Los objetivos de Diontae Johnson para los Steelers de Pittsburgh con el salario fijado para subir

Diontae Johnson está frustrado.

Firmó una extensión de contrato en agosto con los Pittsburgh Steelers que le paga como un receptor abierto No. 1, a pesar de que su duración es más corta que la de la mayoría de los jugadores principales en la posición.

Johnson obtuvo un contrato de dos años y $36.71 millones que cubre las temporadas 2023 y 2024 con $27 millones garantizados. Está ganando $1.5 millones esta temporada en el último año de su contrato de novato.

Las partes llegaron a un acuerdo después de que Johnson llegara al Pro Bowl por primera vez en 2021 en su tercera temporada en la NFL.

Los Steelers no han utilizado a Johnson como un WR1 normal desde que el novato Kenny Pickett reemplazó a Mitch Trubisky como mariscal de campo a mitad de la derrota de la Semana 4 ante los New York Jets.

Si bien los objetivos de Johnson están cerca de lo que eran antes del cambio de QB, se ha convertido en una parte que desaparece de la ofensiva en dos juegos desde que los Steelers regresaron de su descanso. Fue atacado solo cinco veces en cada juego, una victoria sobre los New Orleans Saints y una derrota ante los Cincinnati Bengals, y tuvo cuatro recepciones en ambas ocasiones.

Sin embargo, la estadística más reveladora es que Johnson no tiene una recepción de touchdown esta temporada en 51 recepciones en 10 juegos para un equipo que tiene solo 3-7. También tiene solo 456 yardas después de compilar 1,161 yardas y ocho TD en 107 recepciones la temporada pasada.

“Sé que parece que (no) estoy (tanto) involucrado”, dijo Johnson a los periodistas la semana pasada mientras los Steelers se preparaban para visitar a los Indianapolis Colts en Monday Night Football. "Es lo que es. Es la situación en la que estoy. Entonces, tengo que lidiar con eso”.

Johnson tuvo solo 21 yardas en sus cuatro atrapadas en la derrota ante los Bengals. Cincinnati usó doble cobertura sobre él durante todo el juego.

El entrenador Mike Tomlin dice que la atención adicional que los oponentes le prestan a Johnson es un efecto residual de que los Steelers tienen un cuerpo de receptores sin experiencia.

“Seamos francos. Diontae es un bien conocido dentro del grupo”, dijo Tomlin durante su conferencia de prensa semanal. “Entonces, la gente va a tener una agenda para minimizar su impacto en el juego, particularmente en momentos significativos, bajadas de posesión, zona roja.

“Cuando tienes a un tipo que ha sido Pro Bowler, y realmente es el único en un grupo joven, eso es parte de ello. ¿Cómo abres oportunidades para un tipo así? Otros muchachos hacen jugadas. (El receptor abierto novato George) Pickens tuvo un buen juego. (El ala cerrada Pat) Freiermuth tuvo un buen juego. Esas cosas crean oportunidades y equilibrio dentro de tu ataque y oportunidades para un tipo como Diontae como mencionaste”.

Pickens tuvo cuatro recepciones para 83 yardas la semana pasada y Freiermuth agregó 79 yardas en ocho atrapadas.

Tomlin sabe que Johnson está frustrado, pero no cree que pueda convertirse en una distracción en lo que es una temporada perdida para los Steelers.

“Él quiere ser un componente de por qué ganamos y un componente importante. Pero también es un profesional”, dijo Tomlin. “Él entiende la dinámica del juego en equipo y lo que tiene que suceder para que él tenga oportunidades. Cuando era joven, se benefició de eso en el pasado, ya que la gente enfocaba sus energías en otros tipos conocidos”.