de los cines. Los inversores aplaudieron los servicios de transmisión que pierden dinero siempre que mostraran un hipercrecimiento.

Pero a medida que subieron las tasas de interés y El crecimiento de clientes de Netflix se estancó a principios de este año, la música se detuvo. Disney+ agregado 12.1 millones de suscriptores este mes y las acciones se hundieron. Gran parte de este cambio en la narrativa fue en realidad obra de Disney, ya que Chapek (y otros ejecutivos de medios) presionaron para obtener rentabilidad sobre el crecimiento de suscriptores. Parte de ese cambio fue que Disney se dio cuenta de que probablemente no alcanzaría su objetivo de 230 millones a 260 millones de suscriptores de Disney+ para 2024. Chapek bajó ese listón en agosto. Las acciones de Disney han caído casi un 40% en lo que va del año.

Por supuesto, aunque Iger dijo que Disney estaba totalmente involucrado en la transmisión, la realidad era que no lo era, y todavía no lo es. Disney se ha aferrado a ESPN como el eje del paquete de cable. Hoy, al igual que en 2019, los principales eventos deportivos de ESPN (su transmisión principal de "Monday Night Football", por ejemplo), solo se pueden ver por cable.

Ahora, la junta directiva de Disney recurrió a Iger para idear un nuevo plan, o al menos para elegir un nuevo líder que tenga uno, durante al menos los próximos dos años. Reorganizar la empresa para poner "más toma de decisiones en manos de nuestros equipos creativos", como Iger apuntó en su memorando a los empleados ayer, es un primer paso fácil y necesario. Pero es más un cambio de proceso que estratégico.

El mayor desafío de Iger será elegir qué activos de Disney deben venderse o escindirse en los próximos años, dijo Rich Greenfield, analista de socios de LightShed. Esto no sería fácil para ningún CEO, pero especialmente para Iger, quien construyó el Disney moderno con un propósito. Orquestó acuerdos para comprar Pixar, Marvel, Lucasfilm y gran parte de 21st Century Fox.

Iger ha tenido muchas oportunidades en el pasado de deshacerse de las redes de cable, incluida ESPN, o el canal de transmisión ABC y sus afiliados de propiedad y operación, o Hulu. Nunca lo hizo en el pasado, pero Greenfield dijo que cree que tendrá que hacerlo ahora.

“Bob Iger debería sentarse este fin de semana y hacer una lista de los activos que quiere que Disney conserve y de los que quiere deshacerse”, dijo Greenfield. “¿Cómo se ve Disney en los próximos cinco años? ¿Cuáles son los activos que necesitamos tener? Eso debe ser lo primero, y cada decisión posterior sigue a la respuesta”.

Greenfield recomendó escindir ESPN o reducir drásticamente los costos, incluida la renovación de los derechos de transmisión de la NBA, que se renegociarán en 2023. También dijo que intentaría vender Hulu a Comcast en lugar de pagarle a Comcast $ 9 mil millones o más por la participación restante del 33% en el transmisor.

También es posible que Iger pueda volver a pasar estas decisiones a un sucesor. Si decide que su rol es puramente un CEO de transición, podría concentrarse en encontrar al próximo líder de Disney y permitir que esa persona tome las decisiones importantes en los próximos dos años.

Pero ese nunca ha sido el estilo de Iger. Él retraso en la jubilación tres veces en el pasado para mantener el trabajo. Ahora está de vuelta otra vez.

Iger podría haber cabalgado hacia la puesta de sol, y eligió volver. incluso después de decir públicamente “no puedes volver a casa."

Probablemente sea una señal de que tiene ideas sobre cómo hacer avanzar a Disney.

“El viejo plan no puede ser el nuevo plan”, dijo Greenfield. “Ese plan no estaba funcionando. Iger tendrá que tomar algunas decisiones difíciles”.

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