DIRECTV descarta la red de noticias One America, un favorito de Trump, a pesar de la demanda

One America News Network, un ávido partidario de Donald Trump durante su presidencia, está todavía en camino a ser expulsado de la masiva plataforma satelital de DIRECTV el próximo mes. Esto probablemente obligaría al canal a salir del aire. Sin embargo, OAN es no rendirse sin pelea

AT&T anunció en enero que su subsidiaria DIRECTV abandonaría OAN en abril después de que expirara su contrato de transporte. Sin embargo, aún continúa realizando ventas de publicidad para OAN a través de su subsidiaria Xandr (que está en proceso de venta a Microsoft). Esto se reveló en una demanda presentada por el canal en la Corte Estatal de California en San Diego contra AT&T, DIRECTV y otros la semana pasada. Pero hubo mucha suciedad en la presentación judicial que aún deberá ventilarse en audiencia pública si AT&T no llega a un acuerdo.

Robert Herring Sr., el fundador y director ejecutivo de Herring Communications, busca $1 mil millones en daños y perjuicios, argumentando que la decisión de DIRECTV de abandonar OAN tuvo motivaciones políticas, lo que AT&T ha negado públicamente. Sin embargo, la demanda afirma que el 14 de enero de 2022, el vicepresidente sénior de contenido de DIRECTV, Rob Thun, le dijo al presidente de OAN, Charles Herring, que abandonarían la red y que la decisión se tomó a nivel de la Junta y fue "política".

El presidente de la junta de AT&T, William Kennard es un demócrata registrado quien fue designado presidente de la FCC por el presidente Bill Clinton en 1997 y embajador ante la Unión Europea por el presidente Barack Obama en 2009.

Junto con AT&T y DIRECTV, Herring Networks está demandando a Kennard personalmente junto con Staple Street Capital, donde Kennard es miembro de la Junta Directiva Ejecutiva. Staple Street es el propietario mayoritario de Dominion Voting Systems, que está demandando a Herring Networks, Robert Herring, Charles Herring y dos reporteros de OAN por $ 1.6 mil millones por cobertura en OAN que afirma que las máquinas de votación de Dominion proporcionaron datos incorrectos que llevaron a Donald Trump a perder las elecciones presidenciales de 2020 a Joe Biden.

Herring afirma en la demanda que los roles ejecutivos de Kennard tanto en AT&T como en Staple Street provocan un conflicto de intereses. AT&T le dijo a Times of San Diego el 12 de marzo: “Estas acusaciones carecen completamente de mérito, particularmente en lo que se refiere a AT&T y a nuestro presidente independiente”.

La demanda ataca directamente a Kennard y afirma: "Herring confía en que el descubrimiento demostrará aún más que Kennard estuvo directamente involucrado en la decisión de DIRECTV de no renovar OAN y que Kennard tiene un interés personal, político y financiero en la destrucción de OAN que es inconsistente con su obligaciones fiduciarias con los accionistas de AT&T”.

También establece que Kennard fue nombrado presidente de la junta directiva de AT&T tres días después de que Joe Biden ganara las elecciones presidenciales y, casi al mismo tiempo, el sitio web de Staple Street experimentó una transformación completa y "toda la información sobre la inversión de Staple Street en Dominion y el papel de Kennard como miembro de la Junta Directiva Ejecutiva de Staple Street desapareció”.

En la demanda, que alega incumplimiento de contrato, incumplimiento del pacto de buena fe y trato justo, interferencia intencional con las expectativas comerciales y violación de la Ley de competencia desleal de California, Herring afirma que OAN se ubica por delante de CNBC, CNN Headline NewsFox ​​Business y Newsmax en el ratings (según datos de AT&T al tercer trimestre de 2021).

Los datos muestran que OAN ocupó el puesto 24^th (excluyendo las redes de transmisión) de más de 300 canales, lo que coloca a OAN en el 10% superior.

En la demanda, Herring afirma que en 2013 AT&T se acercó a Herring para lanzar una red alternativa de tendencia conservadora como competidor de Fox News Network. Eso no es sorprendente ya que Fox News Channel es la red de cable básica más costosa en el aire.

En 2013, cobró a los operadores de cable y satélite más de $5/mes/suscriptor, casi 4 veces el segundo canal más caro en ese momento (TNT a casi $1.50/mes/suscriptor) y 9 veces más caro que CNN (que cobraba $0.63/mes/ abonado).

En 2014, OAN celebró un contrato de transporte con AT&T. Cuando los reguladores rechazaron el plan de AT&T para adquirir DIRECTV en 2014, Herring afirma que AT&T solicitó la ayuda de OAN para presionar a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para que aprobara la compra.

Como una red pequeña e independiente, Robert Herring se reunió con funcionarios de la FCC, contrató cabilderos y firmó documentos a favor de la adquisición que fueron escritos fantasma por AT&T, según la demanda. A cambio, AT&T prometió llevar OAN y otra red propiedad de Herring Networks (A Wealth of Entertainment, o AWE) en las plataformas de video U-Verse y AT&T.

Después de que la FCC aprobara la adquisición en 2015, Herring afirma que AT&T y DIRECTV incumplieron su promesa de ofrecer OAN y AWE, lo que obligó a Herring a presentar una demanda. AT&T llegó a un acuerdo y firmó un acuerdo para transmitir los canales durante cinco años a partir de 2017.

AT&T puede terminar resolviendo la demanda (como lo hizo en 2016 cuando Herring demandó a AT&T por violar un contrato verbal para llevar OAN) solo para que no se muestre más su ropa sucia en público (haga clic aquí para una exposición en profundidad por Reuters sobre la relación de AT&T con OAN y el expresidente Donald Trump).

De hecho, toda la protesta pública se produjo después del artículo de Reuters (que se informó en varias publicaciones importantes) con muchos grupos liberales (incluida la NAACP) que pedían a DIRECTV que abandonara OAN. Ciertamente estaba bajo mucha presión para hacerlo con toda la cobertura negativa de los medios.

Un punto interesante en la demanda es que Herring Networks afirma que AT&T violó una disposición de no menosprecio en el contrato porque los reporteros de CNN, John Oliver y otras personalidades en el aire hicieron comentarios negativos (a veces extremadamente) sobre OAN (que no reimprimiremos aquí pero siéntase libre de leer detenidamente la demanda) y su cobertura de noticias. Sin embargo, debido a otra cláusula en el contrato sobre confidencialidad, es poco probable que estos empleados supieran sobre esta cláusula de no menosprecio, por lo que será interesante cómo se pronuncia el Juez sobre este punto. Estén atentos, la próxima audiencia está fijada para el 6 de mayo ante el juez John Meyer.